William de Tracy

William de Tracy (fallecido c. 1189 ) fue un caballero y barón feudal de Bradninch , Devon, con cabeza en la mansión de Bradninch cerca de Exeter , y fue señor de las mansiones (entre muchas otras) de Toddington, Gloucestershire y de Moretonhampstead , Devon. ^{[ 1 ]} Es conocido por ser uno de los cuatro caballeros que asesinaron a Thomas Becket , arzobispo de Canterbury , en diciembre de 1170.

William era hijo de John de Sudeley y su esposa, Grace de Tracy. Su hijo mayor, Ralph de Sudeley (fallecido hacia 1192 ), heredó a su padre, mientras que el menor, William, heredó la baronía de Bradninch de su madre y adoptó su apellido como William de Tracy. Se convirtió en caballero de Gloucestershire y poseía las tierras de su hermano a cambio del servicio de un feudo de caballero .

William aparece en una carta de su hermano mayor, Ralph de Sudeley, en la que cede la mansión de Yanworth, cerca de Cirencester , a la abadía de Gloucester . Dos de los testigos de dicha carta vivían en tierras pertenecientes a la rama normanda de los de Tracy, y dos de los testigos ingleses habían atestiguado previamente una carta al priorato de Barnstaple en 1146 para Henry de Tracy, quien se había casado con una hija de Juhel de Mayenne con el permiso de Esteban, rey de Inglaterra . En 1166, William poseía un feudo de su hermano Ralph. ^{[ 2 ]}

Guillermo fue uno de los cuatro caballeros que, supuestamente a instancias del rey Enrique II , asesinaron en 1170 a Thomas Becket , arzobispo de Canterbury. Sus cómplices fueron  Reginald Fitzurse , Hugh de Morville y Richard le Breton (o de Brito). Posteriormente, invadieron el palacio del arzobispo, saqueando bulas y cartas papales, oro, plata, vestimentas, libros y utensilios utilizados para los servicios de la iglesia. ^{[ 3 ]}

Enrique no logró arrestar a los caballeros, aconsejándoles que huyeran a Escocia. Si bien sus tierras técnicamente volvieron a ser propiedad de la corona, parece que continuaron disfrutando de ellas tras una breve interrupción, presumiblemente como un favor del rey. Permanecieron poco tiempo en Escocia, regresando al castillo de Knaresborough en Yorkshire, ^{[ 4 ]} propiedad de Hugh de Morville.

William otorgó una carta que concedía a los canónigos de Torre, en el condado de Devon, todas sus tierras en North Chillingford. ^{[ 5 ]}

Las donaciones no impresionaron al Papa Alejandro III , quien excomulgó a Guillermo y a los demás asesinos el Jueves Santo , 25 de marzo de 1171.

William partió hacia Roma después de finales de septiembre, pero antes de la expedición de Enrique II a Irlanda en octubre, cuando compareció ante el tribunal del condado de Oxford , atestiguando una renuncia de derechos relativa a las tierras de la abadía de Winchcombe en Gagingwell, cerca de Enstone , al norte de Oxford. Además, estuvo presente cuando la carta que registraba la transacción fue ofrecida en el altar mayor de la abadía de Winchcombe. Ese año se pagó el impuesto sobre las tierras de de Tracy. ^{[ 7 ]}

La partida de los demás caballeros a Roma se retrasó hasta que dos de ellos, FitzUrse y de Morville, participaron en la gran revuelta de 1173-74 contra el rey. Los asesinos de Becket consiguieron una audiencia con el Papa, quien, a pesar de su arrepentimiento, declaró que debían ser exiliados y luchar en Jerusalén «con armas de caballero en el Templo durante 14 años», para luego regresar a Roma. ^{[ 8 ]}

Se especula sobre lo que sucedió después. Herbert de Bosham afirma que Guillermo no llegó a Tierra Santa , sino que murió de lepra en Cosenza , en el sur de Italia , ya en 1174. Tras un exhaustivo análisis, el actual Lord Sudeley desestimó esta historia como un sensacionalismo ficticio por parte de Herbert. Además, el viaje de Guillermo hacia el este está confirmado por Romwald II, arzobispo de Salerno, y por Roger Hovenden , quien declaró que el Papa instruyó a los caballeros, una vez cumplidos sus deberes, a visitar los Santos Lugares descalzos y con cilicio , y luego a vivir solos el resto de sus vidas en la Montaña Negra, cerca de Antioquía , dedicando allí todo su tiempo a vigilias, oraciones y lamentos. Se cree que Guillermo se retiró a una ermita en ese lugar. Roger Hovenden relató además que, tras su muerte, los cuerpos de los caballeros fueron enterrados en Jerusalén, frente a la puerta del Templo, la iglesia redonda templaria construida sobre el emplazamiento del Templo de Salomón . Esto se ajusta a la tradición de que los asesinos fueron enterrados bajo el pórtico frente a la Mezquita de Al-Aqsa , que era el refectorio de los Caballeros Templarios . ^{[ 9 ]}

Otra tradición cuenta que los cuerpos de los caballeros fueron devueltos a la isla de Brean Down , frente a la costa de Weston-super-Mare , y enterrados allí.

Guillermo tuvo un hijo, también llamado Guillermo, que realizó obras de caridad en Francia, construyendo y dotando una casa para leprosos en un lugar llamado Coismas , posiblemente Commeaux o Couesmes-Vaucé . También hizo donaciones al Priorato de San Esteban, Le Plessis-Grimoult, de tierras que la familia poseía antes de que todos llegaran finalmente a Inglaterra. ^{[ 10 ]} Murió antes de 1194, dejando un hijo, Enrique, que perdió sus tierras en 1202. ^{[ 11 ]}