Niño Brujo

Witch Child es una novela histórica de la autora inglesa Celia Rees , publicada en 2000 por Bloomsbury Publishing . Fue finalista del Premio Guardian de Ficción Infantil (2001), ^{[ 1 ]} ganó dos premios franceses, el Prix Sorcières (2003) ^{[ 2 ]} y el Prix Roman Millepages (2002), y en Italia quedó finalista del Premio Literario Cento. ^{[ 3 ]}

Celia Rees se inspiró en su visita al Museo Americano cerca de Bath, recordando sus estudios de Historia Americana en la universidad. ^{[ 4 ]} Ella relata que "Recuerdo haber quedado impactada por el aislamiento de los primeros colonos que fundaron Nueva Inglaterra y pensar en cómo se debieron sentir, rodeados de vastos bosques, al borde de un continente inexplorado, al otro lado del océano de su hogar. Muchos años después, estaba leyendo un libro sobre las persecuciones de brujas del siglo XVII. Uno de los relatos trataba sobre los juicios de brujas de Salem , y esas comunidades aisladas y temerosas volvieron a mi mente. En el mismo libro encontré una descripción de las actividades de un tal Matthew Hopkins , cazador de brujas, que trabajó durante la Guerra Civil Inglesa. Por esa época, también leí un libro sobre chamanismo , y de repente se me ocurrió que las creencias y habilidades que habrían condenado a muerte a una mujer en una sociedad habrían sido veneradas en otra. En Norteamérica , en aquel entonces, dos comunidades con valores tan diferentes podían haber convivido: los nativos americanos eran, en términos generales, un pueblo chamánico. Eso me hizo pensar: ¿y si existiera una chica que pudiera moverse entre estos dos mundos?… Mary vino a mi cabeza. y la Niña Bruja comenzó... ^{[ 5 ]}

Rees basó libremente a la madre de Mary en Lucy Hutchinson , la esposa del coronel John Hutchinson, quien fue parlamentario y comandante del Nuevo Ejército Modelo durante la Guerra Civil Inglesa . ^{[ 6 ]}

Comienzo : La abuela de Mary, de catorce años, era sospechosa de ser bruja; la hicieron caminar hasta que ya no pudo cojear, la pincharon y luego la probaron para ver si flotaba . Después la ahorcaron como bruja. Mary fue sacada de entre la multitud y llevada por un callejón empinado hasta un carruaje, donde una dama la esperaba dentro. Viaje 1 : Viajaron a una posada donde Mary se bañó y le dieron ropa nueva. La dama le dijo que iba a América con los puritanos , zarpando de Southampton en breve. La dama tuvo que apoyar a su marido, ya que él había firmado la sentencia de muerte del rey Carlos . Entonces Mary reconoció a la dama como su madre. Viaje 2: El viaje : Los puritanos zarparon en el Annabel , y Mary se hizo amiga de Martha. El pastor Cornwell, que sufría de mareo, le pidió a Mary que fuera su escriba. El barco pasó junto a muchos icebergs y ballenas y vio la aurora boreal . En una violenta tormenta, una de las mujeres está de parto y Mary ayuda practicando la reanimación boca a boca al bebé. Finalmente llegan a Salem . Nuevo Mundo : Los puritanos no ven a sus familias en Salem, ya que creen que sus antepasados ​​se han trasladado al interior. La viuda Hesketh en Salem sospecha que Mary tiene " segunda vista ". La mayoría del grupo puritano los sigue, incluyendo a Mary, y después de mucha discusión, contratan guías nativos. Viaje 3: desierto : Viajan tierra adentro a través de grandes bosques mientras el camino se estrecha y se vuelve casi intransitable mientras dos Pennacooks los guían hasta llegar a Beulah. Asentamiento : Mary se instala en la comunidad mientras construyen cabañas en preparación para el duro invierno. Mary a menudo camina por el bosque y a veces se encuentra con Jaybird, un niño nativo que le proporciona medicina. Jaybird lleva a Mary con su abuelo, quien percibe a la abuela de Mary como una liebre. Martha advierte a Mary que no se adentre en el bosque, ya que se extienden rumores sobre ella. Testigo : Mary es acusada de brujería y logra huir al bosque. Testimonio : Otro narrador escribe sobre la partida de Mary mientras planean alejarse del asentamiento.

• El Sunday Herald de Glasgow escribe que «Rees siempre ha sabido crear suspense para sus lectores. Con esta novela sube la apuesta, abriendo nuevos caminos con una novela histórica de trama magnífica y apasionante... Un retrato brillante del fervor y la paranoia puritanos, Witch Child evoca a la perfección la claustrofóbica precariedad de los primeros colonos estadounidenses. Pero lo que eleva la novela más allá del género es la voz ambigua y enigmática de la propia Mary. Rees capta a la perfección el tono inquietante de una joven que es a la vez menos y más de lo que aparenta. ^{[ 7 ]}
• Lucy Mangan, en The Guardian, elogia la novela: «Es un relato totalmente absorbente de lo que sucede cuando la sospecha y el rumor alimentan agendas secretas, prejuicios y política. Un libro que te hará suspirar de satisfacción». ^{[ 8 ]}
• Emma Poulsen, del periódico The Courier-Mail de Brisbane , afirma: «Celia Rees narra una historia fascinante de amor, confianza, historia y antiguas supersticiones. Las creencias ancestrales y las descripciones de los duros castigos para quienes se apartan de los preceptos del cristianismo también dotan al libro de su tormento y carácter... Este trágico comienzo de la novela está escrito al estilo de un diario irregular. Las fechas son imprecisas, pero aun así la narración adquiere ritmo y fluye con naturalidad. ^{[ 9 ]}
• Kirkus Reviews es bastante positiva: «El texto es inquietante a pesar de la falta de antigüedad en el lenguaje. Quizás sabiamente, Rees renuncia a enfatizar la precisión histórica o teológica y en cambio se centra en crear personajes inmediatos. Con su tema de intolerancia religiosa y sus toques de lo sobrenatural, seguramente tendrá una gran demanda durante mucho tiempo». ^{[ 10 ]}
• Publishers Weekly tiene reservas: «Aunque la historia está repleta de detalles históricos que parecen auténticos, Mary se comporta más como una adolescente del siglo XXI con predilección por las cosas de la Nueva Era que como un producto de su propia época... Obstaculizada por tramas inconexas y algunos personajes secundarios estereotipados, este material seductor nunca termina de cuajar». ^{[ 11 ]}

Rees decidió dividir Witch Child porque se estaba volviendo demasiado difícil de manejar. Creó la secuela titulada Sorceress , que, si bien continúa la historia de Mary, se narra a través de Agnes, su descendiente actual. ^{[ 12 ]} La novela se publicó en 2002.