Ruinas de Windsor

La mansión Windsor estaba ubicada en una plantación que abarcaba 2600 acres (1100 ha) . Como era común en el sur de Estados Unidos en ese entonces, la mansión fue construida entre 1859 y 1861 para Smith Coffee Daniell II, utilizando una combinación de hábiles carpinteros de Nueva Inglaterra, albañiles del norte y afroamericanos esclavizados . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Nació en Misisipi y había amasado una gran fortuna a los 30 años como plantador de algodón . En 1849, Smith Daniell se casó con su prima Catherine Freeland (1830-1903). ^{[ 5 ]} La pareja tuvo seis hijos, de los cuales tres sobrevivieron hasta la edad adulta. 

La mansión Windsor se construyó frente al río Misisipi , que constituía la principal vía de transporte. Estaba ubicada a unos 6,4 km al este del río. El arquitecto David Shroder supervisó a un equipo de artesanos cualificados —carpinteros, yeseros, albañiles y pintores— procedentes de Misisipi, los estados del noreste y Europa para realizar los trabajos de acabado de la mansión. ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

La planta de la mansión Windsor estaba definida por 29 columnas que sostenían una línea de techo proyectada que protegía verandas de 2,7 m (9 pies ) de ancho en el segundo y tercer piso. ^{[ 5 ]} Las 29 columnas estaban construidas con ladrillos recubiertos de estuco . Cada columna tenía más de 1,1 m (3,5 pies ) de diámetro en la base y medía 12 m (40 pies) de altura. Las columnas se erigían sobre pedestales de ladrillo panelado de 3 m (10 pies ) de altura y casi 1,5 m (5 pies ) de lado. Los ladrillos se fabricaban en un horno in situ. Las columnas estriadas estaban coronadas con capiteles corintios de hierro ornamentados . Las columnas se unían a la altura del tercer piso mediante balaustradas ornamentales de hierro . ^{[ 5 ]}          

Los capiteles de las columnas, las balaustradas y las cuatro escaleras de hierro fundido se fabricaron en San Luis y se enviaron por el río Misisipi hasta el puerto de Bruinsburg , a unos 3,2 km al oeste de la mansión Windsor. ^{[ 5 ]}  

La mansión Windsor se construyó como un bloque de tres pisos, que constaba de un sótano en la planta baja y habitaciones en el segundo y tercer piso. ^{[ 5 ]} El bloque principal tenía 64 pies (20 m) de lado. Un ala de tres pisos se proyectaba desde el lado este del bloque principal. El ala medía 59 pies (18 m) por 26,5 pies (8,1 m) . El examen arqueológico sugiere que las paredes exteriores se construyeron de madera recubierta de estuco. Una vez terminada, la mansión ^de 17 000 pies² (1600 m² ^{) contenía tres pasillos y entre 23 y 25 habitaciones, cada} una con su propia chimenea. Una innovación destacada para la época fue la inclusión de dos baños interiores abastecidos con agua de lluvia proveniente de un tanque en el ático. En 1861, el costo de construcción fue de aproximadamente US$175 000 (equivalente a US$ 6 270 833 en la actualidad). ^{[ 5 ]}        

El sótano de la planta baja albergaba un aula, un consultorio médico, una lechería, una despensa y trasteros. ^{[ 5 ]} El segundo piso contaba con un pasillo flanqueado por el dormitorio principal, un baño, dos salones, un estudio y una biblioteca. En el ala del segundo piso se encontraba el comedor. La cocina, ubicada en la planta baja, estaba conectada al comedor mediante un montaplatos . El tercer piso contenía un baño adicional y ocho dormitorios más. Ocho chimeneas se extendían desde el tejado de pizarra , y sobre el ático, en el bloque principal de la mansión, se construyó una cúpula con paredes de cristal. ^{[ 5 ]}

El 12 de abril de 1861, Smith Daniell murió a los 34 años, pocas semanas después de que se completara la construcción de la mansión. ^{[ 5 ]}

Una vez iniciada la Guerra Civil Estadounidense en 1861, las fuerzas confederadas utilizaron la cúpula de la mansión Windsor como plataforma de observación y estación de señales. ^{[ 5 ]} En la primavera de 1863, como parte de su campaña de Vicksburg , el general de la Unión Ulysses S. Grant y 17 000 soldados de la Unión desembarcaron en el puerto de Bruinsburg y tomaron el control de la mansión Windsor. ^{[ 7 ]} Tras la Batalla de Port Gibson , la mansión fue utilizada por las tropas de la Unión como hospital y estación de observación. A la familia Daniell se le permitió vivir en el tercer piso de la mansión durante la ocupación de la Unión. ^{[ 5 ]}

La mansión Windsor sobrevivió a la guerra y continuó siendo utilizada por la familia Daniell como hogar y para reuniones sociales en la zona. Durante la Reconstrucción , la familia obtuvo ingresos arrendando parte de sus vastas propiedades. ^{[ 5 ]}

Durante más de 100 años, el aspecto exterior de la mansión Windsor fue objeto de conjeturas. Pero a principios de la década de 1990, se descubrió un boceto de la mansión Windsor de 1863 entre los papeles de un antiguo oficial de la Unión, Henry Otis Dwight , del 20.º Regimiento de Infantería de Ohio . ^{[ 8 ]} Los historiadores creen que Henry Dwight hizo el boceto mientras su unidad estaba acampada en los terrenos de la mansión. ^{[ 4 ]}

El 17 de febrero de 1890, se inició un incendio en el tercer piso cuando un huésped arrojó cenizas de un cigarrillo o puro sobre los escombros de la construcción dejados por los carpinteros que realizaban reparaciones. ^{[ 1 ]} La mansión Windsor quedó destruida, quedando solo las columnas, las balaustradas, las escaleras de hierro fundido y piezas de porcelana fina . ^{[ 1 ]}