Lobo Solent

Wolf Solent es una novela de John Cowper Powys (1872-1963) escrita durante su estancia en Patchin Place , Nueva York, mientras viajaba por Estados Unidos como conferenciante. ^{[ 1 ]} Fue publicada por Simon and Schuster en mayo de 1929 en Nueva York. La edición británica, publicada por Jonathan Cape , apareció en julio de 1929. Esta, la cuarta novela de Powys, fue su primer éxito literario. Se trata de una novela de formación en la que el protagonista homónimo, un profesor de historia de treinta y cinco años, regresa a su lugar de nacimiento, donde descubre la insuficiencia de su filosofía dualista. Wolf se asemeja a John Cowper Powys en que una filosofía elemental es el centro de su vida y porque, al igual que Powys, odia la ciencia y los inventos modernos como los coches y los aviones, y se siente atraído por mujeres delgadas y andróginas. Wolf Solent es la primera de las cuatro novelas de Powys ambientadas en Wessex . Powys escribió sobre la misma región que Thomas Hardy y fue un sucesor del siglo XX del gran novelista del siglo XIX.

La novela está ambientada en las ciudades ficticias de Ramsgard, Dorset (basada en Sherborne , Dorset, donde Powys asistió a la escuela desde mayo de 1883); Blacksod (inspirada en Yeovil , Somerset ); y Kings Barton, inspirada en Bradford Abbas , Dorset. Contiene referencias a otros lugares de Dorset , como Dorchester y Weymouth , que también estaban llenos de recuerdos para Powys. ^{[ 2 ]}

Wolf Solent was Powys's first successful novel. There were six impressions of the first edition (American) between 1929 and 1930 and three of the British edition in 1929.^[4] There were translations into German (1930, French (1931), and several other European languages.^[5] However, Powys had to cut 318 pages from his typescript before Wolf Solent was published by Simon and Schuster.^[6] These pages (amounting to six chapters) were hastily condensed into a revised chapter 19 ‘Wine’ for its first publication. They were eventually published with editorial commentary in July 2021, but no attempt has been made as yet to incorporate them into an updated complete Wolf Solent.^[7] Some variations to the plot — particularly the disfigurement of Gerda, which is only referred to in the deleted chapters — make such an integration problematic.^[8] Following the success of Wolf Solent three of Powys's works of popular philosophy were also best-sellers: The Meaning of Culture (1929), In Defence of Sensuality (1930), A Philosophy of Solitude (1933).^[9]

Prior to this Powys had published three apprentice novels: Wood and Stone (1915), Rodmoor (1916), Ducdame (1925), and had also written After My Fashion in 1920, though it was not published until 1980.^[10] He had begun work on Wolf Solent in February 1925, It is "the first of the four Wessex novels which established John Cowper Powys's reputation",^[11] an allusion not only to the place but to the influence of Thomas Hardy on him: his first novel, Wood and Stone was dedicated to Hardy.^[12]

En el prefacio que escribió para la edición de Macdonald de 1961 de la novela, Powys afirma: « Wolf Solent es un libro de nostalgia, escrito en un país extranjero con la pluma de un viajero y la tinta de su hogar. ^{[ 13 ]} Wolf Solent está ambientado en Ramsgard, basado en Sherborne , Dorset , donde Powys asistió a la escuela desde mayo de 1883, así como en Blacksod, modelado a partir de Yeovil , Somerset , y Dorchester, Dorset y Weymouth, Dorset , ambos en Dorset, todos lugares llenos de recuerdos para él. ^{[ 14 ]}

Aunque Powys nació en Shirley, Derbyshire , y vivió allí durante los primeros siete años de su vida, su padre regresó a su condado natal de Dorset y, tras una breve estancia en Weymouth, la familia residió en Dorchester desde mayo de 1880 hasta la Navidad de 1885. ^{[ 15 ]} La abuela paterna de Powys vivía en la cercana Weymouth. Durante el resto de su juventud, Powys vivió en Montacute , justo al otro lado de la frontera de Dorset, en Somerset. También en el prefacio de 1961, Powys registra que él y su hermano Littleton solían «correr a casa» los domingos desde la escuela en Sherborne pasando por Yeovil: «Sherborne estaba a cinco millas de Montacute; y Yeovil estaba a cinco millas de Montacute». ^{[ 16 ]}

El balneario de Weymouth es el escenario principal de su novela Weymouth Sands (1934, publicada como Jobber Skald en Inglaterra), mientras que Maiden Castle (1935), que alude a El alcalde de Casterbridge de Thomas Hardy , está ambientada en Dorchester (el Casterbridge de Hardy). Powys se había establecido primero en Dorchester, después de regresar de Estados Unidos en 1934. Estas dos obras, junto con Wolf Solent y A Glastonbury Romance (1932) conforman las cuatro principales novelas de Powys ambientadas en Wessex. ^{[ 17 ]} Otra indicación de la importancia de los lugares familiares en la ficción de Powys es que Glastonbury está a solo unas pocas millas al norte de Montacute.

La novela comienza con su protagonista homónimo, de treinta y cinco años, en un tren de regreso a su natal Dorset , a Ramsgard ( Sherborne ). ^{[ 18 ]} Esto ocurre tras perder su trabajo como profesor de historia en Londres, después de un arrebato en clase en el que «se encontró derramando un torrente de invectivas salvajes e indecentes sobre todos los aspectos de la civilización moderna». ^{[ 19 ]} Este colapso nervioso fue provocado por una mirada de «desesperación inerte» que vio en el rostro de un hombre en las escaleras de la estación de Waterloo en Londres. ^{[ 20 ]} Regresa a su ciudad natal porque ha sido contratado como «asistente literario» por el terrateniente de la cercana King's Barton. Wolf, al «escapar del mundo insensible, brutal y trivial» de Londres, se traslada a un lugar «donde tendrá mayor libertad para conocerse y ser él mismo». ^{[ 21 ]}

Esto también representa un regreso a casa para él, ya que dejó Ramsgard con su madre cuando tenía diez años y es el lugar donde murió su padre. En Ramsgard se siente «libre de su madre», con quien siempre ha vivido y a quien dejó en Londres, «atado a una extraña afiliación con ese esqueleto [su padre] en el cementerio [de Ramsgard]». ^{[ 22 ]} Con el tiempo, Wolf descubre que su padre había caído en desgracia, pasando de ser un respetado profesor de historia a morir en el asilo de Ramsgard «en circunstancias oscuras tras algún acto de depravación», que involucró al librero pornográfico Malakite. ^{[ 23 ]} Wolf también descubre que su padre tuvo varias aventuras amorosas, que tiene una media hermana, ^{[ 24 ]} y que Malakite mantuvo una relación incestuosa con su hija mayor. ^{[ 25 ]}

Peter Easingwood sugiere que “[s]uyante a ‘Wolf Solent’ es un sentimiento místico-sensual por el mundo natural que va acompañado de un intento de rechazo de la sociedad humana”. ^{[ 26 ]} Sin embargo, Wolf no puede escapar de la interacción humana. Tiene que trabajar, y esto lo involucra en un dilema moral, porque llega a creer que el señor Urquhart es “la encarnación del mal” y que su libro planeado es peligrosamente inmoral. ^{[ 27 ]} Además, no puede escapar de la influencia de su madre. Wolf le había asegurado que podría reunirse con él “cuando tenga una cabaña” ^{[ 28 ]} pero ella llega inesperadamente a Dorset antes de lo que Wolf había planeado. Pero, más grave aún, no puede, a través de su placer sensual en la naturaleza, escapar de su cuerpo y, en particular, del sexo, y Wolf pronto se involucra con dos mujeres: “Gerda, la hija de la naturaleza, con quien se casa, y la más intelectual y compleja Christie”, la hija menor de Malakite. ^{[ 29 ]} Por lo tanto, parece que Wolf Solent está «diseñado para mostrar cómo Solent ha elegido Dorset como su mejor refugio, solo para encontrarse acorralado». ^{[ 30 ]} O, como sugiere otro autor: «El paisaje y la intimidad emocional de sus relaciones en Dorset logran atacar la vida interior de [Wolf] como ningún contacto físico o personal en Londres lo había hecho». ^{[ 31 ]}

Wolf Solent es una novela que se centra en las tensiones psíquicas internas en la vida de su protagonista, ^{[ 32 ]} central en esto es lo que Wolf llama su "mitología": "Wolf se ha refugiado en un mundo mitológico de su propia invención; y en el corazón de su 'mitología' hay una lucha entre el bien y el mal, vista en los términos blancos y negros de la moral convencional". ^{[ 33 ]}

Al final de la novela, Wolf se da cuenta de que él y su esposa Gerda tienen poco en común y que «ha confundido el amor con una mezcla de lujuria y romance», y que debería haberse casado con Christie Malakite. ^{[ 34 ]} Sin embargo, había creído que «cualquier acercamiento a Christie […] destruiría su “mitología”» y su obstinada adhesión a esta idea arruina su relación. ^{[ 35 ]}

Al final, Wolf se enfrenta a la pérdida de su «mitología» y se pregunta cómo los seres humanos pueden «seguir viviendo cuando su ilusión vital ha sido destruida». ^{[ 36 ]} El suicidio parece una posibilidad, pero la novela termina con Wolf teniendo «una especie de visión» que involucra un campo de ranúnculos dorados, y dándose cuenta de que «la moral tradicional», bajo la cual operaba su «mitología», «es demasiado simple». ^{[ 37 ]} «La visión de Powys no es trágica, sino esencialmente cómica-grotesca». ^{[ 38 ]} Las últimas palabras de Wolf Solent —«Bueno, me tomaré una taza de té»— han sido descritas por Peter Easingwood como «notoriamente patéticas». ^{[ 39 ]} Sin embargo, según Robert Timlin, «Una vez que se comprende su significado en el contexto del libro en su conjunto, que Powys termine con Wolf planeando tomar una taza de té no puede considerarse ni un ejemplo de patetismo ni una decisión arbitraria, sino un final completamente apropiado. Un toque ligero, sí, pero difícilmente carente de resonancia». ^{[ 40 ]}

Personajes principales

• Wolf Solent: Un profesor de historia de treinta y cinco años que comienza una nueva vida cerca de su lugar de nacimiento, Ramsgard (Sherborne), Dorset. Se parece a John Cowper Powys y ha sido descrito como "el portavoz de Powys la mayor parte del tiempo". ^{[ 42 ]} Wolf es seguidor de la filosofía elemental de Powys: odia la ciencia y los inventos modernos, como los coches y los aviones, y al igual que Powys, se siente atraído por las mujeres delgadas y andróginas. ^{[ 43 ]}
• Ann Solent: Madre de Wolf. Ella y Wolf han vivido en Londres desde que Wolf tenía diez años. Finalmente, ella sigue a Wolf a Dorset. Krisdottir sugiere que su personaje está basado en el de Marian Powys, hermana de Wolf, quien lo siguió a Nueva York, se convirtió en experta en encajes y fundó su propio negocio allí. ^{[ 44 ]}
• William Solent: Padre de Wolf, antiguo profesor de historia en Ramsgard, falleció en el asilo de pobres de la ciudad tras un escándalo. Su esposa lo abandonó y se fue a vivir a Londres cuando Wolf tenía diez años.
• Mattie Smith: la hermanastra de Wolf, que se casa con Darnley Otter al final de la novela y se hace cargo de la adopción de Olwen.
• El escudero John Urquhart de Kings Barton contrata a Wolf para que le ayude a escribir su "Historia de Dorset" rabelesiana, una obra que se centra "en el escándalo y el crimen". ^{[ 45 ]} Kings Barton está basado en el pueblo de Bradford Abbas, entre Yeovil y Sherborne. ^{[ 46 ]}
• Gerda Torp: La hija de dieciocho años del sepulturero y fabricante de lápidas de Blacksod, que está haciendo la lápida de Redfern para el señor Urquhart. Wolf se siente atraído por la belleza de Gerda y su afinidad con el mundo natural, simbolizada por su habilidad para silbar como un mirlo. La seduce una semana después de conocerla y luego se casa con ella. Es a la vez "una especie de espíritu de la tierra" y "una chica de campo común y corriente" ^{[ 47 ].} Se ha sugerido que Gerda está basada, en parte, en Margaret Lyon, la esposa de Powys. ^{[ 48 ].}
• Christie Malakite: Hija menor de Malakite. Ha leído mucho y tiene mucho más en común con Wolf que con Gerda. También «pertenece al tipo chico-chica» que atraía profundamente al propio Powys. Morine Krissdottir, en Descensos de la memoria, sugiere que está basada en Phyllis Playter, amante de Powys, a quien conoció en marzo de 1921 y con quien vivió el resto de su vida. ^{[ 49 ]}
• Selena Gault: es una "mujer fea y excéntrica que es la madre espiritual de Wolf", y que probablemente fue amante de su padre. ^{[ 50 ]}
• Jason Otter: Un poeta. El académico de Cambridge, Glen Cavaliero, sugiere que "el diálogo interior de Wolf con el hombre en las escaleras de Waterloo se corresponde con su diálogo real con Jason", quien "actúa como una especie de coro malévolo". ^{[ 51 ]} La novela contiene "tres poemas inquietantes de [Jason]", y Belinda Humfrey sugiere que quizás estos se encuentren entre los mejores poemas que escribió Powys. ^{[ 52 ]} Jason aparentemente está basado en el hermano de Powys, Theodore Powys, novelista y escritor de cuentos. ^{[ 53 ]}
• Darnley Otter: Su hermano. Al final de la novela se casa con Mattie Smith.
• Lord Carfax: Primo y antiguo amante de la madre de Wolf. Le consiguió a Wolf un trabajo en Urquhart y, al final de la novela, interviene para ayudar a varias personas, entre ellas, devolverle a Gerda la capacidad de silbar, que había perdido durante su matrimonio con Wolf.
• James Redfern: Fue secretario de Urquhart antes que Wolf y se ahogó en Lenty Pond "en circunstancias misteriosas". Al parecer, Urquhart estaba enamorado de este "apuesto joven". ^{[ 54 ]} Los lugareños se refieren a Wolf como Redfern Dos, "y esperan a que se ahogue en Lenty Pond". ^{[ 55 ]}
• Roger Monk: El sirviente de Urquhart.
• Bob Weevil: Un dependiente, el principal rival de Wolf por el afecto de Gerda, que le pone los cuernos.
• Lobbie Torp: el hermano menor de Gerda.
• Malakite: Un librero pornográfico en Blacksod. Al final de la novela, muriendo tras caer por las escaleras, le dice a Wolf que Christie lo empujó. ^{[ 56 ]}
• Olwen: Es hija de una unión incestuosa entre Malakite y su hija mayor.
• Stalbridge: Un camarero al que Wolf «ha identificado como la encarnación de ese rostro sufriente» en las escaleras de la estación de Waterloo. Es uno de los que Lord Carfax ayuda al final de Wolf Solent . ^{[ 57 ]}
• TE Valley: Un clérigo y uno de los varios personajes homosexuales de la novela. ^{[ 58 ]}

El rostro en las escaleras de Waterloo

Una imagen recurrente importante en la novela es la del rostro en las escaleras de la estación de Waterloo en Londres, que precipita el colapso emocional de Wolf frente a su clase de historia y la pérdida de su trabajo. El rostro de "un hombre considerado por Wolf como el epítome del tipo de sufrimiento que desafía la creencia en un creador benevolente". ^{[ 60 ]} En una carta a su hermano Llewelyn, escrita desde Chicago el 18 de febrero de 1925, en la que Powys menciona su trabajo en Wolf Solent , se refiere a un mendigo que había visto con "un rostro 'impactante'". ^{[ 61 ]} El profesor Peter Easingwood sugiere que de este encuentro surgió la idea del rostro que forma un "patrón dominante de imágenes simbólicas" en la novela. ^{[ 62 ]} Este rostro "de desesperación inerte" es visto por Wolf como vinculado a "la terrible miseria de tantos de sus conciudadanos londinenses". ^{[ 63 ]}

Morine Krissdottir, en su biografía de Powys, Descensos de la Memoria , sitúa la acción de la novela entre marzo de 1921 y mayo de 1922, apenas tres años después del final de la Primera Guerra Mundial, y señala que un «triunfal Arco de la Victoria» se inauguró formalmente como entrada principal a la estación de Waterloo en Londres el 21 de marzo de 1922, como monumento a los caídos. También relata que «irónicamente, las escaleras [del Arco de la Victoria] pronto se convirtieron en un lugar donde se reunían mendigos, muchos de ellos excombatientes con discapacidades mentales y físicas». ^{[ 64 ]} Además, sugiere que, si bien no hay una referencia directa a la guerra en Wolf Solent , «las metáforas y las imágenes» sí aluden a ella, y que «la novela trata, de hecho, sobre un mundo después de la gran guerra, un mundo en el que todo ha cambiado irrevocablemente». ^{[ 65 ]}

En su reseña de la primera edición británica, en The Spectator , el 10 de agosto de 1929, el escritor y crítico V. S. Pritchett escribió: «Wolf Solent es un libro estupendo y bastante glorioso […] El libro es tan bello y extraño como una tormenta eléctrica, y como el trueno en el Sinaí , es en cierto modo un sermón». Más recientemente, también en The Spectator , A. N. Wilson escribió: «Las novelas de Wessex de John Cowper Powys —Wolf Solent (1929), A Glastonbury Romance (1933), Jobber Skald (también publicada como Weymouth Sands , 1935) y Maiden Castle (1937)— deben figurar entre las cuatro mejores jamás escritas en nuestra lengua». ^{[ 66 ]}

En su introducción a la edición Penguin Classics del libro, A. N. Wilson afirma que Wolf Solent es una «gran obra maestra literaria». Sin embargo, Wilson también señala que «este tipo de escritura no va a gustar a todos los lectores» y que John Cowper Powys «ha sido borrado del canon de la literatura inglesa». ^{[ 67 ]}

El autor y periodista Simon Heffer considera que Wolf Solent es «la mejor novela escrita por un inglés en el siglo XX». Sin embargo, Heffer también señala que el nombre de Powys sigue siendo poco conocido. ^{[ 68 ]}

• Cavaliero, Glen. John Cowper Powys, novelista . Oxford: Clarendon Press, 1973, págs.  44–60.
• Humfey, Belinda, ed. John Cowper Powys's Wolf Solent: Critical Studies . Cardiff: University of Wales Press, 1990.
• Jones, Ben, «La desfiguración de Gerda: problemas morales y textuales en Wolf Solent », The Powys Review 2, invierno de 1977, págs.  20-27. < https://www.powys-society.org/1PDF/PR_02.pdf >. Consultado el 8 de agosto de 2021.
• Krissdóttir, Morine. Descensos de la memoria: La vida de John Cowper Powys . Nueva York: Overlook Duckworth, 2007, págs.  214-230.
• ______________ y ​​Taylor, Kevin, 'Editorial' y 'Missing the Middle' en Wolf Solent the Six Deleted Chapters, The Powys Journal Volumen XXXI Suplemento, 2021, pp.  7–29.
• Lane, Denis, ed. En el espíritu de Powys: Nuevos ensayos . Londres y Toronto: Associated University Presses, 1990, págs.  43–70.
• Powys, John Cowper. "Prefacio" a Wolf Solent . Londres: Macdonald, 1961, pp. v-vii.

• John Cowper Powys, Owen Glendower
• ________________, Porius: Un romance de la Edad Media
• ________________. Autobiografía

• Wolf Solent Volumen 1 en Faded Page (Canadá)
• Wolf Solent Volumen 2 en Faded Page (Canadá)
• Wolf Solent en Standard Ebooks
• Texto completo de Wolf Solent en Internet Archive