Partygate (Hong Kong)

Partygate se refiere a un escándalo político que tuvo lugar en Hong Kong durante la pandemia de COVID-19 .

El 3 de enero de 2022, durante la quinta ola de contagios de COVID-19 en la ciudad, se celebró un banquete en un bar de tapas en Wan Chai para conmemorar el 53.º cumpleaños de Witman Hung Wai-man , delegado de Hong Kong ante la Asamblea Popular Nacional . En medio de la propagación inicial de la variante Ómicron , al evento asistieron al menos 225 personas, entre ellas varios altos funcionarios, superando el aforo permitido del local. La celebración se llevó a cabo en contra de las recomendaciones de las autoridades de evitar grandes concentraciones, y algunos asistentes fueron posteriormente investigados por no utilizar la aplicación de rastreo de contactos del gobierno , LeaveHomeSafe , tal como lo exigía la ley.

La fiesta se dio a conocer al público después de que un participante se contagiara de COVID-19 , lo que llevó a las autoridades a ordenar que Hung y otros 170 asistentes se pusieran en cuarentena en un centro gubernamental en Penny's Bay . El evento se convirtió en un escándalo político por la posible violación de las normas antiepidémicas. La jefa del Ejecutivo, Carrie Lam, suspendió a 13 funcionarios que habían asistido, incluido el secretario del Interior, Caspar Tsui , quien posteriormente renunció a su cargo. ^{[ 1 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 , las autoridades de Hong Kong mantuvieron estrictas medidas de salud pública e implementaron una política de cero casos de COVID . Los primeros brotes de la variante Ómicron, altamente contagiosa , aparecieron en la ciudad el 30 de diciembre. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En respuesta, las autoridades aconsejaron a los ciudadanos evitar las multitudes y asistir a grandes reuniones. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Witman Hung Wai-man es el principal enlace de Hong Kong en la Autoridad Qianhai de Shenzhen y delegado de Hong Kong ante la Asamblea Popular Nacional . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Descrito por el South China Morning Post como una "personalidad extravagante", Hung es considerado una persona con buenas conexiones entre los líderes políticos y empresariales de Hong Kong. Una fuente anónima que conoce a Hung también lo describió como un " fiestero ". ^{[ 6 ]}

El 7.º Consejo Legislativo de Hong Kong se había formado poco después de las elecciones legislativas de 2021 y tenía previsto celebrar su primera sesión el 12 de enero de 2022, pocos días antes de que estallara el escándalo e implicara a varios miembros recién elegidos. ^{[ 6 ]}

El 3 de enero de 2022, se celebró un banquete para conmemorar el 53.º cumpleaños de Witman Hung Wai-man en el restaurante y bar de tapas Reserva Ibérica en Causeway Centre, Wan Chai. ^{[ 8 ]} Con un área de comedor interior de aproximadamente 1000 pies cuadrados (93 m² ⁾ , se estimó que este restaurante español atendería a 150 clientes bajo el modo de operación "tipo D". [ ^{9 ] El} número de comensales en los establecimientos de restauración tipo D no podía exceder la capacidad de asientos del local y era responsabilidad del restaurante, según la ley, asegurarse de que todos los clientes hubieran escaneado el código QR para la aplicación móvil de rastreo y localización del gobierno antes de entrar al local. ^{[ 10 ]}   

Sin embargo, las fotografías filtradas a la prensa mostraron que más de 200 se unieron a la fiesta multitudinaria, ^{[ 11 ] [ 12 ]} con algunos que se cree que eran altos funcionarios del gobierno y miembros del Consejo Legislativo , ^{[ 13 ]} que habían asistido a su ceremonia de juramento más temprano ese día. ^{[ 1 ]} Informes posteriores confirmaron que al evento asistieron al menos 225 personas, ^{[ 14 ]} incluyendo catorce altos funcionarios y veinte legisladores, ^{[ 15 ]} excediendo la capacidad legal del lugar. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Hung fue fotografiado sin usar una mascarilla mientras cantaba karaoke e interactuaba de cerca con los invitados. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los informes sugirieron que algunos funcionarios, incluido el Secretario de Asuntos Internos Caspar Tsui , permanecieron durante todo el banquete, mientras que otros asistieron por breves períodos antes de irse. ^{[ 21 ]} Muchos asistentes tampoco usaron la aplicación de rastreo de contactos de Hong Kong , LeaveHomeSafe , como era obligatorio según las directrices del gobierno. ^{[ 22 ]}

Secretario de Finanzas Christopher Hui

Comisionado de Policía Raymond Siu

Director de Inmigración Au Ka-wang

Hui, Siu y Au figuraban entre los altos funcionarios a los que se les ordenó ingresar en centros de cuarentena tras haber asistido a la fiesta de cumpleaños de Hung.

El 6 de enero, un participante del partido, que había estado en contacto cercano con algunos legisladores, dio positivo por COVID-19 . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Más tarde ese mismo día, la Jefa Ejecutiva Carrie Lam confirmó que más de diez altos funcionarios del gobierno se habían unido al partido. Dijo estar "muy decepcionada" por la incorporación de ministros al partido, especialmente Tsui, y prometió tomar medidas. ^{[ 25 ]}

El 7 de enero, el Departamento de Alimentación e Higiene Ambiental inició una investigación sobre el cumplimiento del distanciamiento social en el restaurante durante el evento, ^{[ 26 ]} mientras que Lam anunció que el Director de la Oficina del Jefe Ejecutivo, Eric Chan Kwok-ki, y el Secretario de la Función Pública, Patrick Nip Tak-kuen, serían encargados de realizar investigaciones paralelas sobre las acciones de los legisladores asistentes. ^{[ 27 ]}

De acuerdo con el sistema de rastreo de contactos de COVID-19 de Hong Kong , 170 asistentes, incluidos 20 legisladores y más de 10 funcionarios gubernamentales, recibieron la orden de ingresar a una cuarentena de 21 días en una instalación gubernamental en Penny's Bay . ^{[ 6 ] [ 28 ] [ 22 ]} Lam suspendió a 13 funcionarios durante el tiempo de su cuarentena. ^{[ 27 ]} Un segundo asistente posteriormente dio positivo al virus ^{[ 29 ]} aunque luego se descubrió que era un falso positivo , ^{[ 30 ]} lo que llevó a que 11 funcionarios fueran autorizados a abandonar la instalación de cuarentena; Lam en cambio les ordenó que se autoaislaran en casa usando sus propias vacaciones anuales. ^{[ 15 ] [ 31 ]}

El 18 de enero, tres funcionarios, incluido Tsui, abandonaron el centro de cuarentena antes de tiempo, ya que el período de aislamiento de 21 días se había reducido a 14 días. ^{[ 32 ]}

Apenas unos días antes de la fiesta, Carrie Lam condenó a los líderes de Cathay Pacific después de que se culpara a su personal de iniciar la quinta ola de la pandemia y les pidió que asumieran la responsabilidad, citándose a sí misma como ejemplo: "Debo ser responsable de todo como jefa de la Región Administrativa Especial". ^{[ 45 ]} Sin embargo, después de que los ministros se vieran involucrados en el escándalo de la fiesta, Lam dijo que no tenía que asumir la responsabilidad por los errores de los ministros. ^{[ 46 ]} Este supuesto doble rasero atrajo críticas en los medios locales. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Los políticos pro-Pekín Tam Yiu-chung y Kwok Wai-keung continuaron criticando a Cathay Pacific cuando se les preguntó sobre el evento. ^{[ 49 ]}

En respuesta a la reacción negativa de políticos, medios locales y asistentes a su fiesta que estaban siendo puestos en cuarentena, Hung se disculpó por sus acciones desde el centro de cuarentena en Penny's Bay . Cuando se le preguntó si renunciaría, declaró al South China Morning Post : "Estoy demasiado ocupado y no tengo tiempo para pensar si debería renunciar a la Autoridad Qianhai". Tam Yiu-chung, delegado de Hong Kong ante el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional , afirmó que "Hung se ha disculpado por haber desencadenado la polémica. No veo ninguna necesidad de que renuncie a su cargo como diputado ante la Asamblea Popular Nacional". ^{[ 6 ]}

Altos funcionarios, especialmente el Comisionado de la ICAC, Simon Peh , también fueron criticados por asistir a fiestas privadas, que generalmente se evitaban para mostrar neutralidad en la era colonial y los primeros años después de la transferencia de Hong Kong . ^{[ 50 ]} Chung Kim-wah , vicepresidente del Instituto de Investigación de Opinión Pública de Hong Kong , dijo que el escándalo de la fiesta de Witman Hung y el escándalo de la cena de Evergrande (en el que tres funcionarios asistieron a una cena violando las normas de la pandemia, y uno de los asistentes fue arrestado por violación) demostraron que la frontera entre las culturas políticas de Hong Kong y China se desdibujó aún más. ^{[ 19 ]}

El 11 de enero, Raymond Young, exsecretario permanente de Asuntos Internos, quien supuestamente estaba insatisfecho con Carrie Lam cuando ambos trabajaban juntos, ^{[ 51 ]} cuestionó qué reglas habían infringido los funcionarios, considerando que la fiesta se celebró dos días antes de que se endurecieran las normas. También reveló que Lam había asistido a una boda recientemente. ^{[ 52 ]} Lam respondió que asistió a la fiesta de la boda durante unos 10 minutos y que tuvo lugar a finales de noviembre o principios de diciembre de 2021. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Posteriormente, Hong Kong Inmedia informó que la fiesta se celebró el 5 de diciembre de 2021 y que Lam había usado una mascarilla durante la misma. ^{[ 55 ]}

Según informes, las autoridades de Pekín presionaron a Lam para que tomara medidas contra los funcionarios implicados. ^{[ 15 ]} El escándalo también atrajo la atención de los medios internacionales. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Según se informa, Tsui, que se enfrentaba al despido, ^{[ 58 ]} renunció el 31 de enero, a la espera de la aprobación del gobierno chino . ^{[ 5 ] [ 59 ]} En una conferencia de prensa unas horas después, Lam criticó a todos los funcionarios que asistieron, pero señaló a Tsui en particular debido a su papel en la supervisión de la respuesta de Hong Kong a la pandemia. ^{[ 1 ]} El informe de la investigación concluyó que Tsui había infringido las normas de COVID al no escanear la aplicación de rastreo LeaveHomeSafe y no usar mascarilla durante las conversaciones en la fiesta. ^{[ 5 ]} Otros dos funcionarios, Vincent Fung y Allen Fung, recibieron una advertencia verbal, mientras que los 12 restantes no fueron castigados. ^{[ 1 ]}

El 22 de abril de 2022, un representante del operador del restaurante se declaró culpable ante los Tribunales de Magistrados del Este de violar las restricciones de COVID-19, por lo que el operador recibió una multa de 6.000 dólares de Hong Kong . ^{[ 60 ]}

En septiembre de 2022, una de las invitadas, Celia Wong Sze-nga, fue acusada de presentar información falsa a los funcionarios de salud. ^{[ 61 ]} Alegó demencia como parte de su defensa y fue declarada culpable en enero de 2024 de engañar a los funcionarios de salud. ^{[ 62 ]}

En noviembre de 2022, Tsui dijo que se puso en contacto con Hung, diciéndole que Hung "también era una víctima de alguna manera". ^{[ 63 ]}

• Partygate , un escándalo político similar en el Reino Unido.
• El escándalo de la Sociedad de Golf del Oireachtas , un escándalo político similar en Irlanda
• Pandemia de COVID-19 en Hong Kong
• Impacto político de la pandemia de COVID-19