Planchette

Una planchette ( / p l ɑː n ˈ ʃ ɛ t / o / p l æ n ˈ ʃ ɛ t / ), del francés para " tablón pequeño ", es una pieza de madera pequeña, generalmente en forma de corazón, equipada con dos ruedas giratorias y una abertura para sujetar un lápiz que apunta hacia abajo, utilizada para facilitar la escritura automática . El uso de planchettes para producir misteriosos mensajes escritos dio origen a la creencia de que estos dispositivos fomentan la comunicación con los espíritus como una forma de mediumnidad . Los dispositivos fueron populares en las sesiones de espiritismo durante la época victoriana , antes de su eventual evolución hacia los dispositivos de puntero más simples y sin escritura para las tablas ouija, que eclipsaron la popularidad de su forma original. Los científicos explican que el movimiento se debe al efecto ideomotor , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} pero los defensores de lo paranormal creen que la planchette se mueve por la presencia de espíritus o alguna forma de energía sutil . ^{[ 4 ]}

Las planchettes adoptaron diversas formas durante el apogeo de su popularidad. Las planchettes estadounidenses tradicionalmente tenían forma de corazón o escudo, pero los fabricantes producían una amplia gama de formas y tamaños con la esperanza de distinguirse en el mercado altamente competitivo y lucrativo de la época dorada de estos dispositivos a finales de la década de 1860. Los fabricantes ensalzaban las maravillas y los beneficios de diferentes materiales (incluidas diversas maderas duras, caucho natural e incluso vidrio), ruedas aislantes y diversos accesorios destinados a "cargar" los dispositivos o aislar al usuario de espíritus malignos. ^{[ 5 ]} En Gran Bretaña, las planchettes adoptaron las formas clásicas popularizadas en las primeras ilustraciones y representaciones periodísticas, con narices redondas y romas y espaldas planas. Independientemente de su forma o país de origen, casi todas las planchettes estaban equipadas con ruedas de latón y pequeñas ruedas de hueso o plástico, y sus cajas, a veces profusamente ilustradas, solían contener pergaminos en blanco, lápices, hojas de cartas plegables similares a las de la ouija e instrucciones esotéricas que ensalzaban los misteriosos poderes comunicativos de los objetos. ^{[ 6 ]}

Aunque las planchettes alcanzaron gran popularidad en la época victoriana, en el uso moderno el término se asocia más comúnmente con los punteros en forma de corazón utilizados para la ouija o las "tabletas parlantes". En lugar de escribir, estos dispositivos "dictan" mensajes señalando las letras y los números impresos en la tabla. Dado que las planchettes de escritura se popularizaron a principios del movimiento espiritista de mediados del siglo XIX, las planchettes son anteriores a la popularización de las tablas parlantes por casi cuatro décadas.

Las planchettes cobraron prominencia en los años posteriores al establecimiento del espiritismo en Estados Unidos, que comenzó con las supuestas comunicaciones con espíritus de las hermanas Fox en 1848 y la consiguiente popularidad de los juegos de salón de temática sobrenatural, las sesiones espiritistas y los experimentos de mediumnidad y de mesas giratorias . Los participantes en estos eventos experimentaban extraños movimientos de las mesas y se comunicaban con espíritus que indicaban sus mensajes mediante una serie de golpes codificados, tanto negativos como afirmativos. En otros casos, los asistentes recibían mensajes más complejos de palabras y frases deletreadas al transcribir las letras indicadas por los golpes o toques mientras los participantes recitaban el alfabeto al aire. ^{[ 7 ]} Los creyentes en estas comunicaciones con espíritus pronto comenzaron a experimentar con el perfeccionamiento y la agilización de diversas formas de comunicación, incluyendo señalar letras impresas en tarjetas con el alfabeto, la escritura automática , la canalización directa y otros métodos. ^{[ 8 ]}

En el invierno de 1852-53, el fervor del movimiento del Espiritismo Moderno y las comunicaciones con espíritus llegó a Europa, ^{[ 7 ]} donde el educador francés y eventual fundador del Espiritismo , Allan Kardec, afirmó que el 10 de junio de 1853 un participante en una sesión espiritista recibió un mensaje espiritual que proponía una alternativa más práctica a los laboriosos procesos de invocación alfabética y respuestas por golpe. Según Kardec, el espíritu sugirió que el grupo sujetara un lápiz a una pequeña cesta invertida, lo que permitiría a varios participantes escribir cooperativamente los mensajes de los espíritus presentes. ^{[ 9 ]} Después de algunos ajustes para construir una tabla de madera más resistente, la noticia del invento se extendió por París y llegó a Inglaterra, donde surgió una industria artesanal para producir los dispositivos.

El uso de planchettes en Europa se popularizó lo suficiente como para atraer la atención del obispo de Viviers , quien arremetió contra su uso en una carta pastoral en 1853. ^{[ 10 ]} A pesar de su estatus respetado en la creciente religión del espiritismo, las planchettes siguieron siendo una novedad especializada para los seguidores durante los siguientes 15 años, producidas únicamente en una pequeña industria artesanal o por encargo especial de fabricantes de instrumentos científicos. Durante este período, solo fueron populares entre los círculos devotos de sesiones espiritistas y los espiritistas entusiastas, quienes en ese entonces aún dependían en gran medida de los servicios de médiums famosos (como las hermanas Fox y DD Home ) para dirigir las comunicaciones con espíritus, en lugar de usar planchettes y otros dispositivos "hágalo usted mismo". Los médiums, al ver amenazado su monopolio, a menudo se manifestaron en contra de los dispositivos y advirtieron sobre los peligros de la experimentación amateur. ^{[ 11 ]}

Las planchettes llegaron a Estados Unidos en 1858, cuando el espiritista y reformador social Robert Dale Owen y su amigo el Dr. HF Gardner observaron el uso de estos dispositivos en sesiones espiritistas en París y regresaron con varios de ellos. Su amigo, el librero de Boston GW Cottrell, se convirtió en el primero en fabricar planchettes a gran escala al año siguiente. ^{[ 10 ]}

En 1867, la publicación británica Once a Week publicó un artículo sensacional sobre las planchettes. El artículo fue reimpreso en periódicos europeos y estadounidenses, ^{[ 12 ]} y para 1868, decenas de libreros y fabricantes de juguetes producían estos artículos para satisfacer una demanda insaciable a ambos lados del Atlántico. Kirby & Co., los reyes indiscutibles de la fabricación de planchettes, afirmaron haber vendido más de 200 000 solo en su primera temporada. ^{[ 11 ]}

A lo largo de los años, los fabricantes de planchettes incluyeron firmas tan establecidas como Selchow & Righter , George G. Bussey , Jaques & Son , Chad Valley , e incluso el gran mago y vidente de cristales Alexander . ^{[ 13 ]}

Tras la introducción comercial del tablero Ouija por la Kennard Novelty Company de Charles Kennard y la adquisición de la patente del tablero parlante por su socio Elijah Bond el 1 de julio de 1890, ^{[ 14 ]} las planchettes de escritura automática pasaron a un segundo plano frente a la repentina popularidad del tablero Ouija y los numerosos imitadores que generó su éxito. Aunque los primeros artículos de prensa habían apodado al Ouija la "nueva planchette", los titulares de la patente se apresuraron a diferenciar sus dispositivos de los clásicos escritores automáticos combinándolos con punteros en forma de paleta, sin lápiz, muy diferentes en forma a otras planchettes de la época. ^{[ 15 ]} Los cambios de diseño y el enfoque en los tableros elegantemente barnizados y sus letras claramente estampadas que se arqueaban en sus frentes parecen haber tenido el efecto deseado, y los artículos fueron recibidos con entusiasmo por el público de manera muy similar a como las planchettes habían experimentado su propia locura unos 23 años antes. A partir de este momento, las planchettes con lápiz que habían facilitado la escritura espiritual, a menudo ininteligible, durante casi cuatro décadas, fueron rápidamente relegadas en favor de la comunicación más clara y rápida de estos nuevos "tableros parlantes". Si bien las planchettes de escritura experimentaron breves resurgimientos en años posteriores, a medida que la popularidad de la Ouija fluctuaba, en la década de 1930 solo las empresas de juguetes británicas, como Glevum Games, continuaban produciendo planchettes de escritura auténticas en cantidades significativas. Para cuando resurgió la Ouija tras la Segunda Guerra Mundial, las planchettes de escritura auténticas ya no se fabricaban en cantidades importantes en ningún lugar, habiendo sido finalmente reemplazadas por la más popular Ouija, cayendo en el olvido. ^{[ 16 ]}

Durante la locura inicial a finales de la década de 1860, las planchettes se convirtieron en el tema de varias canciones populares vendidas en forma de partituras. En 1868, la compañía de partituras CY Fonda de Cincinnati publicó la "Planchette Polka", compuesta por August La Motte, dedicada a Kirby & Co, que era el fabricante dominante de planchettes de la época. ^{[ 17 ]} También en 1868, la compañía de partituras Lee & Walker de Filadelfia estrenó la canción "Planchette" con letra de Elmer Ruan Coates y música de Eastburn. La canción incluye el estribillo "Planchette, planchette, oh! ¡Déjame ver/Qué suerte tienes reservada para mí!" ^{[ 18 ]} En 1870, la compañía de partituras Oliver & Ditson de Boston publicó "Planchette: The Celebrated Comic Song" con letra de GA Meazie Jr, popularizada por el cantante Henry Clay Barnabee. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Barnabee describió la canción como "nombrada en honor a una pequeña máquina pseudopsíquica, una moda del momento". ^{[ 20 ]}

La edición del 9 de julio de 1892 del volumen 103 de Punch incluía una caricatura que representaba a un diablo travieso empujando una planchette hacia una predicción del próximo ganador del Derby, afirmando que el dispositivo "pondría fin a toda especulación". ^{[ 21 ]}

La edición del 25 de marzo de 1907 del Washington Post representó al presidente Teddy Roosevelt como una planchette garabateadora en su caricatura satírica "Political Planchette Board". La ilustración muestra la lucha de Roosevelt entre la democracia independiente, por un lado, y los republicanos progresistas, por el otro. La planchette de Roosevelt escribe "Victoria" sobre ambas facciones con su lápiz. ^{[ 22 ]}

El uso de una planchette aparece en la novela de 1948 No Highway de Nevil Shute , donde el mensaje escrito obtenido mediante escritura automática proporciona la información necesaria para localizar el plano de cola de un avión estrellado. ^{[ 23 ]}

En La maldición de Hill House , una novela de Shirley Jackson de 1959 , la Sra. Montague usa una planchette en un intento de comunicarse con los espíritus en Hill House, mientras que el Sr. Montague y el grupo original no están de acuerdo con sus métodos charlatanes. ^{[ 24 ]}

El artista Frederick Sands representó la planchette en uso en su acuarela "La Planchette" en la década de 1960. ^{[ 25 ]}

La drag queen Sharon Needles lució una planchette de la "Mano Mística" en la frente como una declaración de moda cuando fue coronada "La Próxima Superestrella Drag de América" ​​en RuPaul's Drag Race , en abril de 2012. ^{[ 26 ]} La Sra. Needles confirmó en su muro de Facebook que la planchette era un original de la década de 1940, no una reproducción moderna. ^{[ 27 ]} La planchette de madera fue fabricada alrededor de 1940 por la Haskell Manufacturing Corporation en Chicago, Illinois, y se vendía con una versión de una tabla Ouija llamada "Hasko Mystic Board". ^{[ 28 ]}

En agosto de 2012, el Museo de la Industria de Baltimore acogió la primera exposición retrospectiva sobre la ouija. La exposición presentó dos ejemplares raros de planchette que representaban la evolución temprana de los tableros parlantes, incluyendo una "Planchette Científica" de Selchow & Righter y una "Planchette de Boston" de GW Cottrell. ^{[ 29 ]}

• Fuji (escritura con planchette)
• Canción: "Planchette" en IMSLP