Excremento de wombat

Las heces del wombat son los excrementos de una especie de marsupial originaria de Australia. Son las únicas heces animales conocidas con forma cúbica, y la Sociedad Estadounidense de Física ganó un Premio Ig Nobel por descubrir la razón. También inspiraron el podcast No Such Thing as a Fish (2014) y el videojuego Hardhat Wombat (2023).

Los wombats son marsupiales herbívoros solitarios nocturnos australianos con anos redondos e intestinos de aproximadamente 10 metros de largo . Tienen mala vista y duermen alrededor de 16 horas al día. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Su sistema digestivo tarda alrededor de dos semanas, ^{[ 3 ]} mientras que sus intestinos tardan varios días y contienen dos surcos que son más elásticos . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se pensaba que tenían esfínteres cuadrados hasta 2018, cuando un equipo de la División de Dinámica de Fluidos de la Sociedad Estadounidense de Física descubrió que sus desechos eran líquidos en el primer 75% de sus intestinos antes de solidificarse en el último 25% y tomar forma de cubos en el 8% final; ^{[ 1 ] [ 6 ]} por esto, ganaron un Premio Ig Nobel ^{[ 5 ]} y diez billones de dólares zimbabuenses . ^{[ 7 ]} El mismo equipo utilizó una edición de 2023 de Soft Matter para informar que la longitud de sus excrementos fue causada por el flujo de agua, un proceso similar al flujo de calor , que a su vez fue causado por el secado a diferentes velocidades en diferentes partes del intestino. ^{[ 5 ]}

Los wombats producen hasta 100 excrementos por noche de aproximadamente 2 centímetros (0,79 pulgadas) ^{[ 1 ]} en letrinas comunitarias, ^{[ 8 ]} generalmente entre cuatro y ocho a la vez y sobre rocas, escalones y otras áreas expuestas. ^{[ 9 ]} Usan sus excrementos para comunicarse con otros wombats, con una investigación publicada en 2025 que encontró que los wombats usaban órganos vomeronasales para este propósito ^{[ 8 ]} y que los excrementos de wombat contenían 44 compuestos químicos distintos . ^{[ 10 ]} Algunas afecciones médicas pueden redondear sus esquinas. ^{[ 4 ]} Sus excrementos son los únicos excrementos de animales conocidos que tienen forma cúbica ^{[ 1 ]} y comprenden alrededor del 65% de contenido de agua, en comparación con el 75% en las heces humanas y del 85 al 90% en el estiércol de vaca . ^{[ 5 ]} Son de tamaño y color similares a los excrementos de los canguros grises orientales , que son más redondeados, ^{[ 9 ]} y son el hábitat preferido de al menos 24 especies de moscas wombat. ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

Los wombats se encuentran entre varios animales australianos con excrementos inusuales, incluidos los quolls , cuyos excrementos brillan cuando comen alas de cigarra o escarabajos navideños , y los demonios de Tasmania , cuyos excrementos a veces contienen espinas de equidna intactas . ^{[ 6 ]} Una fábrica en Burnie comenzó a fabricar papel a partir de heces de wombat en 2009. ^{[ 13 ]} La forma de las heces de wombat fue uno de varios datos residuales descubiertos por los investigadores de QI que inspiraron el podcast de 2014 No Such Thing as a Fish , ^{[ 14 ]} aunque el dato finalmente se usó en un episodio de 2026. ^{[ 15 ]} En 2023, George Fan publicó el videojuego Hardhat Wombat , que presentaba wombats apilando sus excrementos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}