Winfried Freudenberg

Winfried Freudenberg (29 de agosto de 1956 – 8 de marzo de 1989) fue la última persona en morir en un intento de escapar de Alemania Oriental a Berlín Occidental a través del Muro de Berlín , al caer desde un globo de gas improvisado a gran altitud sobre Berlín Occidental. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Freudenberg nació en Osterwieck y creció en Lüttgenrode , una localidad de Sajonia-Anhalt , cerca de la frontera entre Alemania Occidental y su Alemania Oriental natal , que formaba parte del Bloque del Este comunista y era un estado satélite de la Unión Soviética . Tras completar su aprendizaje como electricista, obtuvo su diploma de educación secundaria en una escuela nocturna , luego se formó en informática y se graduó como ingeniero electrónico. En otoño de 1988, contrajo matrimonio con Sabine, una química a la que conoció mientras ambos estudiaban en la Universidad de Ilmenau .

Con la construcción del Muro, Alemania Oriental los aisló de las oportunidades profesionales que existían en Occidente, y la pareja, especialmente Winfried, se sentía cada vez más decepcionada por no poder cruzar la frontera. ^{[ 1 ]} Inmediatamente después de la boda, los dos comenzaron a planear su escape a Occidente mediante un globo casero lleno de gas natural ^{[ 1 ]} (debido a que su componente principal, el metano , es más ligero que el aire , el gas natural puede servir como gas de elevación ).

Como parte de su plan, Freudenberg consiguió un trabajo en una empresa de servicios públicos que suministraba gas natural, y la pareja alquiló un apartamento en el barrio de Prenzlauer Berg , en Berlín Este . En enero y febrero de 1989, comenzaron a ensamblar una envoltura de globo de 13 metros de alto por 11 metros de diámetro, hecha de polietileno . Cortaron las tiras, las unieron con cinta adhesiva y las rodearon con una red de cuerdas. No había cesta, solo una estrecha viga de madera.  

La noche del 7 de marzo, decidieron que las condiciones del viento eran favorables para su escape. Condujeron hasta una estación de regulación de presión en el barrio de Blankenburg , cuyas llaves tenía Freudenberg, y a medianoche comenzaron a inflar su globo. Poco después de la 1:00  de la madrugada, el globo era visible desde la distancia. Un camarero que regresaba a casa del trabajo, que había terminado a la 1:30  de la madrugada, vio el globo y llamó a la policía .

Cuando la pareja escuchó llegar un coche patrulla poco después de las 2:00  a. m., el globo aún no estaba completamente inflado. Como temían que no pudiera elevarlos a ambos, y Sabine siempre tenía dudas, decidieron rápidamente que Freudenberg escaparía solo. ^{[ 4 ]} Él ocupó la viga y cortó las amarras. Con solo una persona a bordo, el globo tenía una flotabilidad muy alta y ascendió rápidamente. Bolsas de lastre que colgaban de cuerdas cortaron un cable de alta tensión poco después del lanzamiento, provocando un cortocircuito y chispas. Aunque la seguridad de Alemania Oriental solía disparar y matar a ciudadanos que intentaban escapar, decidieron no disparar debido a la posibilidad de provocar una explosión del gas natural que ahora se estaba filtrando. Además, creían que Freudenberg había muerto a causa de la corriente (lo cual no era cierto). Sabine, de 23 años, pudo regresar a casa, donde la Stasi ya la esperaba. ^{[ 1 ]}

El globo improvisado tenía demasiada flotabilidad y, debido a que carecía de una válvula que funcionara correctamente, ascendió rápidamente y mucho más alto de lo previsto. Freudenberg no podía descender y permaneció en el aire durante más de cinco horas. Al principio, su rumbo era oeste-suroeste. Con vientos de unos 20 km/h (12 mph) en ese momento, debió haber llegado a Berlín Occidental después de unos 20 minutos. Más tarde, Freudenberg pasó por encima del aeropuerto de Berlín Tegel, donde perdió o soltó parte del lastre. Su altitud debió haber aumentado en ese punto a más de 2000 metros (6600 pies) , ya que su rumbo cambió hacia el sur debido a la dirección diferente de los vientos de mayor altitud. El globo fue avistado sobre la colina Teufelsberg al amanecer, donde fue confundido con un globo meteorológico. Poco antes de volar de nuevo a territorio de Alemania Oriental, a las 7:30, Freudenberg cayó en el jardín de una villa en el suburbio de Zehlendorf . Los restos del globo cayeron a aproximadamente un kilómetro (1100 yardas) de distancia, en la mediana de una avenida. El cuerpo de Freudenberg fue descubierto horas después en el jardín de una villa en Limastrasse. ^{[ 1 ]} Evidentemente, murió instantáneamente a causa de las heridas sufridas en el accidente. ^{[ 5 ]} Casi todos los huesos de su cuerpo estaban rotos y prácticamente todos sus órganos internos estaban dañados. ^{[ 6 ]}  

La causa directa del accidente no está clara. La policía de Berlín Occidental supuso que Freudenberg escaló la red para cortar el sobre, evidentemente lo logró, y en los sucesos posteriores perdió el agarre. ^{[ 1 ]}

Tras el incidente, la policía de Alemania Oriental investigó a los amigos, familiares, conocidos, colegas y esposa de Freudenberg para determinar si alguno había participado en el intento de fuga. Debido a la atención y presión internacional por el reciente tiroteo de Chris Gueffroy , el último refugiado abatido por guardias fronterizos de Alemania Oriental, Sabine recibió una sentencia relativamente leve de tres años de libertad condicional y, posteriormente, se le concedió la amnistía en octubre de 1989. Al mes siguiente, Alemania Oriental comenzó a permitir a sus ciudadanos viajar a Occidente y, varios meses después, cayó el Muro de Berlín y los dos países se reunificaron . ^{[ 1 ]}

• Escape en globo de Alemania Oriental
• Lista de fallecidos en el Muro de Berlín.
• Crisis de Berlín de 1961

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