Informe Wolfenden

El Informe del Comité Departamental sobre Delitos Homosexuales y Prostitución (más conocido como el informe Wolfenden , en honor a Sir John Wolfenden , presidente del comité) se publicó en el Reino Unido el 4 de septiembre de 1957, después de que una sucesión de hombres conocidos, entre ellos Lord Montagu de Beaulieu , Michael Pitt-Rivers , John Gielgud y Peter Wildeblood, fueran condenados por delitos homosexuales .

Según la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885 , cualquier actividad homosexual entre hombres era ilegal. Después de la Segunda Guerra Mundial , hubo un aumento en los arrestos y procesamientos, y a finales de 1954, en Inglaterra y Gales , había 1069 hombres en prisión por actos homosexuales, con una edad media de 37 años. ^{[ 1 ]} Durante una época de varios juicios importantes, en particular el de Lord Montagu de Beaulieu , el gobierno conservador estableció un comité departamental (en el Ministerio del Interior y el Departamento del Interior de Escocia responsable del derecho penal) bajo la dirección de John Wolfenden para considerar tanto los delitos homosexuales como la prostitución.

El comité de 15 personas (4 mujeres y 11 hombres) estuvo dirigido por Sir John Wolfenden (1906–1985), antiguo director de la Uppingham School y de la Shrewsbury School ; y que en 1950 fue nombrado vicerrector de la Universidad de Reading . ^{[ 2 ]} Posteriormente se convirtió en director del Museo Británico .

Además del presidente, los miembros del comité eran los siguientes:

• James Adair, ex fiscal de Glasgow ^{[ 3 ]}
• Mary Cohen, ^{[ 3 ]} vicepresidenta de las Guías Scouts de la Ciudad de Glasgow y presidenta de la Asociación Escocesa de Clubes de Niñas
• Desmond Curran, ^{[ 3 ]} psiquiatra sénior del Hospital St George's de Londres y consultor psiquiátrico de la Marina Real.
• V. A. Demant , sacerdote anglocatólico que se desempeña como canónigo de Christ Church, Oxford , y profesor titular de teología moral y pastoral en la Universidad de Oxford ^{[ 3 ].}
• Sir Kenneth Diplock , registrador de Oxford y juez del Tribunal Superior ^{[ 3 ]}
• Sir Hugh Linstead , miembro conservador del Parlamento (MP) por Putney , abogado y químico farmacéutico ^{[ 3 ].}
• Peter Kerr, duodécimo marqués de Lothian , ^{[ 3 ]} ministro del Ministerio de Asuntos Exteriores
• Kathleen Lovibond, presidenta del tribunal de magistrados de menores de Uxbridge y miembro de la organización de mujeres conservadoras ^{[ 4 ]} que se convirtió en alcaldesa de Uxbridge en 1956 ^{[ 5 ]}
• Victor Mishcon , abogado y miembro laborista y presidente del Consejo del Condado de Londres ^{[ 6 ]}
• Goronwy Rees , director del University College of Wales, Aberystwyth ^{[ 6 ]} (renunció al comité en abril de 1956)
• R.  F.  V. Scott , ministro presbiteriano de la iglesia de St. Columba, Londres ( Iglesia de Escocia ) ^{[ 6 ]} (renunció al comité en marzo de 1956)
• Lady (Lily) Stopford, oftalmóloga y magistrada ^{[ 6 ]}
• William Wells , diputado laborista por Walsall North y abogado ^{[ 6 ]}
• Joseph Whitby, médico general con experiencia psiquiátrica ^{[ 6 ]}

El comité se reunió por primera vez el 15 de septiembre de 1954 y sesionó durante 62 días, 32 de los cuales se dedicaron a entrevistar a testigos. Wolfenden sugirió desde el principio que, por respeto a las mujeres presentes, se utilizaran los términos Huntley & Palmers, en referencia a los fabricantes de galletas  : Huntleys para los homosexuales y Palmers para las prostitutas. Se escucharon testimonios de policías y agentes de libertad condicional, psiquiatras, líderes religiosos (quienes en aquel entonces estaban a la vanguardia de la reforma de la ley sobre la homosexualidad ^{[ 7 ]} ) y hombres homosexuales cuyas vidas se habían visto afectadas por la ley.

El coste estimado de la elaboración del informe fue de 8.046 libras esterlinas, de las cuales 735 correspondían al coste estimado de impresión y publicación. El secretario del comité fue W.  C. Roberts (Ministerio del Interior) y su asistente, E.  J. Freeman (Departamento del Interior de Escocia).

Conseguir que hombres homosexuales prestaran declaración resultó muy difícil para el comité: Wolfenden consideró publicar un anuncio en un periódico o revista, pero el comité decidió en su lugar localizar a tres hombres dispuestos a declarar: Peter Wildeblood , Carl Winter y Patrick Trevor-Roper . Wildeblood había sido condenado y enviado a prisión. Winter era director del Museo Fitzwilliam y Trevor-Roper era cirujano oftalmólogo y hermano del historiador Hugh Trevor-Roper . Para proteger sus identidades, a Trevor-Roper se le conocía como el "Doctor" y a Winter como el "Sr. White". ^{[ 8 ]}

El comité recomendó que «el comportamiento homosexual entre adultos que consienten en privado ya no debería ser un delito penal». ^{[ 9 ]} Todos, excepto James Adair, estaban a favor de esto y, en contra de la evidencia de algunos testigos médicos y psiquiátricos en ese momento, concluyeron que «la homosexualidad no puede considerarse legítimamente una enfermedad, porque en muchos casos es el único síntoma y es compatible con una salud mental plena en otros aspectos». El informe agregó:

La función de la ley es preservar el orden público y la decencia, proteger al ciudadano de lo que resulta ofensivo o perjudicial, y brindar suficientes garantías contra la explotación y la corrupción de otros  ... En nuestra opinión, no es función de la ley intervenir en la vida privada de los ciudadanos ni intentar imponer ningún patrón de comportamiento en particular.

La edad de consentimiento recomendada era de 21 años (la mayoría de edad en el Reino Unido en aquel entonces, aunque para las parejas heterosexuales la edad de consentimiento era de 16 años y los jóvenes de 16 años podían casarse con el permiso de sus padres).

El informe también analizó el aumento de la prostitución callejera en aquella época, que asoció con la "inestabilidad comunitaria" y el "debilitamiento de la familia". Como consecuencia, tras la publicación del informe, la policía intensificó la represión contra la prostitución callejera ^{[ 10 ]} y se promulgó la Ley de Delitos Callejeros de 1959 .

Las recomendaciones del informe suscitaron un considerable debate público, incluido un intercambio de opiniones en publicaciones de Lord Devlin , un destacado juez británico, cuyas ideas y publicaciones argumentaban en contra de la base filosófica del informe, y H. L. A. Hart , un destacado erudito en jurisprudencia, que aportó argumentos en su favor.

En *La aplicación de la moral* , Devlin afirma que el informe Wolfenden «es reconocido como un excelente estudio de dos problemas legales y sociales muy difíciles». ^{[ 11 ]} Devlin critica el principio, derivado de * Sobre la libertad* de John Stuart Mill , de que la ley no debería ocuparse de la «inmoralidad privada», y afirma que el informe «exige que se demuestren circunstancias especiales para justificar la intervención de la ley. Creo que esto es erróneo en principio». ^{[ 12 ]}

A finales de 1957, poco después de la publicación del informe, la Asamblea General de la Iglesia de Inglaterra , por 155 votos contra 138, aprobó una resolución que decía: «Esta Asamblea aprueba en general los principios en los que debe basarse el derecho penal relativo a la conducta sexual, tal como lo expuso el Comité Wolfenden, así como sus recomendaciones relativas a la homosexualidad, pero considera que las recomendaciones relativas a la prostitución requieren un estudio más profundo». ^{[ 13 ]}

Las recomendaciones finalmente condujeron a la aprobación de la Ley de Delitos Sexuales de 1967 , aplicable únicamente a Inglaterra y Gales, que reemplazó la ley anterior sobre sodomía contenida en la Ley de Delitos contra la Persona de 1861 y la Enmienda Labouchere de 1885 , que ilegalizaba todo acto homosexual excepto la sodomía. La ley no entró en vigor hasta una década después de la publicación del informe en 1957.

El historiador Patrick Higgins ha descrito una serie de fallos en el informe, como «su incapacidad para comprender o apreciar (salvo en los términos más negativos) la importancia de la subcultura homosexual». ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Más tarde se supo públicamente (en 2017) que el hijo de Wolfenden, Jeremy Wolfenden, era gay cuando el historiador Roger Lockyer afirmó el hecho en una entrevista con la BBC . ^{[ 16 ] [ 3 ]}

En 1997, John Wolfenden ocupó el puesto 45 en la lista de Pink Paper de los “500 mejores héroes lesbianas y gays”. ^{[ 17 ]}

• Sociedad para la Reforma de la Ley sobre la Homosexualidad
• Derechos LGBT en el Reino Unido
• Víctima (película de 1961)  : esta película de 1961 protagonizada por Dirk Bogarde se considera ampliamente que contribuyó a la liberalización de las actitudes culturales y legales hacia la homosexualidad en el Reino Unido.
• Adultos que dan su consentimiento : obra de televisión de Julian Mitchell con Charles Dance en el papel de Sir John Wolfenden.

• Informe Wolfenden - 50.º aniversario de la Ley de Delitos Sexuales de 1967 - Patrimonio Vivo del Parlamento del Reino Unido