Willy F. James Jr.

Willy F. James Jr. (18 de marzo de 1920 - 8 de abril de 1945) fue un soldado de primera clase del Ejército de los Estados Unidos que murió en combate mientras acudía en ayuda de su jefe de pelotón herido durante la Segunda Guerra Mundial . En 1997, recibió la Medalla de Honor , la máxima condecoración militar del país por valor, por sus acciones el 7 de abril de 1945, en las cercanías de Lippoldsberg, Alemania. ^{[ 1 ]}

James y otros seis afroamericanos que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial recibieron la Medalla de Honor el 12 de enero de 1997. El presidente Bill Clinton le entregó la Medalla de Honor póstumamente a James el 13 de enero de 1997, durante una ceremonia de entrega de la Medalla de Honor a los siete galardonados en la Casa Blanca en Washington, D.C. Los siete galardonados son los primeros y únicos afroamericanos en recibir la Medalla de Honor por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Willy James nació el 18 de marzo de 1920 en Kansas City, Missouri .

James se alistó en el Ejército de los Estados Unidos el 11 de septiembre de 1942. En abril de 1945, era explorador de infantería asignado a la Compañía G, 413.º ​​Regimiento de Infantería , 104.ª División de Infantería ("Timberwolves"). ^{[ 4 ]} El 7 de abril, fue explorador principal durante una maniobra para asegurar una cabeza de puente enemiga cerca de Lippoldsberg, Alemania. Mientras su regimiento cruzaba el río Weser, quedó inmovilizado durante más de una hora por fuego de ametralladora enemigo . Después de que James regresara a su pelotón con sus observaciones de reconocimiento, ayudó a desarrollar un nuevo plan de asalto, designando objetivos para el nuevo ataque. Más tarde, cuando James vio a su jefe de pelotón abatido por francotiradores enemigos, acudió en ayuda de su teniente y murió él mismo por fuego de ametralladora mientras cruzaba terreno abierto. ^{[ 5 ]} El 14 de septiembre de 1945, recibió póstumamente la Cruz por Servicio Distinguido por su extraordinario heroísmo.

El soldado James fue enterrado en el Cementerio y Monumento Americano de los Países Bajos, en la ciudad holandesa de Margraten . Su tumba se encuentra en la parcela P, fila 9, tumba 9.

Medalla de Honor

A principios de la década de 1990, se determinó que a los soldados negros se les había negado la consideración para la Medalla de Honor (MOH) en la Segunda Guerra Mundial debido a su raza. En 1993, el Ejército de los Estados Unidos contrató a la Universidad Shaw en Raleigh, Carolina del Norte , para investigar y determinar si existía disparidad racial en el proceso de revisión para los receptores de la MOH. El estudio encargado por el Ejército de los Estados Unidos describió la discriminación racial sistemática en los criterios para otorgar condecoraciones durante la Segunda Guerra Mundial. Después de una revisión exhaustiva de los archivos, el estudio recomendó en 1996 que diez estadounidenses negros que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial recibieran la MOH. En octubre de ese año, el Congreso aprobó una ley que permitiría al presidente Clinton otorgar la Medalla de Honor a estos exsoldados. Siete de los diez, incluido el soldado de primera clase James, fueron aprobados y recibieron la MOH (a seis se les revocaron las Cruces por Servicio Distinguido y se les ascendió a la MOH) el 12 de enero de 1997. El 13 de enero de 1997, el presidente Clinton entregó la MOH a los siete estadounidenses negros; El soldado de primera clase James y otros cinco recibieron póstumamente la Medalla de Honor. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La viuda del soldado de primera clase James aceptó la Medalla de Honor en su nombre durante la ceremonia. ^{[ 8 ]} Vernon Baker era el único receptor vivo de la medalla en ese momento. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La mención de la Medalla de Honor de James dice: ^{[ 11 ]}

El Presidente de los Estados Unidos, en nombre del Congreso, se enorgullece en presentar la Medalla de Honor a título póstumo a

Citación:

Por su notable valentía e intrepidez, arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber: El soldado de primera clase Willy F. James, Jr. se distinguió por su extraordinario heroísmo, arriesgando su propia vida, el 7 de abril de 1945 en el valle del río Weser, en las cercanías de Lippoldsberg, Alemania. El 7 de abril de 1945, la Compañía G, 413.º ​​de Infantería, se abrió paso luchando a través del río Weser.con el fin de establecer una cabeza de playa crucial. La compañía lanzó entonces un feroz ataque contra la ciudad de Lippoldsberg, cuya posesión era vital para asegurar y expandir la importante cabeza de puente. El soldado de primera clase James era el primer explorador del pelotón de asalto. La misión de la unidad era tomar y asegurar un grupo de casas en las afueras de la ciudad, un punto de apoyo desde el cual la unidad podría lanzar un ataque contra el resto de la ciudad. Muy por delante, el soldado de primera clase James fue el primero en atraer el fuego enemigo. Su jefe de pelotón se acercó para investigar, pero la escasa visibilidad le impedía al soldado de primera clase James señalar las posiciones enemigas con precisión. El soldado de primera clase James se ofreció voluntario para avanzar y reconocer completamente la situación enemiga. El furioso fuego cruzado de francotiradores y ametralladoras enemigas finalmente inmovilizó al soldado de primera clase James después de avanzar aproximadamente 200 yardas a través de terreno abierto. Tendido en una posición expuesta durante más de una hora, el soldado de primera clase James observó intrépidamente las posiciones enemigas, que fueron delatadas por el fuego que el soldado de primera clase James atraía audazmente sobre sí mismo. Entonces, con total indiferencia hacia su seguridad personal, en medio de una lluvia de fuego enemigo, el soldado de primera clase James regresó a sus posiciones de pelotón, recorriendo más de 300 yardas a través de terreno abierto bajo la observación enemiga, y dio un informe completo y detallado sobre la disposición del enemigo. La unidad elaboró ​​un nuevo plan de maniobra basado en la información del soldado de primera clase James. El valiente soldado se ofreció voluntario para liderar un pelotón en un asalto a la casa clave del grupo que constituía el objetivo del pelotón. Avanzó, liderando a su pelotón en el asalto a las posiciones enemigas fuertemente defendidas en el edificio y designando objetivos con precisión y de forma continua a medida que avanzaba. Mientras lo hacía, el soldado de primera clase James vio abatir a su jefe de pelotón por francotiradores enemigos. Designando apresuradamente y orientando con serenidad a un líder en su lugar, el soldado de primera clase James acudió de inmediato en ayuda de su jefe de pelotón, exponiéndose temerariamente al incesante fuego enemigo. Mientras cruzaba terreno abierto, el soldado de primera clase James murió por una ráfaga de una ametralladora enemiga. La extraordinaria acción heroica del soldado de primera clase James frente al intenso fuego enemigo proporcionó la disposición de las tropas enemigas hacia su pelotón. Inspirado al máximo por el autosacrificio del soldado de primera clase James, el pelotón mantuvo el impulso del asalto y logró con éxito su misión con un mínimo de bajas. El soldado de primera clase James contribuyó de manera decisiva al éxito de su batallón en la operación de combate de vital importancia de establecer y expandir una cabeza de puente sobre el río Weser. Sus acciones intrépidas y voluntarias, muy por encima del cumplimiento normal del deber,Estos actos ejemplifican las mejores tradiciones del soldado de combate estadounidense y honran enormemente al soldado de primera clase James y a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.

/S/ Bill Clinton

El 4 de noviembre de 2001, el Centro de Reserva del 7.º Comando de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos (ARCOM) en Bamberg , Alemania, fue dedicado a la memoria del soldado de primera clase Willy F. James Jr. ^{[ 12 ]} El centro alberga el 301.º Centro de Operaciones de Retaguardia, el 345.º Centro de Operaciones de Área de Retaguardia, el 1172.º Equipo de Control de Movimiento y su Destacamento de Apoyo Regional.

• Vernon Baker
• Edward A. Carter Jr.
• Juan R. Fox
• Rubén Rivers
• Charles L. Thomas
• George Watson
• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Segunda Guerra Mundial
• Lista de afroamericanos galardonados con la Medalla de Honor

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .

• Kelly, SH (13 de enero de 1997). "Siete veteranos de la Segunda Guerra Mundial recibirán la Medalla de Honor" . ARNews . Ejército de los Estados Unidos . Servicio de Noticias del Ejército. Archivado del original el 25 de febrero de 2006. Consultado el 23 de abril de 2006 .

• Converse, Elliott Vanveltner (1997). La exclusión de los soldados negros de la Medalla de Honor en la Segunda Guerra Mundial: Estudio encargado por el Ejército de los Estados Unidos para investigar el sesgo racial en la concesión de la máxima condecoración militar del país . McFarland. ISBN 0-7864-0277-6Basándose en este trabajo , en enero de 1997 el presidente Clinton otorgó la Medalla de Honor a siete afroamericanos.

• Ceremonia de entrega de la Medalla de Honor, 13 de enero de 1997 ( C-SPAN )
• Jim Garamone (15 de enero de 1997). "El Ejército finalmente reconoce a los héroes negros de la Segunda Guerra Mundial" . DefenseLINK News . Archivado del original el 19 de marzo de 2007. Consultado el 27 de marzo de 2007 .
• Bush, George W. (8 de mayo de 2005). «El presidente honra y conmemora a los veteranos en los Países Bajos» (Comunicado de prensa). Margraten, Países Bajos: Oficina del Secretario de Prensa, Casa Blanca . Recuperado el 29 de octubre de 2008 .