Espejo retrovisor lateral

Un espejo retrovisor lateral (o espejo de costado ), también conocido como espejo de puerta y a menudo (en el Reino Unido) llamado espejo de ala , es un espejo colocado en el exterior de los vehículos de motor con el fin de ayudar al conductor a ver las áreas detrás y a los lados del vehículo, fuera de la visión periférica del conductor (en el " punto ciego ").

Casi todos los coches modernos montan los retrovisores laterales en las puertas, normalmente en el pilar A , en lugar de en los guardabarros (la parte de la carrocería que está por encima del paso de rueda).

El espejo lateral está equipado para ajuste vertical y horizontal manual o remoto, a fin de proporcionar una cobertura adecuada a conductores de diferentes alturas y posiciones de asiento. El ajuste remoto puede ser mecánico mediante cables Bowden o eléctrico mediante motores con engranajes. El cristal del espejo también puede tener calefacción eléctrica e incluir atenuación electrocrómica para reducir el deslumbramiento del conductor provocado por los faros de los vehículos que le siguen. Cada vez más, el espejo lateral incorpora los repetidores de las luces intermitentes del vehículo . Existen indicios que sugieren que los repetidores montados en el espejo pueden ser más eficaces que los montados en la ubicación predominante anterior, el guardabarros. ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1940, la mayoría de las carreteras tenían solo dos carriles, uno en cada dirección. Los conductores generalmente solo debían estar atentos al tráfico que tenían delante y justo detrás. Por ello, los primeros automóviles contaban con un único espejo retrovisor, montado sobre el parabrisas o el salpicadero. Cuando se introdujeron los espejos laterales para ayudar a los conductores a ver los vehículos que los adelantaban, la mayoría de los automóviles solo incluían de serie el espejo del lado del conductor. El espejo del lado del pasajero era opcional en la mayoría de los automóviles hasta la década de 1970. Hoy en día, los tres espejos son estándar en casi todos los vehículos de pasajeros.

En EE. UU. y Canadá, la Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados 111 de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. y la Norma Canadiense de Seguridad de Vehículos Motorizados 111 exigen que el espejo retrovisor del lado del conductor proporcione una "magnificación unitaria", es decir, un reflejo 1:1 sin distorsión logrado con un espejo plano. Sin embargo, la magnificación unitaria limita el campo de visión que puede proporcionar un espejo de tamaño compatible con la carrocería del vehículo. Las regulaciones ECE, vigentes en la mayor parte del mundo, excepto en Norteamérica, permiten que el espejo retrovisor del lado del conductor tenga una superficie plana, convexa o asférica ; una sección asférica suele combinarse con una sección convexa más grande, y ambas secciones están separadas por una línea visible para alertar al conductor sobre los diferentes cambios de perspectiva. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Debido a la distancia entre el ojo del conductor y el espejo del lado del pasajero , un campo de visión útil solo se puede lograr con un espejo convexo o asférico. Sin embargo, la convexidad también minimiza los objetos mostrados. Dado que estos objetos parecen más lejos de lo que realmente están, un conductor podría realizar una maniobra como un cambio de carril asumiendo que un vehículo adyacente está a una distancia segura detrás, cuando en realidad está bastante más cerca. ^{[ 4 ]} En Estados Unidos , ^{[ 5 ]} Canadá , ^{[ 6 ]} India , Corea y Australia , los espejos no planos están grabados o impresos con la leyenda de advertencia los objetos en el espejo están más cerca de lo que parecen . En Canadá, esta advertencia a menudo se complementa con una calcomanía transparente en la ventana del lado del pasajero que repite la advertencia en francés: les objets dans le retroviseur sont plus proche qu'ils ne le paraissent . En Corea, la advertencia aparece en coreano. Advertencias de esta naturaleza no son obligatorias en Europa.

Otros requisitos

En los coches fabricados desde la década de 2000, es más común que los retrovisores laterales se plieguen manual o eléctricamente para protegerlos cuando el coche está aparcado o se lava en un túnel de lavado automático. Los coches que pasan pueden golpear fácilmente los retrovisores laterales que sobresalen; la capacidad de plegado ayuda a protegerlos de posibles daños. El Reglamento ECE 46 exige que los retrovisores laterales se monten de forma que se abran al ser golpeados por un cilindro de prueba que simula a un peatón. ^{[ 7 ]}

Hasta marzo de 1983, el Ministerio de Transporte japonés no permitía matricular coches sin espejos retrovisores en los guardabarros delanteros, ^{[ 8 ]} por lo que estos se montaban muy adelante, sobre los guardabarros. Los vehículos más recientes con especificaciones japonesas tienen espejos retrovisores laterales similares a los de otros países. ^{[ 9 ]} Los taxistas y otros conductores profesionales siguen prefiriendo los espejos retrovisores montados en las aletas, ya que consideran que funcionan mejor en tráfico muy denso. ^{[ 9 ]}

La norma federal estadounidense de seguridad para vehículos motorizados 111 exige que los espejos retrovisores laterales convexos tengan un radio de curvatura de entre 889  mm y 1651  mm. ^{[ 5 ]} La norma canadiense de seguridad para vehículos motorizados 111 estipula un rango de entre 890  mm y 1800  mm. ^{[ 6 ]} Ni la norma estadounidense ni la canadiense permiten espejos asféricos. ^{[ 3 ]} El Reglamento europeo ECE 46, utilizado en la mayor parte del mundo, permite espejos planos, convexos y/o asféricos a ambos lados del vehículo. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Investigaciones estadounidenses sugieren que los espejos retrovisores del lado del conductor no planos pueden ayudar a reducir los accidentes. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

En 2018, se introdujeron espejos laterales con cámara y pantalla para mejorar la percepción periférica al conducir. Presentan ventajas sobre los convencionales, ya que ofrecen un ángulo de visión más amplio y menor resistencia al aire sin obstruir la visión frontal del conductor. Sin embargo, este último problema puede mitigarse en los espejos convencionales ajustándolos de manera que la imagen mostrada se superponga mínimamente con la del espejo interior. ^{[ 11 ]}

Los problemas con los espejos digitales incluyen dificultades relacionadas con la inherente falta de visión binocular (como la percepción de profundidad deficiente y la necesidad de que el observador reajuste el enfoque a la distancia de la superficie del espejo en lugar de simplemente a la distancia al objeto), así como problemas relacionados con el rango dinámico reducido y la sensibilidad de una cámara en condiciones de poca luz. Este tipo de espejo también necesita energía para funcionar. ^{[ 12 ]} Estos espejos laterales se instalan en varios tipos de vehículos como el Hyundai Ioniq 5 y el Audi e-tron . Mercedes-Benz introdujo un sistema de este tipo en 2018 en el Actros bajo el nombre de "MirrorCam".

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  Cabina del Mercedes-Benz Actros 5 con espejos digitales
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  pantalla izquierda y derecha
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  cámara izquierda del espejo digital
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  El sistema LaneWatch de Honda proporciona un campo de visión de 80° , con cuatro veces más visibilidad que los espejos retrovisores laterales tradicionales.