Parque Witley

Witley Park , antes conocido como Lea Park , es una finca que data de finales del siglo XIX, situada entre Godalming y Haslemere , en Surrey , Inglaterra. Sus jardines paisajísticos incluyen tres lagos artificiales, uno de los cuales oculta un invernadero subacuático y una sala de fumadores. La mansión, reconstruida para el estafador Whitaker Wright , fue arrasada por un incendio en octubre de 1952 y sus ruinas fueron demolidas en enero de 1954. A principios del siglo XXI, se construyó una nueva casa en el mismo terreno.

En su apogeo, bajo la propiedad de Wright a principios del siglo XX, la finca abarcaba 9000 acres (36 ^km² ; 14 millas cuadradas ) . Tras su muerte en 1904, se vendió y se fue fragmentando progresivamente. Gran parte de Hindhead Common , Witley Common y Thursley Common fue adquirida por residentes locales y donada al National Trust en diciembre de 1905.   

En la época medieval y principios de la Edad Moderna , Witley Park formaba parte del señorío de Witley . ^{[ 1 ]} En la época del Domesday Book , pertenecía a Gislebert (Gilbert), hijo de Richere de L'Aigle. ^{[ 2 ]} Pasó a ser propiedad de la Corona durante el reinado de Eduardo I (1272-1307 ) . Fue vendido a Philip Carteret Webb en 1763 y permaneció en su familia hasta finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]}

Lea Park, como se conocía entonces, fue comprado en 1878 por William Henry Stone , ex diputado por Portsmouth , por 47.000 libras esterlinas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Stone encargó al arquitecto Richard William Drew el diseño de una mansión de estilo Reina Ana de 25 habitaciones, que se completó en 1881. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La finca se ofreció de nuevo a la venta en 1892 ^{[ 6 ]} y fue comprada por 26.000 libras esterlinas por el coronel Davison de Stow-on-the-Wold al año siguiente. ^{[ 7 ] [ a ]}

En 1896, el estafador Whitaker Wright compró Lea Park y la granja adyacente South Park. El título de la finca incluía el título de Señorío de la Mansión y el control de Hindhead Common y Devil's Punch Bowl , que sumaban un total de alrededor de 9000 acres (36 ^km² ; 14 millas cuadradas ) . ^{[ 1 ]} Wright encargó al arquitecto H. Paxton-Watson que remodelara la mansión existente, añadiendo dos alas ^{[ 8 ]} para aumentar el número de dormitorios a 32. ^{[ 9 ]} Construyó un muro para cercar los 440 acres (180 ha) más cercanos a la casa y ajardinó los terrenos construyendo tres lagos artificiales. ^{[ 10 ]} Wright se suicidó inmediatamente después de su condena por fraude el 26 de enero de 1904 ^{[ 11 ]} y sus propiedades fueron subastadas. Gran parte de Hindhead Common , Witley Common y Thursley Common fue adquirida por un comité de residentes locales y pasó al National Trust el 30 de diciembre de 1905. ^{[ 12 ] [ 13 ]}    

William Pirrie, primer vizconde Pirrie, compró Lea Park en 1909. ^{[ 14 ]} Cambió el nombre a "Witley Park" y añadió varios cientos de acres de tierra a la finca, comprados a Edward Stanley, 17.º conde de Derby . ^{[ 15 ]} Pirrie murió sin heredero en julio de 1924 ^{[ 14 ]} y la finca fue entonces propiedad de Sir John Leigh, primer baronet , diputado por Clapham , desde agosto de 1924 hasta 1951. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La finca fue comprada a principios de 1952 por Ronald Huggett, ^{[ 18 ]} quien inmediatamente vendió alrededor de la mitad del terreno, conservando alrededor de 1300 acres (530 ha) . ^{[ 19 ]} En octubre de ese año, la mansión sufrió graves daños por un incendio ^{[ 18 ]} y posteriormente fue demolida en enero de 1954. ^{[ 20 ]} En 1955, Huggett vendió la parte restante de la finca a Gerald Bentall. ^{[ 21 ]} Bentall cultivó gran parte del terreno y encargó a Patrick Gwynne la construcción de Witley Park House, una casa de cinco dormitorios de estilo moderno , a principios de la década de 1960. ^{[ 22 ] [ 23 ]} 

En 1982, la finca de 1300 acres fue comprada por Sir Raymond y Lady Brown . Raymond Brown murió en 1991 ^{[ 24 ]} y su viuda, Carol, vendió la finca a principios de la década de 2000 a Gary Steele, un empresario estadounidense que trabajaba en ciberseguridad . ^{[ 25 ]} Steele encargó la construcción de una nueva mansión neogeorgiana diseñada por Robert Adam en el sitio de la residencia de Wright. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ b ]} En 2018, Witley Park fue comprado por Oleg y Galina Smirnoff por 30 millones de libras esterlinas. Más tarde, ese mismo año, partes de la finca fueron vendidas a una empresa con sede en Guernsey por alrededor de 7 millones de libras esterlinas. ^{[ 28 ]} En marzo de 2019 se otorgó el permiso de planificación para ampliar la mansión, construir un helipuerto y reinstalar una casa de verano que había sido retirada en la década de 1950. ^{[ 27 ]}

El núcleo de la mansión Lea Park de Whitaker Wright fue diseñado por el arquitecto Richard William Drew para William Henry Stone. Terminada en 1881, la casa de entramado de madera fue construida en estilo Reina Ana y tenía 25 habitaciones. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 29 ]} Wright encargó a H. Paxton-Watson que añadiera dos nuevas alas, construidas con piedra de Bargate , a la estructura existente. ^{[ 9 ] [ 20 ]} Una vez terminada, la casa tenía siete salones y 32 habitaciones. La decoración era suntuosa y las habitaciones del piso superior tenían techos con molduras, alfombras orientales, muebles chinos y cuadros de seda japonesa. La habitación más grande de la planta baja era el salón de baile, que tenía una superficie de 240 m² (2600 pies ^cuadrados ) , una pista de baile de roble y nogal, candelabros de cristal y un escenario de teatro en un extremo. ^{[ 9 ]}   

Al final del ala oeste había un invernadero con cúpula de cristal y paredes construidas con piedra de Bath , y en el lado opuesto del edificio, al final del ala este, había un observatorio con techo de cobre. ^{[ 8 ]} El comedor principal medía 15 m de largo y las cocinas podían atender hasta 400 personas. ^{[ 9 ]} Otras habitaciones en la planta baja incluían una sala de billar, un pequeño hospital privado y un velódromo. Los sótanos incluían cámaras acorazadas subterráneas para almacenar muebles valiosos y obras de arte. ^{[ 9 ]}  

La casa quedó completamente destruida por un incendio en octubre de 1952 ^{[ 18 ]} y las ruinas fueron demolidas en enero de 1954. ^{[ 20 ]}

Cuando Whitaker Wright compró Lea Park, ya existían dos estanques ornamentales, formados al represar un pequeño afluente del río Wey . Rediseñó el paisaje para crear tres lagos mucho más grandes, adornados con estatuas y fuentes, una de las cuales, con forma de cabeza de delfín, está tallada en mármol italiano. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Un conjunto de estatuas de mármol italiano de damas bañándose, que Wright había adquirido pero no instalado en Lea Park, fueron vendidas a Ratan Tata en 1906 y erigidas en los terrenos de York House, Twickenham . ^{[ 32 ]}

Debajo del lago más grande, ahora conocido como Thursley Lake, hay un invernadero y una sala de fumadores subacuáticos, conectados a la orilla por un túnel acristalado y con acceso mediante una escalera de piedra. Sobre el invernadero hay una estatua de Neptuno , que parece flotar en la superficie del agua. ^{[ 33 ]} Las estructuras de vidrio se construyeron antes de que se llenara el lago y se reforzaron con anillos de hierro, de un diseño idéntico a los utilizados en la línea Metropolitan del metro de Londres . Es posible que el invernadero haya sido diseñado en parte por el ingeniero civil Herbert Bartlett , responsable de la construcción de la línea Bakerloo . ^{[ 34 ]} Conectada al invernadero hay una sala de billar , desde la cual unas escaleras conducen a una isla artificial. ^{[ 26 ]}

La Casa de Turbinas o pabellón octogonal está construida de arenisca con un techo de cúpula de bronce. Se encuentra al final de un muelle de madera que se adentra en el lago Thursley y puede haber sido diseñada por Paxton Watson. ^{[ 35 ] [ 36 ]} La Casa Submarina para Botes, construida principalmente de hormigón encofrado, incluye tres cámaras subterráneas conectadas, la más oriental de las cuales tiene puertas dobles de madera que se abren directamente al mismo lago. ^{[ 37 ]} En la orilla opuesta se encuentran un templo de estilo Beaux Arts ^{[ 35 ] [ 38 ]} y una casa para botes. Esta segunda casa para botes fue diseñada por Edwin Lutyens , ^{[ 35 ] [ 39 ]} quien también fue responsable del pabellón de baño en el lago Stable. ^{[ 35 ] [ 40 ]} Separando los lagos Stable y Thursley, hay una presa con un puente encima, que se cree que fue diseñada por Paxton-Watson. ^{[ 41 ]}

El establo de estilo Tudor , también diseñado por Paxton-Watson para Wright, aún se conserva al noreste del emplazamiento de la mansión. Construido en piedra arenisca, tenía capacidad para 50 caballos y contaba con calefacción central . ^{[ 10 ] [ 42 ]}

Cuatro casas de guarda, diseñadas por Paxton-Watson, se conservan en las antiguas entradas de la finca. Son: Brook Lodge, ^{[ 43 ]} Milford Lodge, ^{[ 44 ]} Thursley Lodge ^{[ 45 ]} y Ormiston Lodge. ^{[ 46 ]}

Witley Park House fue diseñada en el estilo del movimiento moderno por Patrick Gwynne y se completó en 1962. Fue encargada por Gerald Bentall, quien eligió una ubicación en un área de terreno elevado con vistas hacia South Downs en lugar del sitio de la mansión de Wright. ^{[ 22 ] [ 47 ]} La planta de la casa es una disposición en forma de V de tres hexágonos interconectados, con un ángulo de 120° entre las dos alas. ^{[ 48 ] [ 49 ]} El punto focal de la casa es el vestíbulo de entrada, con una escalera en voladizo de terrazo blanco . ^{[ 25 ] [ 49 ]} Juntos, la sala de estar y el comedor forman el área hexagonal en el extremo oeste de la casa. ^{[ 48 ]} Los Brown, quienes compraron la casa después de la muerte de Bentall en 1971, encargaron a Gwynne el diseño y la supervisión de las modificaciones del interior. ^{[ 25 ]}

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• Entrada de Atlas Obscura
• Patrimonio perdido | Parque Witley

51°08′48″N 0°40′51″W / 51.1467°N 0.6808°W / 51.1467; -0.6808