Wilson Frost

Frost fue elegido por primera vez como concejal en abril de 1967, ^{[ 3 ]} derrotando al concejal titular Samuel Yaksic , un republicano blanco, ^{[ 2 ]} que representaba el Distrito 21, que era 80% afroamericano. ^{[ 6 ]} Frost era un "demócrata regular" (a diferencia de un demócrata reformista ).

En febrero de 1971, Frost perdió la reelección como concejal del distrito 21, siendo derrotado por Bennett Stewart . Más tarde ese mismo año, Frost se reincorporó al consejo tras ser designado por el alcalde Daley para cubrir la vacante del distrito 34 dejada por la jubilación del veterano concejal Rex Sande (quien había formado parte del consejo desde 1959). El nuevo distrito de Frost había sido recientemente rediseñado para abarcar gran parte del territorio que antes pertenecía al distrito 33.

En 1973, Frost fue elegido por sus compañeros concejales para servir como presidente pro tempore del organismo. En ese momento, declaró al Chicago Tribune que buscaba el puesto con la esperanza de que, al ocuparlo, pudiera inspirar a otros afroamericanos a aspirar a cargos públicos. ^{[ 7 ]} Fue elegido para este cargo como recompensa por su leal servicio a la maquinaria del Partido Demócrata del Condado de Cook , que estaba encabezada por el alcalde Richard J. Daley .

El alcalde Daley murió en el cargo el 20 de diciembre de 1976. Horas después, Frost declaró que ahora era alcalde interino en virtud de su cargo como presidente pro tempore del consejo municipal, ^{[ 8 ] [ 9 ]} citando su interpretación de la carta de la ciudad . ^{[ 3 ]} Había sido instado a hacer esta declaración por un grupo de figuras políticas negras prominentes en Chicago, principalmente Jesse Jackson . ^{[ 8 ]} Sin embargo, la mayoría de los habitantes de Chicago a mediados de la década de 1970 se resistían firmemente a la perspectiva de tener un alcalde negro, y los poderosos de la ciudad se oponían aún más. ^{[ 3 ]} El jefe de gabinete de Daley, Thomas Donovan, instruyó a los leales al difunto alcalde a que no estuvieran de acuerdo con la pretensión de Frost a la alcaldía, y literalmente le impidió a Frost el acceso a la oficina del alcalde en el Ayuntamiento. ^{[ 8 ]} A Frost le dijeron que no se podían encontrar las llaves. ^{[ 10 ]} Durante esta disputa, varios activistas comunitarios, ministros, activistas de derechos civiles y editores de periódicos habían apoyado a Frost en su reclamo de ser alcalde interino. ^{[ 11 ]}

El 21 de diciembre, algunos líderes de la ciudad se reunieron en la oficina de Daley y decidieron que el consejo se reuniría el 28 de diciembre para votar por un alcalde interino que podría ejercer el cargo hasta que se celebraran elecciones especiales seis meses después . Acordaron que, hasta que el consejo nombrara a un alcalde interino, Frost (alcalde pro tempore en funciones) presidiría los asuntos legislativos de la ciudad, y que el vicealcalde Kenneth Sain supervisaría temporalmente los asuntos administrativos. Además, William Quinlan (el asesor jurídico de la ciudad ) expresó su opinión de que ni Frost ni nadie más podría convertirse en alcalde interino hasta que el consejo municipal lo votara como tal. ^{[ 9 ]}

El 22 de diciembre, aproximadamente 200 de los principales miembros de la comunidad afroamericana de la ciudad se reunieron y respaldaron unánimemente a Frost para alcalde interino. Algunos alegaron que el asesor jurídico municipal, Quinlan, había actuado movido por prejuicios raciales contra Frost al opinar que este no se había convertido automáticamente en alcalde interino. Frost informó a los líderes de la comunidad afroamericana que se postularía para el cargo. Sin embargo, ese mismo día, aliados del concejal Edward Vrdolyak (presidente del comité de finanzas) afirmaron públicamente que Vrdolyak contaba con el apoyo suficiente entre los miembros del consejo para ser nombrado alcalde interino. ^{[ 9 ]}

El 23 de diciembre surgieron informes de que Vrdolyak apoyaría al concejal Michael A. Bilandic para alcalde interino, y Vrdolyak anunció que no se presentaría como candidato. El 24 de diciembre, se afirmó que Bilandic había obtenido el respaldo de la mayoría de los miembros del consejo. Ese mismo día, miembros del Colegio de Abogados del Condado de Cook (una asociación de abogados negros) amenazaron con emprender acciones legales si Frost no asumía el cargo de alcalde interino para impedir que cualquier otra persona lo ocupara. ^{[ 9 ]}

La lucha de poder duró varios días y se resolvió en un compromiso en el que el consejo municipal, compuesto íntegramente por demócratas, determinó que Frost estaba equivocado en su afirmación y nombró al concejal Michael A. Bilandic como alcalde interino. ^{[ 12 ]} Este compromiso se negoció tanto en la oficina de Donovan en el ayuntamiento como en el bufete de abogados del concejal Edward M. Burke . ^{[ 8 ]} Para apaciguar a los votantes afroamericanos, a Frost se le otorgó el poderoso cargo de presidente del Comité de Finanzas, en sustitución de Edward Vrdolyak. Esta presidencia conllevaba cierto poder real, a diferencia del presidente pro tempore, que era un jefe nominal . ^{[ 12 ]} Vrdolyak se convirtió en el nuevo presidente pro tempore. ^{[ 8 ]} Para aclarar el proceso de sucesión del alcalde en adelante, se creó el nuevo cargo de vicealcalde . Su titular debe servir como alcalde interino en caso de vacantes. ^{[ 13 ]} Para apaciguar al grupo de concejales polaco-estadounidenses del consejo , este cargo se le otorgó a Casey Laskowski . ^{[ 8 ]} A cambio de ser nombrado alcalde interino, Bilandic prometería no presentarse a las elecciones especiales subsiguientes. ^{[ 8 ]}

Jesse Jackson había planeado celebrar una ceremonia de " juramento " no oficial para Frost el 25 de diciembre. Sin embargo, Frost finalmente no se presentó al evento. Al día siguiente, muchos de los líderes afroamericanos se enteraron de que Frost había aceptado el compromiso mencionado y ya no tenía intención de competir por el puesto de alcalde interino. Esto consternó a varios de estos líderes. ^{[ 9 ]}

El 28 de diciembre (ocho días después de la muerte de Daley), Bilandic fue aprobado por el Ayuntamiento para ejercer como alcalde interino. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Ningún otro candidato lo desafió. ^{[ 8 ]} Si bien la votación estuvo precedida por un acalorado debate, ^{[ 9 ]} Dick Simpson y Martin J. Oberman fueron finalmente los únicos concejales que emitieron votos disidentes sobre el nombramiento de Bilandic. ^{[ 8 ]} Frost había optado por no pronunciar un discurso airado ante el consejo durante su debate sobre el nombramiento de Bilandic. Esto a pesar de que muchos de los que habían apoyado su candidatura a la alcaldía interina esperaban que pronunciara un discurso tan apasionado. En cambio, Frost adoptó un tono conciliador, diciendo que estaba actuando en el mejor interés de la ciudad al aceptar el compromiso negociado. Fue acusado por algunos de sus antiguos partidarios de venderse y fue ridiculizado por algunos como "Tom" Frost (una referencia al epíteto " Tío Tom "). ^{[ 11 ]} En la misma reunión en la que nombró a Bilandic, el consejo también votó a favor de los demás aspectos del compromiso: nombrar a Frost como presidente del comité de finanzas, a Vrdolyak como presidente pro tempore y a Laskowski como vicealcalde. ^{[ 9 ]}

Una semana después de convertirse en alcalde interino, Bilandic incumplió su promesa de no presentarse a las elecciones especiales y anunció que estaría dispuesto a postularse si se le pedía que lo hiciera. ^{[ 14 ]}

Como presidente del Comité de Finanzas, Frost era el miembro afroamericano de mayor rango del consejo. ^{[ 7 ]}

A mediados de abril de 1983, un abogado que representaba a Frost presentó una moción solicitando al juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Nicholas J. Bua, que reconsiderara su orden del Decreto Shakman, emitida el 4 de abril. Los Decretos Shakman (el primero de los cuales se emitió en 1972) prohibían a la ciudad acosar, degradar o despedir a los empleados municipales por motivos de creencias o actividades políticas. La extensión de su alcance, dictada por Bua el 4 de abril de 1983, obligaba a la ciudad a presentar un plan de acción para poner fin a la práctica de la contratación por favoritismo . ^{[ 15 ]}

Harold Washington fue elegido alcalde de Chicago en 1983 , tras ganar las elecciones generales después de obtener una sorpresiva victoria en las primarias demócratas sobre el alcalde Byrne y Richard M. Daley (hijo del difunto Richard J. Daley). Tras la victoria de Washington en las primarias, la relación de Frost se deterioró con varios concejales blancos alineados con la maquinaria política del condado de Cook. Si bien Frost había establecido previamente buenas relaciones con Burke y Vrdolyak, estas se interrumpieron. ^{[ 16 ]}

Durante las " Guerras del Consejo " que tuvieron lugar entre 1983 y 1986 (la mayor parte de la alcaldía de Washington), Frost (al igual que todos los demás concejales afroamericanos) se alineó con la facción pro-Washington del consejo. ^{[ 17 ]} La oposición a Washington fue liderada por Vrdolyak y Burke, e incluyó a muchos de los mismos miembros de la antigua maquinaria política de Richard J. Daley que en 1971 le habían negado a Frost la oportunidad de asumir la alcaldía. ^{[ 18 ]}