Guion de Woleai

La escritura de Woleai o de las Islas Carolinas , que se cree que era un silabario , era una escritura parcialmente basada en el latín, originaria del atolón de Woleai y las islas cercanas de Micronesia, y se utilizó para escribir el idioma woleaiano hasta mediados del siglo XX. Cuando los europeos descubrieron esta escritura, esta parte de Micronesia se conocía como las Islas Carolinas , de ahí el nombre de escritura de las Islas Carolinas .

La escritura tiene 99 glifos conocidos ( C ) V , que no son suficientes para una representación completa de la lengua woleaiana, incluso si se ignora la duración de las consonantes y las vocales . Aproximadamente una quinta parte de ellos derivan del alfabeto latino. La pregunta para los historiadores es si los woleaianos tenían una protoescritura que cristalizó en una escritura completa bajo la influencia del alfabeto latino, o si estuvieron expuestos al alfabeto latino sin comprenderlo completamente (véase difusión transcultural ) y lo complementaron ya sea con signos existentes de petroglifos , tatuajes y similares, o creando nuevos símbolos rebus o ad hoc , hasta que fue suficiente para expresar plenamente el woleaiano.

La escritura se escribía de izquierda a derecha. Dado que la longitud no se tenía en cuenta, un glifo representaba tanto ga como ka ( [xa] y [kːa] ), y otro tanto la como na ( [la] , [na] y [nːa] ). Algunos glifos representaban sílabas más largas que una simple consonante seguida de vocal, como bag, warr, tüt, moi, shrö, chroa y gkaa . No se registraron suficientes glifos para escribir todas las sílabas woleaianas de esta manera, y se desconoce si la escritura estaba completamente estandarizada. ^{[ 1 ]}

En 1905, un misionero perdido llamado Alfred Snelling y su tripulación chuukesa desembarcaron en Eauripik , un atolón de habla woleaiana situado a 100  km al suroeste de Woleai propiamente dicha. Allí enseñaron a los isleños la ortografía latina del chuukés . Los woleaianos, tal vez sin tiempo suficiente para comprender el concepto de un alfabeto donde cada sílaba se escribe como consonante más vocal, entendieron que cada letra representaba su nombre y, por lo tanto, interpretaron el alfabeto latino como un silabario defectuoso que solo podía representar vocales y consonantes simples más la vocal [i] . (Riesenberg y Kaneshiro (1960) llaman a los glifos en esta etapa de desarrollo "Tipo 2".) ^{[ 2 ]} Los glifos también estaban algo mezclados: aunque las letras parecidas a T, K, S, R, H, O, E, por ejemplo, representaban [ti, ki, si, ri, i, wo, ø] (no hay sonido [h] en Woleaian), y W, И representaban [mi, ni] (es decir, las letras M y N estaban invertidas), las letras parecidas a L, B, D representaban [fi, tʃi, pi] . (Nótese que estas letras latinas no son necesarias para Woleaian, ya que no se distingue entre [l] corta y [nː] larga).

Snelling murió en Woleai de camino de regreso a Chuuk. Su tripulación continuó, y en Faraulep el silabario se amplió con glifos que Riesenberg y Kaneshiro denominan "Tipo 1". Al menos algunos de estos podrían haber sido acertijos. ^{[ 3 ]} Este silabario extendido se propagó a las demás islas.

Cuando el siguiente misionero, John Macmillan Brown , llegó a Woleai en 1913, encontró un sistema de escritura indígena, aunque conocido solo por unas pocas personas. Un jefe llamado Egilimar se lo mostró, y Brown publicó una lista de 51 glifos en 1914 que incluía las sílabas V, C V , CVV, CCV y CVC.

Se han presentado propuestas preliminares para agregar la escritura Woleai a Unicode. ^{[ 2 ]} Proponen 97 caracteres. Estos constituyen un conjunto incompleto de las sílabas V y CV de la escritura. No se incluyen sílabas CCV ni CVC.

Riesenberg, Saul H., y Shigeru Kaneshiro. 1960. "Una escritura de las Islas Carolinas", en Bureau of American Ethnology Bulletin 173, 269-333. Washington DC: Smithsonian Institution.

• Rongorongo
• Avoiuli
• Islas Carolinas

• Omniglot (Imagen del silabario con glifos tomados de la propuesta Unicode.
• Phonoblog archivado el 15/01/2006 en Wayback Machine (discusión sobre Riesenberg y Kaneshiro)