Estación Williams

Williams Depot es una estación de tren de propiedad privada ubicada en Williams, Arizona . Es la terminal sur de la línea ferroviaria del Gran Cañón .

El primer ferrocarril en Williams fue la división occidental del ferrocarril transcontinental construido por el Ferrocarril Atlántico y Pacífico en 1882. ^{[ 1 ]} Para 1885 se construyó la primera estación en la ciudad. ^{[ 2 ]} Dos años después, se construyó el Ferrocarril Santa Fe y del Gran Cañón para transportar suministros y trabajadores entre Williams y las minas de cobre cerca de Anita. ^{[ 3 ]} En 1901, el SF&GC fue vendido en ejecución hipotecaria al Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe , que completó las quince millas restantes hasta el borde sur del Gran Cañón . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La compañía fue renombrada Ferrocarril del Gran Cañón y el primer tren de pasajeros del Santa Fe desde Williams al Cañón circuló el 17 de septiembre de 1901. ^{[ 6 ]}

Con la antigua línea del ferrocarril Atlantic and Pacific integrada ahora en la línea principal Southern Transcontinental de Santa Fe entre Chicago y la costa oeste , Williams se convirtió en un centro para los turistas que deseaban visitar el Gran Cañón. Con un hotel y una terminal permanente ya construidos en el extremo norte del ferrocarril del Gran Cañón, Santa Fe construyó una nueva estación en Williams en 1908. En el edificio se incorporó uno de los primeros hoteles Harvey House , llamado Fray Marcos en honor al misionero español Marcos de Niza , quien exploró el suroeste a principios del siglo XVI. ^{[ 7 ]} El edificio original de la estación Atlantic and Pacific, al otro lado de las vías, se conservó y permanece en pie hasta el día de hoy, sirviendo como la Cámara de Comercio de Williams desde 1994.

En 1960, Santa Fe construyó el " Crookton Cutoff": una modificación de la ruta de un tramo de 71 km (44 millas) del Southern Transcon para evitar las curvas pronunciadas y las fuertes pendientes de la línea entre Williams y Ash Fork . ^{[ 8 ]} Con las nuevas vías evitando por completo la ciudad de Williams, una nueva estación en Williams Junction reemplazó a Williams Depot como punto de conexión entre los servicios de la línea principal y los trenes al Gran Cañón. Williams Depot ahora era servido únicamente por el servicio Hassayampa Flyer modificado entre Williams Junction y Phoenix a través de Ash Fork y la ruta Peavine . ^{[ 9 ]} Ambas estaciones de Williams cerraron en 1969 luego de que Santa Fe suspendiera los servicios de pasajeros al Gran Cañón y Phoenix a través de Peavine el año anterior. ^{[ 10 ]} La línea de conexión a través del centro de Williams desde Williams Junction se mantuvo para el tráfico de carga ^{[ 11 ]} pero había un margen limitado para una retención similar del Ferrocarril del Gran Cañón. En el verano de 1974, un tren de mantenimiento de Santa Fe recorrió las vías, retirando equipos ferroviarios y demoliendo numerosas estructuras a lo largo de la línea. ^{[ 12 ]} Fue el último tren que circuló por la línea durante quince años. El edificio de la estación de Williams Depot quedó en desuso. 

Los planes del artista Arthur Godfrey para reanudar el servicio en el Ferrocarril del Gran Cañón en 1977 fracasaron. Además, otras dos compañías intentaron revivir la línea en 1980 y 1984, y cada intento contribuyó a mantener el interés en preservar la línea y evitar su desguace, aunque sin llegar a poner trenes en circulación. En 1988, la línea fue adquirida por Max y Thelma Biegert, una pareja de Phoenix. El ferrocarril fue restaurado, junto con las estaciones de Williams y el Borde Sur del Gran Cañón, y reabierto como una compañía independiente, ajena a la Santa Fe. El primer viaje del ferrocarril restaurado tuvo lugar el 17 de septiembre de 1989, exactamente 88 años después de que circulara el primer tren al Cañón. ^{[ 13 ]}

Williams Depot es ahora la terminal sur del Ferrocarril del Gran Cañón, y cuenta con una tienda de regalos, una cafetería, baños, taquilla y restaurante. Aunque el hotel Fray Marcos cerró en 1954, el edificio original se conserva y es la estructura de hormigón armado más antigua del estado de Arizona. ^{[ 14 ]} Está incluido en el registro de Propiedades Históricas del Estado de Arizona. ^{[ 15 ]} El Ferrocarril del Gran Cañón está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. ^{[ 16 ]}

35°15′05″N 112°11′28″O / 35.2513°N 112.1912°O / 35.2513; -112.1912