Mesa Redonda

La Mesa Redonda ( en francés : la Table ronde ; en galés : y Ford Gron ; en córnico : an Moos Krenn ; en bretón : an Daol Grenn ; en latín : Mensa Rotunda ) es la famosa mesa del rey Arturo en la leyenda artúrica , alrededor de la cual se reúnen él y sus caballeros. Como su nombre indica, no tiene cabecera, lo que implica que todos los que se sientan en ella tienen el mismo estatus, a diferencia de las mesas rectangulares convencionales donde los participantes se ordenan según su rango. La mesa fue descrita por primera vez en 1155 por Wace , quien se basó en representaciones previas del fabuloso séquito de Arturo. El simbolismo de la Mesa Redonda se desarrolló con el tiempo; a finales del siglo XII, había llegado a representar la orden caballeresca asociada a la corte de Arturo, los Caballeros de la Mesa Redonda .

Aunque la Mesa Redonda no se menciona en los relatos más antiguos, las historias sobre el rey Arturo y su maravillosa corte, compuesta por numerosos guerreros prominentes, son muy antiguas. Godofredo de Monmouth , en su Historia Regum Britanniae (compuesta hacia 1136), afirma que, tras establecer la paz en toda Britania , Arturo «aumentó su séquito personal invitando a hombres muy distinguidos de reinos lejanos a unirse a él». ^{[ 1 ]} El código de caballería, tan importante en la literatura romántica medieval posterior, también aparece en ella, pues Godofredo dice que Arturo estableció «tal código de cortesía en su corte que inspiró a pueblos lejanos a imitarlo». ^{[ 1 ]}

La corte de Arturo era bien conocida por los narradores galeses ; en el romance Culhwch y Olwen , el protagonista Culhwch invoca los nombres de 225 individuos afiliados a Arturo. ^{[ 2 ]} La fama del séquito de Arturo se volvió tan prominente en la tradición galesa que, en las adiciones posteriores a las Tríadas Galesas , la fórmula que vinculaba a individuos nombrados con la "Corte de Arturo" en los títulos de las tríadas comenzó a reemplazar la fórmula anterior de "Isla de Gran Bretaña". ^{[ 3 ]} Aunque el código de caballería crucial para los romances continentales posteriores que tratan sobre la Mesa Redonda está mayormente ausente del material galés, algunos pasajes de Culhwch y Olwen parecen hacer referencia a él. Por ejemplo, Arturo explica el ethos de su corte, diciendo: "[s]on nobles mientras se nos busque: cuanto mayor sea la generosidad que podamos dar, mayor será nuestra nobleza, fama y honor". ^{[ 4 ]}

Aunque no aparece ninguna Mesa Redonda en los primeros textos galeses, Arturo está asociado con diversos objetos domésticos. El más antiguo de ellos es el altar flotante místico de San Carannog en la Vita de dicho santo del siglo XII . En la historia, Arturo encuentra el altar e intenta, sin éxito, usarlo como mesa; se lo devuelve a Carannog a cambio de que el santo libere la tierra de un dragón entrometido. ^{[ 5 ]} Elementos de la casa de Arturo figuran en el folclore topográfico local de toda Gran Bretaña ya a principios del siglo XII, con varios lugares que reciben nombres como " El Asiento de Arturo ", "El Horno de Arturo" y "La Cámara de Arturo". ^{[ 6 ]}

Un henge en Eamont Bridge, cerca de Penrith , Cumbria , es conocido como la " Mesa Redonda del Rey Arturo ". ^{[ 7 ]} El anfiteatro romano aún visible en Caerleon se ha asociado con la Mesa Redonda, ^{[ 8 ]} y se ha sugerido como una posible fuente de la leyenda. ^{[ 9 ]} Tras los descubrimientos arqueológicos en las ruinas romanas de Chester , algunos autores sugirieron que el anfiteatro romano de Chester era el verdadero prototipo de la Mesa Redonda; ^{[ 10 ]} sin embargo, la Comisión de Patrimonio Inglés , que actuó como consultora de un documental de History Channel en el que se hizo dicha afirmación, declaró que no había base arqueológica para la historia. ^{[ 11 ]}

La Mesa Redonda apareció por primera vez en el Roman de Brut de Wace , una adaptación en lengua normanda de la Historia de Geoffrey, terminada en 1155. Wace afirma que Arturo creó la Mesa Redonda para evitar disputas entre sus barones, ninguno de los cuales aceptaba un lugar inferior al de los demás. ^{[ 12 ]} Layamon añadió a la historia cuando adaptó la obra de Wace al inglés medio Brut a principios del siglo XIII, diciendo que la disputa entre los vasallos de Arturo provocó violencia en un banquete navideño . En respuesta, un carpintero de Cornualles construyó una Mesa Redonda enorme pero fácilmente transportable para evitar más disputas. ^{[ 12 ]} Wace afirma no ser el autor de la Mesa Redonda; tanto él como Layamon se la atribuyeron a los bretones . Algunos estudiosos han puesto en duda esta afirmación, mientras que otros creen que podría ser cierta. ^{[ 12 ]} Existe cierta similitud entre la descripción de la Mesa Redonda que hacen los cronistas y una costumbre registrada en relatos celtas, en la que los guerreros se sientan en círculo alrededor del rey o del guerrero principal, en algunos casos disputándose el orden de precedencia, como en Layamon. ^{[ 12 ]} Es posible que Wace, contrariamente a sus propias afirmaciones, derivara la mesa redonda de Arturo no de ninguna fuente bretona, sino de biografías medievales de Carlomagno —en particular la Vita Caroli de Eginardo y el De Carolo Magno de Notker el Tartamudo— en las que se dice que el rey poseía una mesa redonda decorada con un mapa de Roma. ^{[ 13 ]}

La Mesa Redonda adquiere nuevas dimensiones en los romances de finales del siglo XII y principios del XIII, donde se convierte en un símbolo de la famosa orden de caballería que florece bajo el reinado de Arturo. En el Merlín de Robert de Boron , escrito alrededor de 1200, el mago Merlín crea la Mesa Redonda imitando la mesa de la Última Cena y la Mesa del Grial de José de Arimatea . Hecha de plata, la Mesa del Grial fue utilizada por los seguidores de Arimatea después de que la creara según las indicaciones de una visión de Cristo, ^{[ 14 ]} y fue llevada por él a Avalon (más tarde identificada con Glastonbury Tor , pero esta conexión no fue mencionada por Robert ^{[ 15 ]} ). Esta versión de la Mesa Redonda, aquí hecha para el padre de Arturo, Uther Pendragon, en lugar de para el propio Arturo, tiene doce asientos y un lugar vacío para marcar la traición de Judas ; este asiento debe permanecer vacío hasta la llegada del caballero que alcanzará el Grial. El Didot Perceval , una continuación en prosa de la obra de Robert, retoma la historia cuando el caballero Perceval se sienta en el trono e inicia la búsqueda del Grial. ^{[ 12 ]}

Los ciclos en prosa del siglo XIII, el Ciclo de Lancelot-Grial (Vulgata) y el Ciclo Post-Vulgata , adaptan aún más los atributos caballerescos de la Mesa Redonda, pero la hacen mucho más grande, con muchos más asientos y generalmente docenas de miembros en cualquier momento dado. Aquí es el caballero perfecto Galahad , en lugar de Percival, quien asume el asiento vacío, ahora llamado el Asedio Peligroso . La llegada de Galahad marca el comienzo de la búsqueda del Grial, así como el final de la era artúrica. ^{[ 12 ]} En estas obras, la Mesa Redonda es mantenida por el rey Leodegrance de Cameliard después de la muerte de Uther; Arturo la hereda cuando se casa con la hija de Leodegrance, Ginebra . Otras versiones tratan la Mesa Redonda de manera diferente, por ejemplo, las obras artúricas de Italia como La Tavola Ritonda ( La Mesa Redonda ) a menudo distinguen entre los caballeros de la "Vieja Mesa" de la época de Uther y los de la "Nueva Mesa" de Arturo. ^{[ 16 ]} En la Post-Vulgata, la Mesa finalmente es destruida por el Rey Marcos durante su invasión de Logres después de las muertes de Arturo y casi todos los Caballeros, muchos de los cuales de hecho se habían matado entre sí, especialmente en conflictos internos al final del ciclo.

Durante la Edad Media , se celebraban en toda Europa festivales llamados Mesas Redondas , imitando la corte del rey Arturo. Estos eventos incluían justas , bailes y banquetes , y en algunos casos, los caballeros asistentes asumían la identidad del séquito de Arturo. ^{[ 17 ]}

La Mesa Redonda de Winchester es una gran mesa que cuelga en el Castillo de Winchester y lleva los nombres de varios caballeros de la corte del Rey Arturo, probablemente fue creada para un torneo de Mesa Redonda. ^{[ 18 ]} La mesa tiene 5,5 metros (18 pies) de diámetro y pesa 1,2 toneladas (2600 libras) . ^{[ 19 ]} La pintura actual es tardía; fue hecha por orden del rey Enrique VIII de Inglaterra . La mesa en sí es considerablemente más antigua; la dendrocronología calcula la fecha de construcción entre 1250 y 1280, durante el reinado de Eduardo I de Inglaterra , utilizando maderas que fueron taladas a lo largo de varios años. ^{[ 20 ]} Eduardo era un entusiasta artúrico que asistió al menos a cinco Mesas Redondas y organizó una él mismo en 1299, lo que pudo haber sido la ocasión para la creación de la Mesa Redonda de Winchester. ^{[ 18 ]} Martin Biddle , a partir de un examen de las cuentas financieras de Eduardo, lo relaciona en cambio con un torneo que el rey Eduardo celebró cerca de Winchester el 20 de abril de 1290, para conmemorar el compromiso de una de sus hijas. ^{[ 21 ]} Los colores verde y blanco representan la librea galesa utilizada por la dinastía Tudor.  

El 22 de enero de 1344, tras un torneo en el Castillo de Windsor , el rey Eduardo III de Inglaterra (r. 1327–1377) juró restaurar la Orden de la Mesa Redonda al mismo nivel que la del rey Arturo. Tras recibir el acuerdo de los condes y caballeros presentes, Eduardo anunció que la primera reunión de la orden se celebraría durante Pentecostés . El plan nunca se concretó, pero la nueva Orden de la Jarretera conservó connotaciones de esta leyenda por la forma circular de la jarretera. ^{[ 22 ]} Las experiencias bélicas de Eduardo durante la campaña de Crécy (1346–1347) parecen haber sido un factor determinante en su abandono del proyecto de la Mesa Redonda. Se ha argumentado que las tácticas de guerra total empleadas por los ingleses en Crécy en 1346 eran contrarias a los ideales caballerescos artúricos y convirtieron a Arturo en un paradigma problemático para Eduardo, especialmente en el momento de la institución de la Jarretera. ^{[ 23 ]} No hay referencias formales al rey Arturo y la Mesa Redonda en las copias que se conservan de principios del siglo XV de los Estatutos de la Jarretera. Sin embargo, el Banquete de la Jarretera de 1358 sí incluyó un juego de la Mesa Redonda en una superposición entre la proyectada hermandad de la Mesa Redonda y la Orden de la Jarretera ya establecida. ^{[ 24 ]}

• Bromwich, Rachel (2006). Trioedd Ynys Prydein: Las tríadas de la isla de Gran Bretaña . Prensa de la Universidad de Gales. ISBN 0-7083-1386-8.
• Geoffrey de Monmouth ; Thorpe, Lewis (1988). Historia de los reyes de Gran Bretaña . Nueva York: Penguin. ISBN 0-14-044170-0.
• Lacy, Norris J. (ed.) (1991). La nueva enciclopedia artúrica . Nueva York: Garland. ISBN 0-8240-4377-4.
• Loomis, Roger S. (1959). "Influencia artúrica en el deporte y el espectáculo". Literatura artúrica en la Edad Media . Oxford.
• Padel, OJ (2000). Arturo en la literatura galesa medieval . University of Wales Press. ISBN 0-7083-1689-1.
• Rouse, Robert; y Cory Rushton (2005). La búsqueda medieval de Arturo . Tempus, Stroud. ISBN 0-7524-3343-1.
• Thomas, Charles (1953). "Folclore de un monumento henge del norte". Folklore . 64 (3): 427– 429. doi : 10.1080/0015587x.1953.9717383 . JSTOR 1256826 . 

• La mesa redonda en el proyecto Camelot
• La mesa redonda del siglo XIV en Winchester, Hampshire, Reino Unido.