Parque Nacional Wilsons Promontory

El Parque Nacional Wilsons Promontory , ^{[ 2 ]} conocido comúnmente como Wilsons Prom o The Prom , ^{[ 3 ]} es un parque nacional en la región de Gippsland de Victoria, Australia, ubicado aproximadamente a 157 kilómetros (98 millas) al sureste de Melbourne. 

El parque nacional, de 50 500 hectáreas (125 000 acres), es el más meridional de la Australia continental y es conocido por sus selvas tropicales , playas y abundante fauna. El parque abarca la parte sur de Wilsons Promontory , una península que incluye South Point , el punto más meridional de la Australia continental, y varias islas. Un faro situado en el extremo sureste de la península es el faro más meridional de la Australia continental y ha estado en funcionamiento ininterrumpidamente desde 1859.

El parque es muy popular entre los excursionistas y campistas, y cuenta con varios alojamientos y zonas de acampada con servicios cerca de la desembocadura del río Tidal , así como varias zonas de acampada accesibles a pie para los excursionistas .

Se cree que los primeros europeos en avistar el promontorio de Wilson fueron George Bass y Matthew Flinders en 1798.

Durante el siglo XIX se llevó a cabo una intensa actividad de focas en Sealer's Cove, hasta el punto de que ya no se encuentran focas en la zona.

La labor de cabildeo del Club de Naturalistas de Campo de Victoria (FNCV) y la Real Sociedad de Victoria (incluido Arthur Henry Shakespeare Lucas ) llevó al Gobierno del Estado de Victoria a reservar temporalmente la zona como Parque Nacional en 1898, y a convertirla en permanente en 1908. El asentamiento original en el Parque se encontraba en el sitio del río Darby, donde existía un chalet. ^{[ 4 ]} El FNCV ha mantenido una vigilancia constante sobre el promontorio durante más de 120 años. ^{[ 5 ]}

El promontorio de Wilsons se utilizó como zona de entrenamiento de comandos durante la Segunda Guerra Mundial . En Tidal River se encuentra un monumento en memoria de los comandos que perdieron la vida en la Segunda Guerra Mundial.

Una gran sección del parque quedó arrasada en abril de 2005 por un incendio forestal provocado por una quema controlada que traspasó las líneas de contención debido a condiciones más cálidas y ventosas de lo previsto para ese día, lo que provocó la evacuación de seiscientas personas. ^{[ 6 ]}

Durante los incendios del Sábado Negro de febrero de 2009 en todo el estado de Victoria, los árboles del promontorio de Wilsons fueron alcanzados por rayos, lo que provocó la pérdida de hasta el 50% del parque nacional debido a los graves daños causados ​​por el fuego.

Río de mareas visto desde la cima del monte Oberón

Una duna de arena a lo largo del sendero "Big Drift".

Tidal River es el principal lugar de alojamiento y acampada en el Parque Nacional Wilsons Promontory. El camping de Tidal River cuenta con 484 parcelas para tiendas de campaña y caravanas (incluidas doce con electricidad) situadas cerca de la playa y el río. También hay once parcelas remotas accesibles a pie dentro del parque. ^{[ 7 ]}

El camping de Tidal River se encuentra enclavado entre dunas de arena detrás de Norman Bay, en el lado occidental de la península. ^{[ 3 ]} La única carretera abierta a los visitantes va desde Yanakie , en la entrada del parque, hasta Tidal River , a una distancia de 32 kilómetros (20  millas). Yanakie es un camping que admite perros y puede albergar tanto caravanas grandes como tiendas de campaña más pequeñas. Para quienes deseen acampar cerca de Wilsons Promontory con su perro, es una buena alternativa.

Cuando está a plena capacidad, el asentamiento de Tidal River llega a tener más de 2000 habitantes. Cuenta con un centro de visitantes abierto todos los días, una tienda de comestibles con artículos básicos y de emergencia, pescado con patatas fritas y comida para llevar. El cine al aire libre, inaugurado a finales de la década de 1940, es un lugar nostálgico muy popular entre los campistas de verano, quienes a veces hacen cola durante más de una hora para comprar entradas y así reservar un asiento en primera fila con una manta.

Durante el verano, se realiza un sorteo para asignar los sitios desde Navidad hasta finales de enero. Independientemente de la época del año, todos los alojamientos deben reservarse con antelación. ^[3]

El Parque Nacional Wilsons Promontory alberga una gran variedad de especies de fauna silvestre, incluyendo canguros , wombats , equidnas , emúes , diversos marsupiales pequeños y numerosas especies de aves, entre las que destacan las rosellas . En general, la fauna silvestre de los alrededores de Tidal River está acostumbrada a la presencia humana, y muchos de los animales y aves cerca de los campamentos se acercan a las personas, aceptan comida o incluso entran en sus tiendas sin invitación. Sin embargo, está prohibido alimentar a la fauna silvestre, y si se descubre a alguien haciéndolo, el personal de Parks Victoria le impondrá una multa .

Fuera de la zona de acampada, la fauna silvestre está menos acostumbrada a los humanos y puede ser más difícil de avistar. Es bastante fácil encontrar zarigüeyas con una linterna por la noche, y a menudo se ven grandes cantidades de canguros y emúes a ambos lados de la carretera de acceso al Parque Nacional. Los ualabíes de pantano se avistan con frecuencia en muchos de los senderos, al igual que diversas especies de aves. La sección norte del parque también alberga una gran cantidad de serpientes .

playa de Waterloo

Vista desde la cima del monte Oberón mirando hacia el extremo sur.

El paseo marítimo ofrece diversas rutas de senderismo. Hay senderos de distintos niveles de dificultad, desde excursiones de un día con acceso a la playa mediante rampas hasta caminatas más largas de dos o tres horas. También existen varias opciones para excursiones de varios días que se pueden combinar para formar rutas circulares más largas de dos días o más. En la zona norte del parque, se realizan excursiones de varios días que requieren buena orientación. Se requiere un permiso para todas las excursiones de varios días.

Una parte de la península es selva templada cálida. Estas áreas se recorren generalmente por pasarelas y puentes, y la fauna incluye varias especies de aves y canguros de pantano. También hay terreno montañoso . El monte Oberon ofrece vistas que solo se ven ligeramente afectadas por una antena de radio cercana. Una caminata alternativa hasta el monte Bishop también ofrece vistas panorámicas del Prom. La costa es accidentada y tiene calas y playas estrechas intercaladas entre promontorios de granito, tors y acantilados. Las playas varían desde amplias llanuras litorales arenosas hasta calas escarpadas y pozas rocosas. La parte norte del parque comprende gran parte del istmo de Yanakie con tierras baldías.

• Áreas protegidas de Victoria
• Lista de reservas de la biosfera en Australia
• Lista de parques nacionales de Australia

• "Plan de gestión del parque" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 11 de octubre de 2017. Consultado el 23 de mayo de 2015 .

• "Parque Nacional Wilsons Promontory" . Parques de Victoria .
• "Página principal" . Amigos del Baile de Graduación (FOTP) .
• "Página web oficial de turismo de Gippsland – Wilsons Promontory" .
• "Parque Nacional Wilsons Promontory" . Explore Australia . Archivado del original el 10 de noviembre de 2013. Consultado el 28 de diciembre de 2010 .
• Raymond, Robert (1985). Descubre los parques nacionales de Australia . Sídney: Macmillan.
• "Parque Nacional Wilsons Promontory: La ciencia de la gestión del medio ambiente terrestre" . Universidad de Melbourne.
• Faro de Wilsons Promontory . Estadísticas climáticas para localidades australianas . Oficina de Meteorología.
• Plan de gestión archivado el 11 de octubre de 2017 en Wayback Machine.