Willy Schaeffler

Wilhelm Josef "Willy" Schaeffler (13 de diciembre de 1915 - 9 de abril de 1989) fue un campeón de esquí germano-estadounidense , entrenador ganador ^[1] y desarrollador de estaciones de esquí . ^[2] En el esquí, es más conocido por el público por sus programas de entrenamiento intensivo que llevaron al equipo de esquí de EE. UU. a medallas de oro y bronce en los Juegos Olímpicos de 1972 y su éxito en la Universidad de Denver .

En los círculos de desarrollo, Schaeffler es conocido por su papel como fundador de la Asociación de Esquiadores Profesionales (PSA), como uno de los primeros desarrolladores del área de esquí de Colorado, Arapahoe- o A-Basin, así como por el desarrollo de Vail , Whistler Blackcomb , Mineral King e Independence Lake .

Schaeffler nació en Kaufbeuren , Baviera , el 13 de diciembre de 1915. Trabajaba en las montañas como pastor y a los ocho años era un esquiador de competición. En 1932, a los dieciséis años, ganó el Campeonato Alpino de Baviera. A los 20 años, Schaeffler fue nombrado para el equipo olímpico alemán de 1936 , pero se rompió ambas piernas antes de los IV Juegos de Invierno en Garmisch-Partenkirchen y no pudo competir. ^[3]

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Schaeffler fue reclutado por el ejército alemán por considerarlo un "político inseguro", debido a una larga historia familiar de oposición política, y finalmente terminó en un batallón penal en el frente ruso . Capturado y torturado por el Ejército Rojo , escapó y llegó al oeste, a Austria, donde después de recuperarse de graves heridas, se unió a la resistencia antinazi , conocida como la Resistencia Austríaca, con fuerzas que trabajaban en los Alpes austríacos. ^[3]

Después de la guerra, en gran medida debido a sus actividades clandestinas, a Schaeffler se le permitió entrenar al Ejército de los Estados Unidos en Europa en escalada en roca y esquí alpino, y en este papel enseñó al general George S. Patton y a otros militares estadounidenses de alto rango cómo esquiar y escalar en roca. ^[4] Esto, y su romance con la estadounidense Betty Durnford, su futura esposa de 14 años, fue su boleto a la emigración de los Estados Unidos; se mudó a los EE. UU. con Betty bajo su patrocinio en la primavera de 1948. Juntos, tuvieron dos hijos, Bill y Jimmy.

En junio de 1948, Schaeffler le escribió a Larry Jump, que estaba montando la zona de esquí Arapahoe Basin en Colorado , buscando trabajo como instructor de esquí. ^{[3] [5]} Jump contrató a Schaeffler, que se mudó con su nueva esposa a Colorado ese año, e introdujo la técnica de esquí alpino conocida como "swing corto", que siguió siendo la técnica de entrenamiento estándar para principiantes en América del Norte durante décadas. A finales de 1957, Sports Illustrated presentó a Schaeffler y partes de esta nueva técnica en una historia de portada de dos números, titulada "Revolución en el esquí". ^{[6] [7] [8]} El artículo presentaba notables dibujos a lápiz del reconocido artista e innovador de contenido Robert Riger .

Schaeffler fue contratado para su segundo trabajo en la Universidad de Denver ; fue el entrenador del equipo de esquí Pioneers de 1948 a 1970, y también fue el entrenador de su equipo de fútbol de 1962 a 1969. ^[9] Bajo su tutela, durante estos 22 años, sus DU Pioneers ganaron 13 de los 18 campeonatos nacionales de la NCAA , que comenzaron con la edición inaugural en 1954. Por un amplio margen, el 13º Campeonato D-1 sigue siendo un récord en la actualidad.

En la competición general, Denver se ubicó entre los tres primeros, 122 veces de 123 encuentros, con 100 de ellos en primer lugar. Este récord de victorias y lugares sigue siendo indiscutible en el mundo hasta el día de hoy. ^[4] Treinta y tres de sus corredores fueron nombrados para los equipos All-American de la NCAA, y quince para los equipos olímpicos y del Campeonato Mundial . ^[10] Otto Tschudi , Marv Crawford, Keith Wegeman y Chuck Ferries se encuentran entre sus principales pioneros.

En 1957, Schaeffler se convirtió en el Director de Eventos de Esquí para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 en Squaw Valley , California , y fue responsable del diseño de las pistas alpinas . Fue allí donde comenzó sus amistades y asociaciones de por vida con John F. Kennedy y Walt Disney .

A principios de la década de 1970, ^[3] Schaeffler formó parte del grupo que presentó la candidatura ganadora para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1976 en Denver en 1970; pero esta candidatura fue retirada por los votantes de Colorado a finales de 1972, y los juegos regresaron a Innsbruck en 1976 por segunda vez en doce años. El trabajo de Schaeffler en el diseño de las pistas de Squaw Valley lo había colocado en una gran demanda en América del Norte y en todo el mundo como diseñador de áreas de esquí y pistas de esquí. En consecuencia, durante las siguientes dos décadas y media, consultó a decenas de estaciones de esquí. Una de ellas fue el plan original para lo que hoy es el complejo Whistler Blackcomb , sede de los eventos alpinos de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010. Su diseño para la pista de descenso, más tarde bautizada como Dave Murray , se utilizó décadas más tarde como la principal pista alpina para esos juegos.

En 1970, Schaeffler fue nombrado Director del Equipo de Esquí Alpino de Estados Unidos ; Schaeffler ocupó este puesto hasta 1973. Durante este período, se desempeñó como entrenador principal del equipo estadounidense en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1972 en Sapporo , Japón, donde el equipo femenino ganó medallas de oro y bronce. No es de sorprender que a menudo se hiciera referencia a Schaeffler como "el entrenador de esquí más exitoso de Estados Unidos". ^[4]

Schaeffler fue en gran medida responsable de trasladar el Equipo Nacional de Esquí de EE. UU. a su sede permanente en Park City , Utah , en 1974 y estableció el primer centro nacional de entrenamiento de esquí aquí. Trazó grandes partes del área, incluidas varias pistas en Ski Team Ridge, conocidas como las pistas de entrenamiento del Equipo de Esquí de EE. UU. ^[11] Hoy, una pista de esquí lleva su nombre en Park City, llamada "Willy's Run". Otra pista en Beaver Creek, Colorado, llamada "Willy's Face", también está dedicada a la memoria de Schaeffler. Una tercera, en el área de esquí que Willy Schaeffler ayudó a fundar Arapahoe Basin, en Colorado, también lleva su nombre, titulada "Pioneer Willy". Especialmente en su trabajo como delegado técnico de la Federación Internacional de Esquí (FIS), Schaeffler era un apasionado de la seguridad del esquí y las carreras de esquí, y de las oportunidades de esquí para los discapacitados y los desfavorecidos.

Schaeffler desarrolló un programa especial de entrenamiento intensivo para sus esquiadores, además, planificó y propuso un programa de medicina deportiva, mecanismos de seguridad y un equipo médico itinerante para sus atletas. ^[10] Schaeffler también fue uno de los fundadores de Professional Ski Instructors of America (PSIA), separando la formación de instructores dentro de la USSA en una organización independiente.

Durante la década de 1970, Schaeffler trabajó con Walt Disney en un esfuerzo por abrir nuevas estaciones de esquí. El primer proyecto, en Mineral King , se expandió mucho durante el diseño y finalmente se planeó para albergar a más de un millón de visitantes al año. El Sierra Club se opuso y se produjo una larga serie de procesos judiciales, hasta que la organización Disney finalmente abandonó la idea, citando costos y demoras, tras la muerte de Disney a fines de 1966 ^{[ cita requerida ]} . Un segundo intento, nuevamente con la participación de los mejores diseñadores y desarrolladores de Disney, siguió en Independence Lake cerca de Mt. Lola en el norte de California, no lejos de Lake Tahoe . Siguió una serie similar de demandas ambientales y estos planes también fueron abandonados, junto con gran parte del interés de Disney en el mercado del esquí. ^{[ cita requerida ]}

En 1968, Schaeffler recibió el premio más importante de la USSA por su destacado servicio al deporte del esquí, llamado Premio Julius Blegen. Al año siguiente, recibió el premio más importante de la División de las Montañas Rocosas de la USSA, el Trofeo Halstead, por su destacado servicio. Schaeffler fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Colorado en 1972 y en el Salón de la Fama Nacional del Esquí dos años después. ^[12] En 1977, ayudó a la formación de las Olimpiadas Especiales , centradas en esquiadores discapacitados, junto con Larry y Marnie Jump de Arapahoe Basin, Jerry Groswold de Winter Park y la familia Kennedy . ^{[3] [10]}

En abril de 1988 , a los 74 años, Schaeffler murió en el hospital St. Luke de Denver, ^[2] después de haber sufrido cinco intervenciones quirúrgicas a corazón abierto y un marcapasos implantado en los diecisiete años anteriores. ^[10] Su hijo Jimmy creó un conjunto permanente de becas centradas en los necesitados en la Universidad de Denver, donde hoy se rinden más homenajes a Schaeffler a diario. Una de ellas es una beca de intercambio para deportistas estudiantes discapacitados, con preferencia por los esquiadores de competición; otra es un segundo fondo centrado en los discapacitados, el Willy Schaeffler Norwegian Scholarship Fund, y el resto son becas de intercambio para deportistas estudiantes sin discapacidades, también con preferencia por los esquiadores de competición. En la actualidad, se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo un fondo de dotación adicional de Willy Schaeffler, que apoyará las necesidades de los discapacitados y otros beneficiarios, bajo la égida del entrenador jefe de esquí de la Universidad de Denver. ^{[13] [14]}

En 1986, el hijo de Willy, Jimmy Schaeffler, creó en la DU el Fondo de Becas Willy Schaeffler, que ofrece becas completas a deportistas de esquí y otros deportistas con y sin discapacidad.