Tablero de brujas

Kevin S. Tenney escribió el guion de Witchboard mientras estudiaba cine en la Universidad del Sur de California . ^{[ 7 ]} Se inspiró para la historia en una fiesta a la que asistió donde un amigo llevó una tabla Ouija para que los invitados la usaran. ^{[ 7 ]} Mientras investigaba la historia de la tabla Ouija, Tenney aprendió sobre la noción de "atrapamiento progresivo", un elemento que aparece brevemente en El exorcista (1973), en la que la joven Regan MacNeil ( Linda Blair ) es gradualmente "atrapada" por una entidad demoníaca . ^{[ 8 ] [ 7 ]} Como algunos elementos del guion se basaban en incidentes que había escuchado mientras investigaba experiencias de amigos cercanos y otras personas con tablas Ouija, creía que el material resonaría con los espectadores al estar basado en hechos, a pesar de ser ficticio. ^{[ 8 ]} Aunque Tenney nunca creyó en la tabla, admitió que era "escalofriante". ^{[ 8 ]}

Uno de los temas centrales de la película fue la " bromance " de Jim Morar y Brandon Sinclair, cuya amistad involucró un triángulo amoroso con el personaje de Linda Brewster. ^{[ 8 ]} Tenney consideró que la película trataba sobre la junta directiva, a la que ve como un personaje, obligando a Jim a reflexionar sobre sus relaciones con Linda y Brandon, con este último se había distanciado. Una vez que supo que esta era la historia, le fue fácil adaptarla a los incidentes que había investigado. ^{[ 8 ]} Al escribir los personajes, se basó en su propia experiencia para hacerlos "tridimensionales" y pensó que sería interesante ver cómo la amistad rota de Jim con Brandon se reconciliaba. ^{[ 8 ]} El personaje de Jim se basó en el propio Tenney, y lo escribió como un trabajador de la construcción de la época en que él, su hermano Dennis Michael Tenney y su amigo James W. Quinn trabajaban en la construcción antes de mudarse a Los Ángeles . ^{[ 8 ]} Declaró en entrevistas que, a pesar de ser una película de terror, buscaba crear una historia centrada en los personajes. ^{[ 8 ]}

Cuando el amigo de Tenney, Rolan Carol, tuvo que abandonar la universidad por problemas económicos, encontró trabajo en una empresa de materias primas cuyo propietario, Walter Josten, se estaba aburriendo de ese mundo. ^{[ 8 ]} Rolan le mencionó el guion de Tenney a Josten, quien tenía interés en el cine. ^{[ 8 ]} Tenney y su amigo, Gerald Geoffray, le presentaron la película a Josten, quien quedó impresionado por la idea y accedió a ayudar a financiar el proyecto. ^{[ 8 ]} Tenney abandonó su programa en la Universidad del Sur de California, a cuatro créditos de obtener su maestría , para comenzar a rodar la película. ^{[ 8 ]}

Todd Allen fue elegido para el papel de Jim, ya que Tenney sentía que era el único que era fiel al personaje. ^{[ 8 ]} Inicialmente, Allen temió perder el papel cuando vio a Tenney riendo en la sala de audiciones, pero lo hizo reír porque le recordó su forma de hablar y actuar. ^{[ 8 ]} Tuvo la oportunidad de regresar con los cineastas para leer el guion de las actrices que audicionaron para el papel de Linda, que Tawny Kitaen había leído en su ausencia. ^{[ 8 ]}

La productora de casting Rebecca Boss y Tenney encontraron a Kitaen ideal para el papel, ya que todos los conocidos de este último en su oficina, que eran todos hombres, se fijaron más en ella. ^{[ 8 ]} Ella había volado a Nueva York antes del rodaje, así que Tenney llamó a su agente para cerrar un trato, y ella voló de regreso para llegar al set cuando comenzó la filmación. ^{[ 8 ]} Cuando conoció a Allen, ambos se volvieron muy íntimos en su relación. ^{[ 8 ]} Tenney vio que ella tenía un "atractivo" que afectaba a todos en ese momento, algo que inicialmente no vio. ^{[ 8 ]}

El fotógrafo JP Luebsen fue contratado para interpretar a Carlos Malfeitor, el villano, cuando conoció a Tenney a través de un amigo en una fiesta del Día de la Independencia . ^{[ 8 ]} Cada vez que estaba en el set, Kitaen le mencionaba que debía mantenerse completamente distante para poder prepararse mentalmente para sentir terror hacia él. ^{[ 8 ]} Otros miembros del reparto incluyen a Quinn, Kenny Rhodes y Kathleen Wilhoite . Aunque Wilhoite fue la primera en audicionar para Sarah "Zarabeth" Crawford, inicialmente no respondió a Tenney sobre el papel, pero luego lo aceptó cuando se volvieron a encontrar. ^{[ 8 ]} Rhodes declaró que Witchboard era la única película de su carrera en la que no recordaba haber audicionado. ^{[ 8 ]} El diseñador de vestuario le dio un pañuelo para "endurecer" a su personaje Mike, el cual conservó ya que era fan de Bruce Springsteen . ^{[ 8 ]}

Aunque ambientada en Fairfield , la ciudad natal de Tenney en el norte de California , las restricciones financieras obligaron a rodar la película en el sur de California . ^{[ 9 ]} La fotografía principal tuvo lugar en el verano de 1985, en la mansión Higgins-Verbeck-Hirsch en Windsor Square, Los Ángeles , y en Big Bear Valley en San Bernardino , California. Se filmó fotografía adicional en San Francisco . ^{[ 10 ]} El rodaje en Big Bear Lake tuvo lugar en agosto de 1985, así como en la biblioteca pública de Big Bear. ^{[ 11 ]} Se completaron tres días de rodaje con un director de fotografía no identificado, principalmente la escena de la fiesta inicial de la película. ^{[ 12 ]} Posteriormente, los productores decidieron reemplazar al director de fotografía con Roy H. Wagner , quien filmó el resto de la película. ^{[ 13 ]}

La película se filmó con el título provisional de Ouija , pero tuvo que ser retitulada durante la producción después de que el conglomerado de juegos de mesa Parker Brothers , propietario de la marca registrada "Ouija", intentara impedir que uno de sus tableros se utilizara o mencionara en la película. ^{[ 8 ]} La aseguradora de errores y omisiones no aprobó que los cineastas ya hubieran filmado escenas con uno de sus tableros Ouija, lo que obligó a la productora a depositar una fianza de 50 000 dólares para evitar posibles litigios. Aunque no hubo demanda, Walter Josten afirmó que esto debería haberse resuelto antes de comenzar el rodaje. ^{[ 8 ]} La productora de la película recibió el seguro para cambiar el título a Witchboard y se le permitió pagar la fianza, así como integrar las escenas del tablero con una escena alternativa, como se muestra cuando Jim y Brandon están en Big Bear. ^{[ 8 ]} Sin embargo, los cineastas estaban divididos sobre el cambio de título: muchos preferían Ouija , mientras que otros consideraban que Witchboard era un título más "genial". ^{[ 8 ]}

El rodaje de la escena de la ducha fue difícil para Kitaen, ya que no confiaba en Tenney ni en el equipo de cámara para filmarla, pero sí confiaba en el director de fotografía Wagner cuando vio su anillo de bodas. ^{[ 8 ]} Según Tenney, Kitaen solo accedió a filmar desnudos en presencia de hombres casados. ^{[ 14 ]} El equipo utilizó efectos cuando el espíritu abre el agua hirviendo en la ducha donde Linda estaba atrapada, usando puertas de ducha de vidrio que se rompían y una máquina de humo para representar la humedad del agua caliente. ^{[ 8 ]} Kitaen se sintió más cómoda cuando el set se despejó para que solo estuvieran el director y el asistente de carga de la segunda cámara, pero esto causó un gran revuelo, ya que todos los hombres tuvieron que abandonar temporalmente el set. ^{[ 8 ]}

En el set, había numerosos chistes recurrentes en los que Wagner participaba principalmente. ^{[ 8 ]} En uno de ellos, Kitaen creía con desesperación que su caniche había sido atropellado accidentalmente por el camión de utilería, pero se sintió aliviada al descubrir que el perro estaba a salvo y que solo se trataba de un accesorio de broma con pelo similar al de su perro que había sido colocado en la carretera. ^{[ 8 ]} En ese momento, usaban otro chiste en el que, dado que Kitaen salía con OJ Simpson y él la visitaba ocasionalmente en el set, llamaban a la oficina de producción con un seudónimo para hablar con ella. ^{[ 8 ]} Otros chistes consistían en balancear el tráiler de Kitaen de un lado a otro, volcar las letrinas con los actores dentro y encerrar al equipo en habitaciones de las que no podían salir al set a tiempo. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, también hubo una buena cantidad de sucesos extraños en el set. Algunos miembros del equipo, sobre todo los que habían llegado antes, tuvieron problemas importantes dentro de la casa de 637 Lucerne Blvd, como chocar con objetos que no estaban allí, así como objetos que se movían sin que nadie más a su alrededor pudiera haberlos movido en ese momento. ^{[ 8 ]} Wagner, en particular, sintió una fuerte presencia en la escalera, donde alguien caminaba detrás de él, y en numerosas ocasiones el elenco y el equipo escucharon susurros y conversaciones. ^{[ 8 ]}

La última escena filmada fue la de Jim siendo empujado por la ventana, la cual se realizó en una sola toma en un parque lejano, utilizando una réplica construida de la ventana. Como había un brazo de grúa detrás de Allen, no podía agitar los brazos y, en su lugar, lo bloqueó con los hombros. ^{[ 8 ]}

Los cineastas contrataron a Tassilo Baur para encargarse de los efectos especiales de Witchboard . La secuencia de pesadilla en la que Malfeitor decapita a Linda se filmó con un doble agachando la cabeza, con una cabeza de poliestireno conectada a un poste colocado encima con una peluca que coincidía con el peinado de Kitaen. Luebsen estaba nervioso por usar un hacha real ya que la balanceaba muy cerca del doble. ^{[ 8 ]} Baur explicó que, a pesar de usar un hacha real, también habían usado hachas de utilería por razones de seguridad y para mejorar sus actuaciones. ^{[ 8 ]} Baur también tenía algunos accesorios que estaban articulados para que golpearan con precisión un punto específico. ^{[ 8 ]}

Allen inicialmente desestimó que la escena en la que Lloyd lanza un hacha de carpintero cerca de la cabeza de Jim no funcionara bien, pero Tenney lo tranquilizó. ^{[ 8 ]} Originalmente se planeó filmar la escena con un especialista en efectos especiales disparando directamente al hacha, pero fue el director de fotografía de la película, Roy H. Wagner, quien sugirió filmarla al revés, mostrándole así también la escena a Allen para que viera cómo podría actuarla al revés si fuera real. ^{[ 8 ]} También colocaron el hacha falsa en un trozo de madera de balsa y la sacaron con un alambre. ^{[ 8 ]}

La escena en la que Lloyd muere por la caída de una placa de yeso fue cortada repetidamente, principalmente debido a que la personalidad cómica de Quinn en el set hacía reír a Allen una y otra vez. ^{[ 8 ]} Como usaron un maniquí para simular la caída de la placa de yeso, cuando esta cayó, provocó que las piernas del maniquí se levantaran ligeramente, lo que hizo que Quinn se riera histéricamente. ^{[ 8 ]} Cuando la placa de yeso cayó, produjo un ruido muy fuerte, y la reacción de Allen en pantalla fue real, ya que sintió que sonaba casi como un disparo. ^{[ 8 ]} Baur, acompañado por el asistente de efectos especiales Mick Strawn, practicó la caída de la placa de yeso desde un piso superior con placas de yeso falsas y dos reales a cada lado, y lo hicieron hasta que pudieron dejarla caer de manera confiable para que pareciera convincente. ^{[ 8 ]}

Witchboard fue lanzada en VHS en Estados Unidos por Continental Video el 17 de junio de 1987, ^{[ 24 ]} y vendió aproximadamente 80 000 unidades ese año. ^{[ 9 ]} A finales de año, había alcanzado el puesto número 18 en la lista US Billboard Top 40 Video Rentals, entre Stand by Me y Something Wild . ^{[ 9 ]} Fue lanzada en VHS en el Reino Unido a través de Guild Home Video en otoño de 1987. ^{[ 25 ]}

Anchor Bay Entertainment lanzó la película en DVD en agosto de 2004, la cual ahora está descatalogada. ^{[ 26 ]} El 4 de febrero de 2014, Scream Factory, una subsidiaria de Shout! Factory , lanzó la película en Blu-ray y DVD como un conjunto combinado multiformato. ^{[ 27 ]}

La película recaudó 95.435 dólares en Estados Unidos durante su semana de estreno en la víspera de Año Nuevo de 1986, ^{[ 5 ]} y llegó a ganar un total de 416.336 dólares durante las cuatro semanas siguientes. ^{[ 1 ]} La película recaudó 2,7 millones de dólares durante su fin de semana de estreno en marzo de 1987. ^{[ 4 ]} A lo largo de su recorrido, la recaudación final de taquilla de la película fue de 7.369.373 dólares. ^{[ 5 ]}