Cueva de Windmill Hill

Windmill Hill Cavern (también llamada Windmill Hill Cave , Brixham Cave , Brixham Bone Cavern y Philp's Cave ^{[ 2 ]} ) es un sistema de cuevas de piedra caliza en la ciudad de Brixham , Devon . Fue descubierta en 1858 y posteriormente excavada por un equipo dirigido por el geólogo William Pengelly , quien encontró pruebas de que los humanos coexistieron con la fauna británica extinta. ^{[ 3 ]}

La cueva de Windmill Hill fue descubierta por casualidad en 1858 por el constructor John Lane Philp, quien buscaba un pico que había caído en un agujero en el suelo durante la construcción de una casa en Mount Pleasant Road, en la parte noroeste de Windmill Hill, y casualmente se topó con la cueva. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Al enterarse del descubrimiento de Philp, la Sociedad Geológica de Londres redactó un contrato de arrendamiento para asegurar la excavación de la caverna. ^{[ 6 ]} William Pengelly , geólogo y paleontólogo británico, fue seleccionado para dirigir la excavación de la caverna, y el geólogo Hugh Falconer , supervisado por Pengelly, delineó los planes operativos para la exploración antes de comenzar.

En la excavación de la cueva, el equipo utilizó un sistema de cuadrícula, una técnica de exploración que nunca se había utilizado hasta entonces. ^{[ 2 ]} Durante la excavación, se descubrieron 36 artefactos paleolíticos , el primero de ellos un cuchillo de sílex. Algunos de los artefactos estaban asociados con fósiles de animales extintos, lo que impulsó a Pengelly y a algunos de los miembros más escépticos de su equipo a excavar más profundamente en busca de pruebas de que los humanos habían convivido con animales británicos extintos. Tras estudiar los artefactos de sílex en las terrazas de grava del valle del río Somme, los miembros más escépticos del equipo de Pengelly, como Joseph Prestwich, encontraron la prueba que buscaban de que los humanos y los animales británicos extintos habían convivido en el pasado. ^{[ 4 ]} Entre los restos de animales encontrados en la cueva se incluían especies extintas como el uro y el mamut lanudo , así como taxones aún existentes que ahora están ausentes de Europa, como la hiena manchada . ^{[ 3 ]}

La cueva Windmill Hill Cavern estuvo abierta al público en un momento dado como cueva turística, pero posteriormente cerró. ^{[ 5 ]} La cueva está catalogada en virtud de la Sección 1 de la Ley de Monumentos Antiguos y Zonas Arqueológicas de 1979. ^{[ 2 ]}

• Pengelly, W.; Busk, G.; Evans, J.; Prestwich, J. (1 de enero de 1873). "Informe sobre la exploración de la cueva de Brixham, realizada por un comité de la Sociedad Geológica y bajo la supervisión de Wm. Pengelly, Esq., FRS, con la ayuda de un comité local; con descripciones de los restos de animales por George Busk, Esq., FRS, y de las herramientas de sílex por John Evans, Esq., FRS Joseph Prestwich, FRS, FGS, etc., informante" . Philosophical Transactions of the Royal Society . 163 : 471–572 . Bibcode : 1873RSPT..163..471P . doi : 10.1098/rstl.1873.0015 .