Wilmoth Houdini

Frederick Wilmoth Hendricks (25 de noviembre de 1895 - 6 de agosto de 1973), más conocido como Wilmoth Houdini , fue un destacado intérprete de calipso .

En 1916, inició su carrera en serio al unirse a los African Millionaires, un gran grupo de carnaval compuesto por unos 25 miembros. Llegó a Nueva York alrededor de 1927, tras trabajar en barcos de carga y viajar extensamente. Poco después de su llegada, comenzó a grabar discos con bandas locales para Decca Records , en particular con los Night Owls de Gerald Clark. Publicó más de cien discos de 78 rpm entre 1928 y 1940, también bajo los nombres de Fredrick Wilmoth Hendricks (su nombre real), Edgar Leon Sinclair (el nombre que figuraba en su pasaporte estadounidense) y King Houdini . Su composición de 1939, "He Had It Coming", fue un éxito para Louis Jordan y Ella Fitzgerald con el nuevo título " Stone Cold Dead in the Market ". La canción se mantuvo en la cima de la lista de R&B durante cinco semanas y alcanzó el número 7 en la lista de pop. Tras obtener un gran reconocimiento, Houdini no perdió el tiempo y organizó festivales y conciertos de calipso de gran repercusión en Nueva York, convirtiéndose rápidamente en un miembro respetado de las comunidades caribeñas de la ciudad.

Tras mudarse a Nueva York (siendo uno de los primeros emigrantes trinitenses), fue a menudo objeto de burla por parte de los calipsonianos que aún residían en Trinidad, quienes afirmaban que les robaba sus ideas y las explotaba en Estados Unidos. Esto se puede apreciar en numerosos calipsos de principios y mediados de la década de 1930, en particular de Roaring Lion y Attila the Hun , quienes también grababan en Nueva York en aquella época. Esto llevó a Houdini a replicar en 1934 con su canción "War Declaration". A principios de la década de 1950, tocaba con regularidad en el Caribbean Club de la Séptima Avenida de Nueva York, junto a su único rival, The Duke of Iron , también originario de Trinidad.

Houdini falleció el 6 de agosto de 1973 en la ciudad de Nueva York, donde vivió la mayor parte de su vida. Está enterrado en el cementerio Woodlawn , en el Bronx , Nueva York.

Su canción "Uncle Joe", aunque melódicamente no original, tuvo una enorme influencia en la psique estadounidense, influyendo en Dizzy Gillespie , Ella Fitzgerald, Lord Mouse and the Kalypso Katz , Hazmat Modine , Bob Brozman y CW Stoneking , por nombrar solo algunos. Ha inspirado a una nueva generación de artistas alrededor del mundo, por ejemplo con su grabación "Black But Sweet", versionada por Mighty Dub Katz ("Son of Wilmot"), Sabres of Paradise ("Wilmot"), Shantel ("Bucovina") y Eleftheria Arvanitaki ("Δεν μιλώ για μια νύχτα, εγώ"). The Avalanches samplearon " Bobby Sox Idol " de Houdini en gran medida en el sencillo de 2016 " Frankie Sinatra ".

• Cowley, John (1984). "Wilmoth Houdini: Pobre pero ambicioso", en Notas del CD Calypso Classics from Trinidad  , págs. 2-5 . El Cerrito, California: Arhoolie Productions.

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