Con las manos juntas...

« Con las manos juntas  ... » es una novela corta de ciencia ficción de 1947 ^{[ 1 ]} del escritor estadounidense Jack Williamson (1908-2006). Al escribirla, Williamson estuvo influenciado por las secuelas de la Segunda Guerra Mundial , los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , y su preocupación de que «algunas de las creaciones tecnológicas que habíamos desarrollado con las mejores intenciones pudieran tener consecuencias desastrosas a largo plazo». ^{[ 2 ]}

La novela corta apareció por primera vez en el número de julio de 1947 de Astounding Science Fiction y posteriormente fue incluida en The Science Fiction Hall of Fame, Volume Two (1973) tras ser votada como una de las mejores novelas cortas hasta 1965. En 1950, fue la primera de varias historias de Astounding adaptadas para la serie de radio Dimension X de la NBC .

A la publicación de 1947 le siguió una reescritura de extensión novelística, con un escenario e inventor diferentes. A petición del editor jefe de Astounding, John W. Campbell , un nuevo final mostraba a los robots derrotados por medio de lo que Williamson y Campbell denominarían más tarde " psiónica ". ^{[ 2 ]} Esta novela se serializó, también en Astounding (marzo, abril, mayo de 1948), como ...  And Searching Mind , y finalmente se publicó en tapa dura como The Humanoids (1949). Mucho más tarde, en 1980, Williamson publicó otra secuela, The Humanoid Touch .

Underhill, vendedor de "Mecánicos" (robots sin cerebro que realizan tareas manuales) en el pequeño pueblo de Two Rivers, se sorprende al encontrar la tienda de la competencia de camino a casa. Los competidores no son humanos, sino pequeños robots negros que parecen mucho más avanzados que cualquier cosa que Underhill haya visto antes. Se describen a sí mismos como "humanoides".

Perturbado por su encuentro, Underhill corre a casa y descubre que su esposa ha acogido a un nuevo inquilino, un misterioso anciano llamado Sledge. Al día siguiente, los nuevos Mecánicos aparecen por toda la ciudad. Afirman que solo siguen la Directiva Primaria: "servir, obedecer y proteger a los hombres del peligro". Ofreciendo sus servicios gratuitamente, reemplazan a los humanos como policías, cajeros de banco y demás, y finalmente arruinan el negocio de Underhill. A pesar de la apariencia y la misión benignas de los humanoides, Underhill pronto se da cuenta de que, en nombre de su Directiva Primaria, los mecánicos se han apoderado prácticamente de todos los aspectos de la vida humana. Ningún humano puede realizar ninguna acción que pueda ponerlo en peligro, y cada acción humana es minuciosamente examinada. El suicidio está prohibido. Los humanos que se resisten a la Directiva Primaria son llevados y lobotomizados para que puedan vivir felices bajo la dirección de los humanoides.

Underhill descubre que su inquilino, Sledge, es el creador de los humanoides y que está huyendo de ellos. Sledge explica que sesenta años antes descubrió la fuerza de la rodomagnética en el planeta Ala IV y que dicho descubrimiento provocó una guerra que destruyó su planeta. En su dolor, Sledge diseñó a los humanoides para ayudar a la humanidad y hacerlos invulnerables a la explotación humana. Sin embargo, con el tiempo se dio cuenta de que, en nombre de su Directiva Primaria, habían tomado el control de la humanidad para hacerla feliz.

Los humanoides se están extendiendo desde el Ala IV a todos los planetas habitados por humanos para implementar su Directiva Primaria. Sledge y Underhill intentan detenerlos apuntando un rayo rodomagnético hacia el Ala IV, pero fracasan. Los humanoides se llevan a Sledge para operarlo. Regresa sin recordar nada de su vida anterior, afirmando que ahora es feliz bajo el cuidado de los humanoides. Underhill regresa a casa con los humanoides, sentado con las manos juntas, pues ya no hay nada más que hacer.

En una entrevista de 1991, Williamson reveló cómo la construcción de la historia reflejaba acontecimientos de su infancia, además de extrapolaciones tecnológicas:

Escribí «Con las manos cruzadas» inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la sombra de la bomba atómica acababa de cernirse sobre la ciencia ficción y comenzaba a inquietar la imaginación de la gente en Estados Unidos. La historia surge de la sensación general de que algunas de las creaciones tecnológicas que habíamos desarrollado con las mejores intenciones podrían tener consecuencias desastrosas a largo plazo (una idea que, por supuesto, sigue siendo relevante hoy en día). La noción en la que trabajaba conscientemente surgió de un fragmento de una historia en la que llevaba tiempo trabajando sobre un astronauta en el espacio acompañado por un robot claramente superior a él físicamente; es decir, el robot no sufría daños por la gravedad, las temperaturas extremas, la radiación ni nada parecido. Con solo leer ese fragmento, comprendí la inferioridad de la humanidad en muchos aspectos frente a las creaciones mecánicas. Ese reconocimiento básico era la esencia de la historia, y como la escribí en mis notas, el tema era que la máquina perfecta resultaría ser perfectamente destructiva... Solo cuando revisé la historia mucho tiempo después pude darme cuenta de que el alcance emocional de la historia sin duda provenía de mi propia infancia, cuando la gente intentaba protegerme de todos esos peligros que un niño va a encontrar en el entorno aislado de la frontera en el que crecí. Como resultado, me sentía frustrado y sobreprotegido por personas a las que no podía odiar porque las amaba. Una especie de trampa psicológica. Específicamente, los primeros tres años de mi vida los pasé en un rancho en la cima de la Sierra Madre en las cabeceras del río Yaqui en Sonora, México. ... [Mi madre] estaba aterrorizada por ese entorno. Mi padre construyó una cuna que se convirtió en una prisión psicológica para mí, particularmente porque mi madre aparentemente me mantenía en ella demasiado tiempo, cuando necesitaba salir y gatear por el suelo. ... En retrospectiva, estoy seguro de que proyecté mis miedos y sospechas sobre este tipo de condicionamiento, y estas proyecciones se convirtieron en el principio emocional rector de "With Folded Hands" y The Humanoids . ^{[ 2 ]}

En 2024, Robert Silverberg escribió un ensayo en el que afirmaba que "With Folded Hands..." es "probablemente la mejor historia jamás escrita sobre robots" y sugería que Optimus Generation 2 de Elon Musk es la materialización de los "humanoides" junto con sus peores inconvenientes. ^{[ 3 ]}

• Con las manos juntas... título en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Reseña de Humanoids
• Con las manos juntas en el Archivo de Internet
• ... Y Searching Mind partes 1 , 2 y 3 en Internet Archive
• Versión en audio de "Con las manos cruzadas"