Guillermo de Winchester, Señor de Lunenburg.

Guillermo de Winchester (11 de abril de 1184 - 13 de diciembre de 1213), también llamado Guillermo de Lunenburg ( en alemán : Wilhelm von Lüneburg ) o Guillermo Espada Larga , ^{[ 1 ]} miembro de la Casa de Welf , fue heredero de las tierras alodiales de su familia en el Ducado de Sajonia después de la deposición de su padre, el duque Enrique el León en 1180.

William fue el quinto y más joven hijo de Enrique el León y Matilde , la hija mayor del rey Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania . ^{[ 2 ]} Nació en Winchester , Inglaterra, durante el exilio de su padre; ^{[ 3 ]} probablemente permaneció allí cuando Enrique regresó a Sajonia y fue criado en la corte de su tío, el rey Ricardo I.

Tras su fallida rebelión, Enrique se sometió al emperador Hohenstaufen Federico Barbarroja y, aunque tuvo que abandonar Alemania , pudo conservar las posesiones de los Welf en los alrededores de Lüneburg , Brunswick y Haldensleben . Finalmente, se reconcilió con el hijo y sucesor de Federico, el emperador Enrique VI, en 1194 y entregó a sus hijos menores, Guillermo y Otón, como rehenes a cambio del rescate por la liberación de su tío, el rey Ricardo. Guillermo fue extraditado al duque Leopoldo V de Austria y permaneció temporalmente en Hungría .

Cuando Enrique el León murió en 1195, Guillermo, Otón y su hermano mayor, Enrique V, heredaron sus alods sajones. Los hermanos Welf llegaron a un acuerdo con Adolfo de Altena , arzobispo de Colonia , quien en 1198 coronó a Otón , rey de los romanos, durante la disputa por el trono con el heredero Hohenstaufen, Felipe de Suabia . Tras la muerte de su tío materno, el rey Ricardo, en 1199, Guillermo y Enrique volvieron a Inglaterra para reclamar sus derechos de herencia contra su tío materno , Juan Sin Tierra , aunque sin éxito.

Tras la conquista danesa de Holstein en 1201, Guillermo conoció a Valdemar , hermano del rey Canuto VI de Dinamarca, en Hamburgo , donde concertó su matrimonio con la hermana del rey, Helena . ^{[ 1 ]} Ambos contrajeron matrimonio en la primavera de 1202, con una dote considerable. Su único hijo fue Otón (1204-1252), ^{[ 1 ]} quien heredó las propiedades de su padre y se convirtió en el primer duque de Brunswick-Lüneburg en 1235.

Las esperanzas de Guillermo de asumir el gobierno de Holstein, sin embargo, se vieron frustradas por la corte danesa. En mayo de 1202, los hermanos Welf se reunieron en Paderborn , donde dividieron la herencia de su padre. Guillermo recibió los territorios del norte hasta la frontera danesa, alrededor de la ciudad de Lüneburg , el territorio de Lauenburg más allá del río Elba , Hitzacker , Lüchow y Dannenberg , así como las tierras alrededor de Haldensleben y en la cordillera oriental del Harz , incluyendo Blankenburg y Heimburg con el castillo de Regenstein . Guillermo se concentró en consolidar su poder, apoyándose firmemente en el comercio de sal en torno a Lüneburg, que se convirtió en su residencia permanente.

Tras la muerte de Guillermo en 1213, Otón IV se convirtió en tutor del hijo de su hermano, Otón el Niño. Dado que tanto Otón IV como su hermano Enrique V fallecieron sin herederos varones, Otón el Niño se convirtió en el único gobernante de las posesiones de Welf y progenitor de todos los duques de Brunswick-Lüneburg.

• Loud, Graham A.; Schenk, Jochen, eds. (2017). Los orígenes de los principados alemanes, 1100-1350: ensayos de historiadores alemanes . Routledge.
• Webster, Paul, ed. (2021). Historia de los duques de Normandía y los reyes de Inglaterra por el Anónimo de Bethune . Routledge.