Viento a través de los Everglades

Viento a través de los Everglades es una película dramática estadounidense de 1958dirigida por Nicholas Ray . Ray fue despedido antes de que terminara la producción, y varias escenas fueron completadas por el guionista Budd Schulberg , quien también supervisó el montaje. Chris Fujiwara escribió en Turner Classic Movies que la película es "una prueba de fuego para los autores, una de esas películas especiales que, aunque ignoradas o despreciadas en su mayoría, son apreciadas y defendidas con vehemencia por quienes aman a los grandes directores estadounidenses". ^{[ 1 ]}

La película está protagonizada por Burl Ives , cuenta con Christopher Plummer en su primer papel principal (y su segundo papel cinematográfico en total) y presenta a Chana Eden , quien interpreta a la protagonista femenina, y a un joven Peter Falk , quien interpreta un papel secundario. La ex bailarina de striptease Gypsy Rose Lee y el payaso de circo Emmett Kelly también forman parte de un reparto inusual. ^{[ 2 ]}

Fue filmada en exteriores en el Parque Nacional Everglades en Technicolor .

A principios del siglo XX, aves raras de los Everglades de Florida fueron asesinadas por cazadores furtivos , convirtiendo a la población en una especie en peligro de extinción . En respuesta, la Sociedad Audubon designó voluntarios como guardabosques para hacer cumplir las leyes de conservación. A pesar de sus esfuerzos, dos guardabosques fueron asesinados cerca de Miami . Walt Murdock, un conservacionista de la naturaleza, llegó a la ciudad para impartir clases de estudios naturales en una escuela secundaria local. Cerca de un tren, Murdock le quitó una pluma del lujoso sombrero a una rica dama y discutió sin remordimientos con su esposo, George Leggett. Murdock fue arrestado, pero su sentencia fue conmutada por el servicio como guardabosques.

Durante su primer viaje en canoa por los Everglades, Murdock se topa con Cottonmouth, el líder de una banda de cazadores furtivos de aves . Desafiando abiertamente las leyes de conservación, Cottonmouth y sus hombres disparan a las aves cerca de sus zonas de anidación. Murdock regresa de su viaje en canoa y describe la belleza de la naturaleza que ha presenciado a Aaron Nathanson, un comerciante inmigrante, y a su hija Naomi. Mientras tanto, Perfesser, uno de los hombres de Cottonmouth, le advierte a Murdock que no es un hombre fácil de intimidar. A pesar de ello, Cottonmouth trama un plan para asesinar a Murdock. Beef, otro miembro de la banda de Cottonmouth, se reúne con Murdock y lo pone en contacto con Billy One-Arm, un nativo seminola que lo guía por el pantano.

A Billy Manco se le ordenó abandonar a Murdock a su suerte, pero Murdock despierta durante la noche y lo encuentra. Billy admira la bondad innata de Murdock e interviene cuando este intenta tocar la savia mortal de un árbol de manzanillo . A la mañana siguiente, Boca de Algodón sospecha que Billy ha desobedecido las órdenes. Billy le ordena a Murdock que huya y es llevado ante Boca de Algodón, quien lo condena a ser envenenado con manzanillo por su traición. Murdock encuentra el cadáver de Billy en el pantano, y la esposa de Billy lo lleva a casa para que lo cuiden hasta que se recupere.

Durante la celebración del 4 de julio , Murdock y Naomi se enamoran. Más tarde ese día, Beef llega a la orilla recostado en un colchón, alegando que sufre de tortícolis. Desconfiando de Beef, Murdock descubre que el colchón está lleno de plumas. Entra en una reunión de la comisión y acusa a Leggett de aceptar sobornos para introducir plumas de contrabando en la ciudad. Las acusaciones de Murdock contra Leggett son ignoradas, pero aun así se emite una orden de arresto contra Cottonmouth. Amargado, Murdock decide renunciar, pero decide viajar al pantano para arrestar a Cottonmouth.

Durante una tormenta nocturna, Cottonmouth lleva a Murdock a su campamento y lo agasaja con hospitalidad, ofreciéndole incluso su licor. Allí, Murdock y Cottonmouth intercambian opiniones filosóficas sobre la naturaleza. Cottonmouth cree que, como en la naturaleza, solo existe la ley del más fuerte, mientras que Murdock insiste en que la codicia de Cottonmouth está afectando al ecosistema. Poco después, Murdock se une a la fiesta con Cottonmouth y sus hombres. A la mañana siguiente, Murdock se despierta con resaca y Cottonmouth lo reta a llevarlo vivo al pueblo sin ayuda para poder enfrentarse a sus acusados.

En lo profundo del pantano, Murdock se agota y casi dispara a Cottonmouth. Aunque están perdidos, se detienen a admirar la belleza del lugar. Cottonmouth intenta alcanzar su sombrero en el agua y es mordido por una serpiente mocasín . Resistiendo la súplica de Murdock para que lo ayude, Cottonmouth acepta su destino, pues desea morir de causas naturales. Mientras Cottonmouth clama para que el pantano lo acoja, Murdock zarpa.

• Burl Ives como Cottonmouth
• Christopher Plummer como Walt Murdock
• Gypsy Rose Lee como la Sra. Bradford
• George Voskovec como Aaron Nathanson
• Tony Galento como Beef
• Howard I. Smith como George Liggett
• Emmett Kelly como Bigami Bob
• Pat Henning como Sawdust
• Chana Eden como Naomi Nathanson
• Curt Conway como profesor
• Peter Falk como escritor
• Fred Grossinger como Slowboy
• Sammy Renick como perdedor
• Toch Brown como monotema
• Frank Rothe como Howard Ross Morgan
• MacKinlay Kantor como el juez Harris
• Cory Osceola como Billy el Manco

Debido a que Ray fue despedido de la producción antes de que la película se completara, Wind Across the Everglades ocupa un lugar controvertido en los estudios cinematográficos. En una breve reseña de la película, el crítico Jonathan Rosenbaum la describió como "una especie de prueba de fuego para los autores ". ^{[ 3 ]} Después de citar la historia de la edición de la película, Rosenbaum continúa diciendo que "el uso magistral del color por parte de Ray y su sentido místico de igualdad entre los antagonistas (también evidente en Rebel Without a Cause y Bitter Victory ) se vuelven aún más picantes aquí por su sensibilidad hacia el folclore y la ética de los forajidos, así como por su puesta en escena cadenciosa ". ^{[ 3 ]} Si bien fue elogiada por sus temas ecológicos adelantados a su tiempo ^{[ 4 ]} y sus paisajes auténticos e inusuales, la película aún sufrió de "manipulación editorial y una posproducción barata", lo que resultó en un efecto general de "uno de esos desastres de producción que destila brillantez en todas direcciones". ^{[ 2 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1958

• Viento a través de los Everglades en IMDb
• Viento a través de los Everglades en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Viento a través de los Everglades en el catálogo de largometrajes del AFI.