Instituto Witherspoon

En julio de 2012, el Instituto Witherspoon atrajo la atención pública por haber financiado el controvertido Estudio de Nuevas Estructuras Familiares (NFSS, por sus siglas en inglés), un estudio sobre la crianza de hijos por parte de personas LGBT realizado por Mark Regnerus , profesor asociado de sociología en la Universidad de Texas en Austin . El estudio fue criticado por importantes instituciones y asociaciones científicas profesionales, así como por otros sociólogos de la Universidad de Texas. ^{[ 16 ]} La Universidad de Texas llevó a cabo una investigación sobre la publicación y se negó a realizar una investigación formal, de acuerdo con su política de que "los errores comunes, las diferencias de buena fe en las interpretaciones o juicios de los datos, los desacuerdos académicos o políticos, las opiniones personales o profesionales de buena fe, o el comportamiento o las opiniones morales o éticas privadas no constituyen mala conducta". ^{[ 17 ]} Pero el departamento de sociología de la universidad afirmó que el estudio de Regnerus era "fundamentalmente defectuoso desde el punto de vista conceptual y metodológico, y que los hallazgos del trabajo del Dr. Regnerus se han citado inapropiadamente en un intento por menoscabar los derechos civiles y la legitimidad de las parejas LGBTQ y sus familias". ^{[ 18 ]}

Public Discourse, la revista de Witherspoon, contrató a Alana Newman, escritora, música y activista conocida por su defensa de la donación de óvulos y esperma y la gestación subrogada, para escribir artículos críticos con la tecnología reproductiva, incluyendo un controvertido artículo de 2012 que comparaba a los padres homosexuales con depredadores sexuales. ^{[ 19 ]}

El 2 de octubre de 2013, el Instituto Witherspoon anunció ^{[ 20 ]} el nombramiento del abogado y activista de derechos humanos chino Chen Guangcheng como Investigador Principal Distinguido en Derechos Humanos, ^{[ 21 ]} así como Investigador Visitante del Instituto de Investigación Política y Estudios Católicos de la Universidad Católica de América, ^{[ 22 ]} y Asesor Principal Distinguido de la Fundación Lantos para los Derechos Humanos y la Justicia. ^{[ 23 ]} En una entrevista, el presidente del Instituto Witherspoon, Luis Tellez, dijo a Reuters: "No le estamos pidiendo que haga nada específico  ... Lo principal es que es un defensor de la verdad, intenta decir la verdad tal como la ve". ^{[ 24 ]} Tellez dijo que esperaba que Chen continuara su defensa de los derechos humanos en China durante su nombramiento, que estaba previsto que durara tres años. ^{[ 25 ]}

El 16 de octubre de 2013, Chen hizo su primera aparición pública como miembro de Witherspoon. Impartió una conferencia pública en la Universidad de Princeton titulada "China y el mundo en el siglo XXI: La próxima revolución de los derechos humanos" ^{[ 26 ]} , copatrocinada por el Instituto Witherspoon y el Programa James Madison sobre Ideales e Instituciones Estadounidenses. ^{[ 27 ]}