Willwerathia

Willwerathia es un género de artrópodos del Devónico . A veces se clasifica como synziphosurino , ^{[ 1 ] [ 2 ]} ungrupo parafilético de artrópodos quelicerados fósiles similares a los cangrejos herradura , ^{[ 2 ]} mientras que algunos estudios comparan su morfología con la de un artiópodo . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Willwerathia se conoce solo por una especie , Willwerathia laticeps , descubierta en depósitos del período Devónico de la Formación Klerf , en las montañas de pizarra renanas de Alemania . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Como synziphosurine , Willwerathia es inusualmente grande y hasta ahora el synziphosurine más grande conocido, con el caparazón más grande medido en aproximadamente 90 mm de ancho. ^{[ 1 ]} El prosoma de Willwerathia cubierto por un caparazón abovedado con espinas genales puntiagudas, crestas oftálmicas recurvadas (en forma de M) y pares de nodos dorsales. ^{[ 1 ]} Los tergitos del opistosoma están incompletos o desarticulados en los materiales fósiles disponibles , lo que hace que sea difícil revelar el número original de segmentos opistosomales. ^{[ 1 ]} El opistosoma de Willwerathia probablemente se compone de 10 segmentos, cada uno expresado por un tergito que tenía una espina dorsal media y un par de tergopleuras (extensiones laterales). ^{[ 1 ]} El opistosoma se subdivide en un preabdomen más ancho, probablemente de 7 segmentos, y un postabdomen más estrecho, de 3 segmentos. ^{[ 1 ]} El tergito del primer segmento opistosómico está reducido en longitud, mientras que los segmentos restantes poseen tergitos bien desarrollados con nódulos laterales y tergopleuras curvadas posteriormente. El segmento final termina en un telson corto en forma de lágrima . ^{[ 1 ]}

Willwerathia era muy probablemente un depredador bentónico . ^{[ 1 ]} Las marcadas superficies de articulación en cada uno de los segmentos preabdominales sugieren que Willwerathia era capaz de enrollarse de forma similar a Legrandella . ^{[ 1 ]} El entorno en el que vivía Willwerathia era probablemente estuarino o deltaico , y otros animales como el euriptérido más grande , Jaekelopterus , se conocen de la misma formación. ^{[ 6 ]}

Willwerathia fue originalmente considerado un euriptérido (escorpión marino), pero fósiles adicionales descritos en 1998 revelan sus afinidades con los synziphosurinos . ^{[ 1 ]} En la redescripción realizada por Anderson et al. 1998, Willwerathia fue agrupado bajo la familia synziphosurina Weinberginidae junto con Weinbergina y Legrandella , ^{[ 1 ]} una clasificación que no está respaldada por el análisis filogenético . ^{[ 2 ]} Willwerathia fue considerado parte del Xiphosura sensu stricto monofilético (cangrejo herradura verdadero) por Lamsdell 2013, ^{[ 2 ] [ 7 ]} pero análisis filogenéticos posteriores lo resuelven repetidamente dentro de un clado compuesto por Bunodids , Pseudoniscids y Dekatriatan ( chasmataspidids , euriptéridos y arácnidos ). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} La morfología del artrópodo del Silúrico -Devónico Maldybulakia se compara a veces con la de Willwerathia . ^{[ 4 ] [ 12 ]} Sin embargo, en 2020, Lamsdell descubrió que Willwerathia guarda un fuerte parecido con el artiópodo del Cámbrico Falcatamacaris , mientras que no guarda parecido con otros quelicerados. ^{[ 3 ]}