corcho de vino

Los corchos se pueden fabricar de varias maneras: ^{[ 13 ]}

• Los tapones de corcho natural están hechos de una sola pieza de corteza y tienen la mejor flexibilidad, lo que garantiza un cierre hermético para el envejecimiento del vino durante más de 5 años.
• Los tapones de corcho colado se fabrican a partir de una sola pieza de corteza, pero tienen poros rellenos de pegamento y polvo de corcho. Son más fáciles de extraer de la botella y son adecuados para un envejecimiento medio.
• Los corchos multipieza tienen dos o más piezas pegadas entre sí. Son más densos que los corchos de una sola pieza y no son adecuados para un envejecimiento prolongado.
• Los tapones de corcho aglomerado están hechos de polvo de corcho y pegamento, son densos, económicos y no son adecuados para sellar el vino durante más de un año.
• Los tapones técnicos son tapones aglomerados con piezas individuales de corcho en cada extremo.

Los corchos de vino no se pueden reutilizar como corchos debido a problemas bacterianos, pero se pueden reciclar para fabricar muchos otros objetos útiles, como tablones de corcho, posavasos y revestimientos para suelos, y se pueden usar para todo tipo de proyectos de manualidades. Si bien muchos corchos sintéticos se pueden reciclar en casa, los corchos naturales se pueden compostar o reciclar en tiendas especializadas. Algunas empresas se asocian con tiendas para aceptar corchos usados ​​y reciclarlos en otros productos; ReCork es la mayor de estas empresas en Estados Unidos. ^{[ 18 ]} Los corchos también se pueden reciclar a través de Cork Forest Conservation Alliance . ^{[ 19 ]}

Los corchos suelen tener un diámetro de 24 a 25 milímetros (0,94 a 0,98 pulgadas) . La longitud varía, generalmente en función del tiempo estimado de crianza del vino. Los vinos sencillos suelen tener 38 milímetros (1,5 pulgadas) de largo, los vinos de crianza media (el tamaño más popular) tienen 44 milímetros (1,7 pulgadas) , y los vinos de crianza prolongada o de alta gama suelen tener entre 49 y 55 milímetros (1,9 a 2,2 pulgadas) de largo. ^{[ 20 ]}    

Corchos de champán antes y después de su uso.

Los corchos de vino espumoso suelen tener 30 milímetros (1,2 pulgadas) de diámetro y 50 milímetros (2,0 pulgadas) de longitud. Antes de insertarlos, un corcho de vino espumoso es casi un 50 % más grande que la abertura de la botella. Originalmente, el corcho es un cilindro y, al introducirlo en la botella, se comprime hasta aproximadamente un 60-70 % de su diámetro original. ^{[ 20 ]} Los corchos se mantienen en su lugar mediante jaulas de alambre llamadas muselets . Con el tiempo, su forma comprimida se vuelve más permanente, adquiriendo la icónica forma de hongo. ^{[ 20 ]}  

Los tapones de corcho natural para vino se fabrican perforando una sola pieza sólida de corcho. ^{[ 12 ] [ 21 ]} Los tapones de corcho pueden tener forma cilíndrica o cónica. Las dimensiones de los tapones de corcho natural varían según el tipo de botella para la que estén destinados. ^{[ 21 ]}

Los corchos más largos se utilizan con mayor frecuencia para vinos que requieren un envejecimiento prolongado en botella. ^{[ 14 ]} Sin embargo, la calidad del sellado a lo largo del tiempo depende más del diámetro adecuado del corcho que de su longitud. ^{[ 12 ]} Idealmente, un corcho debería sobresalir del diámetro más estrecho del cuello de la botella en al menos 6 milímetros, de modo que no se comprima más de un tercio de su diámetro al insertarlo, evitando así daños a la estructura celular del corcho. ^{[ 14 ]}

Tapones de corcho natural utilizados para champán y vinos espumosos.

Corchos de vino espumoso antes y después de su uso.

Este tipo de corcho está específicamente destinado a sellar champán, vinos espumosos, vinos carbonatados y sidra. ^{[ 22 ]}

Desde una perspectiva técnica, algunos autores clasifican los tapones de champán como una subcategoría o parte de la familia de tapones técnicos, ya que se producen siguiendo el mismo método. ^{[ 22 ]} Es decir, estos tapones tienen un cuerpo formado por corcho aglomerado, al que se adhieren en la base uno, dos o tres discos de corcho natural sólido. ^{[ 22 ] [ 20 ]} Por eso, estos tapones tienden a adquirir forma de hongo después del embotellado. ^{[ 20 ]}

Los corchos de champán tienen un diámetro mayor, esencial para soportar las altas presiones dentro de las botellas de vino espumoso. Suelen tener un diámetro de 30 mm y una longitud de 50 mm. ^{[ 20 ]} Estos corchos están atados con una jaula de alambre ^{[ 3 ]} , a veces también llamada boca ^{[ 23 ]} , y esta estructura de alambre trenzado generalmente va acompañada de una placa metálica estampada con el logotipo de la marca ^{[ 4 ]} , y en el caso de las botellas de champán a menudo está cubierta con papel de aluminio. ^{[ 5 ]}

Este tipo de corcho se produce a partir de dos o más piezas de corcho natural pegadas entre sí con adhesivos aptos para el contacto con alimentos. ^{[ 24 ] [ 12 ]}

Los corchos de varias piezas se fabrican a partir de tablones de corcho más delgados, insuficientes para producir corchos naturales de una sola pieza. ^{[ 24 ]}

Se caracterizan por valores de densidad más altos. ^{[ 24 ]}

En cuanto a dimensiones y clasificación, los corchos de varias piezas generalmente siguen los mismos parámetros que los corchos de una sola pieza. ^{[ 24 ] [ 12 ]} Este tipo de corcho se usa ampliamente en botellas de gran formato, ya que estas requieren diámetros de corcho mayores, que son más difíciles de fabricar a partir de una sola pieza. ^{[ 24 ]}

Este tipo de corcho natural se caracteriza por tener sus poros (llamados lenticelas ^{[ 25 ]} ) rellenos exclusivamente con polvo de corcho para corregir el acabado de los corchos naturales macizos. ^{[ 24 ] [ 12 ]}

El polvo de corcho se fija a las lenticelas mediante adhesivos a base de resinas naturales y caucho. ^{[ 24 ]} Este proceso generalmente se lleva a cabo utilizando productos a base de agua para eliminar los disolventes orgánicos de los compuestos de relleno. ^{[ 12 ]}

El relleno mejora tanto el aspecto estético del corcho, dándole una apariencia más uniforme, como su rendimiento, ya que se beneficia de mejores características mecánicas. ^{[ 24 ]}

Los tapones de corcho rellenos se producen en varios formatos y tamaños. En formatos cilíndricos, las dimensiones más comunes son ^{[ 24 ]} :

Este tipo de corcho se produce completamente a partir de gránulos de corcho derivados de subproductos de la producción de corcho sólido. ^{[ 26 ] [ 12 ]}

Puede fabricarse mediante moldeo individual o por extrusión. En ambos métodos, el aglutinante utilizado para mantener unidos los gránulos de corcho es apto para el contacto con alimentos. ^{[ 27 ]}

Los corchos aglomerados son una opción más económica para asegurar un sellado adecuado de la botella durante un período que no debería exceder aproximadamente dos años. ^{[ 26 ] [ 12 ]}

Además de las ventajas económicas para los vinos de menor valor con alta rotación, también ofrecen el beneficio de la uniformidad visual en todo el lote. ^{[ 26 ]}

Los corchos aglomerados son productos altamente industrializados, y sus categorías se definen en función del tamaño del gránulo de corcho y la densidad final del producto. ^{[ 26 ]} Los corchos aglomerados se producen principalmente en los siguientes tamaños ^{[ 26 ]} :

Los tapones técnicos están diseñados para embotellar vinos jóvenes destinados a ser consumidos en un plazo aproximado de 2 a 3 años. ^{[ 12 ]} Consisten en un cuerpo de corcho denso aglomerado con 2 discos de corcho natural pegados solo a la base del tapón o con un disco pegado a la parte superior y otro a la base del tapón. ^{[ 28 ]}

Para pegar los discos de corcho, se utilizan aglutinantes aptos para el contacto con alimentos. ^{[ 28 ]} Este tipo de corcho es químicamente estable y mecánicamente resistente, y se comporta de forma fiable durante la torsión a la que se somete durante el embotellado y la apertura. ^{[ 28 ]}

Según el Instituto Australiano de Investigación del Vino, han demostrado ser excelentes sellos a lo largo del tiempo, manteniendo la concentración necesaria de dióxido de azufre libre en la botella y evitando así la oxidación prematura sin desarrollar aromas desagradables. ^{[ 28 ]}

Los formatos de mercado más comunes son los siguientes ^{[ 28 ]} :

Este tipo de corcho pertenece a una nueva generación de productos de corcho, caracterizada por un cuerpo de corcho aglomerado con una distribución específica del tamaño de los gránulos. Este producto de corcho de última generación destaca por su mayor estabilidad estructural y neutralidad sensorial. ^{[ 29 ]}

Los gránulos de este tipo de corcho granulado están unidos con adhesivos aptos para el contacto con alimentos. ^{[ 29 ]}

Este tipo de corcho está destinado a vinos de consumo rápido, aunque con cierta complejidad en el paladar. ^{[ 29 ]} Este tipo de corcho se fabrica principalmente con longitudes de 49, 45-44 y 38 milímetros. ^{[ 29 ]}

Estos corchos consisten en un corcho sólido, al que se le adhiere una cápsula en la parte superior, que puede estar hecha de madera, PVC, porcelana, metal, vidrio, entre otros materiales. ^{[ 30 ]}

Los tapones de cápsula se utilizan habitualmente en vinos fortificados o licores, que están listos para consumir al salir al mercado. ^{[ 30 ]} Este tipo de tapón es más fácil de reutilizar, lo cual resulta especialmente útil para este tipo de producto, ya que generalmente no está pensado para ser consumido de una sola vez. ^{[ 31 ]}

Ejemplos de productos que comúnmente utilizan este tipo incluyen muchos vinos de Oporto , vinos de Madeira , Calvados , Moscatel de Setúbal , y también algunos whiskies, vodkas, Cognac , Armagnac , brandies, licores y destilados. ^{[ 30 ]}

Para este tipo de corcho, no es necesario exceder el diámetro interno del cuello en 6 milímetros; excederlo en solo 2 milímetros es suficiente para lograr un sellado adecuado y permitir una fácil reutilización. ^{[ 30 ]}

En el mercado, los formatos más comunes corresponden a los tamaños de botella más utilizados. ^{[ 30 ]} Las longitudes más comunes para este tipo son: 27x20 mm; 27x19,5 mm; 27x18,5 mm; 24x17 mm (para botellas de 20 cl); 18x13,5 mm (para botellas miniatura). ^{[ 30 ]}