Faro de Winterton

Antes de la construcción del faro, se cree que desde la torre del siglo XV de la iglesia de la Santísima Trinidad y Todos los Santos en el pueblo se iluminaba un faro para guiar a los barcos. En 1581 se presentó un proyecto de ley en la Cámara de los Comunes para el mantenimiento de un faro en Winterton Steeple «para mayor seguridad de los barcos que transitan por esa costa». ^{[ 8 ]}

En 1616, Sir William Erskine, caballero, y John Meldrum , Esq., solicitaron al rey el derecho a erigir un faro en Winterton. Al mismo tiempo, la Corporación de Trinity House estaba entablando conversaciones separadas con el Almirantazgo sobre el establecimiento de luces en la zona, y el 5 de marzo de 1617 instruyeron a un tal Sr. Norreys y a un tal Sr. Geere para que fueran a Winterton «y construyeran faros allí». ^{[ 7 ]} Sin embargo, al año siguiente, el Consejo Privado reconoció la prioridad de la reclamación de Erskine y Meldrum y les concedió un contrato de arrendamiento, que les otorgaba el derecho exclusivo de colocar una o varias luces en cualquier lugar dentro de un radio de dos millas del pueblo de Winterton y de recaudar un penique por cada tonelada de carga de cualquier barco que navegara por o a lo largo de esa parte de la costa. ^{[ 9 ]} Por lo tanto, en 1618, Erskine y Meldrum encendieron su propia luz en Winterton y ordenaron de inmediato a la corporación que apagara la suya. ^{[ 10 ]} A partir de entonces, la corporación (que más tarde afirmó haber erigido un faro en Winterton ya en 1613) se vio envuelta en una larga serie de disputas con Erskine y Meldrum y sus sucesores sobre derechos y honorarios, en lo que se ha descrito como «una historia confusa, amarga y enrevesada que duró desde 1616 hasta 1685». ^{[ 5 ]} En 1637, habiendo pasado el interés de Erskine en el proyecto a un tal Gerard Gore de Londres, Sir John Meldrum (como se le conocía entonces) solicitó con éxito al Consejo Privado que permitiera la transferencia de su parte del arrendamiento también a Gore (presumiblemente a cambio de una suma considerable de dinero). ^{[ 11 ]} Al mismo tiempo, Meldrum transfirió una patente que poseía para construir faros en Orford Ness ; a partir de entonces, los derechos de Winterton y Orford se mantuvieron juntos.

Además del faro principal, que se encontraba justo al este del pueblo, Erskine y Meldrum habían instalado un par de balizas auxiliares separadas a una milla y tres cuartos al norte, en Winterton Ness . Estas eran conocidas a veces como las «balizas de Thwart». ^{[ 7 ]}

Además, en 1677, en respuesta a las peticiones de los comerciantes marítimos locales, Trinity House instaló un pequeño faro adicional al este del pueblo para que sirviera junto con el faro principal (o faro mayor) como otro par de faros guía. ^{[ 12 ]} Se les concedió una patente para este faro al año siguiente (aunque los otros tres faros permanecieron en manos privadas). ^{[ 7 ]}

Las luces de Ness y la Luz Pequeña se encendieron inicialmente con velas (las tres se convirtieron a luces de aceite en 1746). ^{[ 7 ]} Un mapa de c. 1690 muestra que las luces de Ness estaban alineadas en dirección SO-NE, para guiar a los barcos de forma segura hacia la costa, tras lo cual la Luz Pequeña se alineaba con la Luz Grande, en dirección más al sur, para proporcionar una línea de aproximación dentro de los bancos de arena de Middlefoote (un banco de arena que, en ese momento, se encontraba paralelo a la línea de costa en Winterton). ^{[ 5 ]}

El Día de la Anunciación de 1687, Edward Turnour de Orford, hijo de Sir Edward Turnour , ^{[ 13 ]} y nieto del mencionado Gore, adquirió los derechos de arrendamiento . ^{[ 14 ]} Más tarde ese mismo año, el «antiguo gran faro» fue demolido debido a la erosión costera y se construyó una nueva torre tierra adentro (el «pequeño faro» fue reconstruido al mismo tiempo). ^{[ 15 ]} El mapa de Samuel Thornton de 1702-07 muestra el «faro de fuego» en Winterton y junto a él el «nuevo faro», así como los dos faros principales en Winterton Ness. ^{[ 16 ]} Los derechos de patente pasaron a Henry Grey de Billingbear en 1720, y luego por herencia a la familia Aldworth-Neville y a los Lords Braybrooke . ^{[ 11 ]}

Según varias fuentes, el faro fue reconstruido en 1790. ^{[ 17 ]} En noviembre de 1791, el brasero fue reemplazado por un conjunto fijo de lámparas Argand y reflectores . ^{[ 18 ]} John Purdy describió el faro en 1838 como «una torre de piedra, arrendada por la Corona, construida en 1790. Se encuentra en Winterton Point, tiene 52 pies de altura y exhibe una brillante luz fija, que puede verse a casi veinte millas de distancia». ^{[ 19 ]}

El Faro Pequeño se consideró innecesario tras el establecimiento de un par de faros en Happisburgh , a unas 10 millas (16 km) de la costa, y por lo tanto fue desmantelado el 1 de enero de 1791. ^{[ 20 ]} 

Los faros de Ness permanecieron operativos a principios del siglo XIX, pero para entonces los bajíos y canales circundantes habían cambiado significativamente. En 1826, el teniente William Hewett RN, quien había sido contratado por los Lores del Almirantazgo para inspeccionar los faros en esta parte de la costa, escribió:

Aproximadamente a una milla y media al norte del faro de Winterton, hay una pequeña elevación del terreno, llamada Winterton Ness, en la que se encuentran dos pequeños faros casi uno al este y otro al oeste, o en una dirección casi perpendicular a la costa. Nunca he podido averiguar cuándo se erigieron ni con qué propósito, ni en la costa, ni a lo largo de mis muchos años de navegación, he podido descubrir su función. Cuando se unen, no conducen a ningún canal ni salvan ningún banco de arena, sino que se iluminan como balizas inútiles en la costa, y su única función, hasta donde he podido descubrir, es facilitar la pérdida de embarcaciones […] He sabido que son propiedad de Lord Braybroke, y que su señoría recibe 500 libras esterlinas anuales por su mantenimiento. ^{[ 21 ]}

Los faros de Ness fueron finalmente retirados alrededor de 1830. ^{[ 2 ]} En 1836, Trinity House compró el contrato de arrendamiento del faro restante . ^{[ 22 ]}

En 1840 se erigieron dos «casas ordenadas» en el acantilado como residencias para los fareros; ^{[ 2 ]} según varias fuentes, la torre fue reconstruida al mismo tiempo. ^{[ 23 ]} En 1848 se describió como «en una elevación al sureste del pueblo [...] un faro de reciente construcción, una torre hexagonal de setenta pies de altura, iluminada con lámparas y reflectores Argand patentados». ^{[ 24 ]} En 1854 la torre fue pintada de rojo para hacerla más visible durante el día (las casas adyacentes permanecieron pintadas de blanco). ^{[ 25 ]}

James Douglass diseñó un nuevo faro para Winterton poco después de ser nombrado Ingeniero Jefe en Trinity House en 1863, y posteriormente supervisó su construcción. ^{[ 6 ]} La nueva torre era cilíndrica y (de nuevo) de color rojo. Estaba coronada por una nueva  estructura de linterna cilíndrica de 14 pies de diámetro, ^{[ 26 ]} en la que, en 1868, Trinity House instaló una gran óptica fija (de primer orden) (diseñada por James Chance ); ^{[ 27 ]} mostraba, como antes, una luz blanca fija.

En 1910, la característica de la luz se modificó a ocultación ; a partir de entonces, la luz se eclipsó cuatro veces cada 90 segundos. ^{[ 28 ]} Durante la Primera Guerra Mundial, el faro de Winterton sirvió como puesto de vigilancia militar.

Desmantelamiento

En 1921, el faro dejó de funcionar. (En lugar del faro, se realizaron mejoras en la luz del buque faro Cockle ). ^{[ 29 ]} Al año siguiente, tras retirarse la linterna, Trinity House vendió el faro en subasta (junto con 5 acres (2,0 ha) de jardines y pastos, y «algunos edificios útiles») por 1550 libras a un comprador de Londres, para que sirviera como residencia de verano. ^{[ 30 ]} 

En 1939, el faro fue requisado para uso militar, momento en el que se construyó una sala de observación circular en la parte superior de la torre. Tras el fin de la guerra , los edificios volvieron a utilizarse como residencia privada hasta 1965, cuando fueron vendidos a los propietarios del parque vacacional contiguo. ^{[ 31 ]}