Empresas Wometco

Wometco Enterprises (también conocida simplemente como Wometco ) es una empresa estadounidense con sede en Coral Gables, Florida , un suburbio de Miami . En su momento fue una gran empresa de medios con participaciones diversificadas, pero fue vendiendo gradualmente sus activos a principios de la década de 1980 y fue propietaria del Miami Seaquarium hasta que lo vendió en 2014.

Wometco se fundó en 1925 como Wolfson-Meyer Theater Company, una cadena de cines con sede en Miami. Los cofundadores de la compañía fueron los cuñados Mitchell Wolfson (1900-1983) y Sidney Meyer. ^{[ 1 ]} El primer cine que abrió la empresa fue el Capitol Theater en el centro de Miami, construido en 1926. Con el paso de los años, la compañía se convirtió en la cadena de cines más grande del sur de Florida y adoptó el nombre compuesto de Wometco en algún momento de la década de 1950.

En 1949, Wometco incursionó en la radiodifusión con la fundación de WTVJ en Miami, la primera estación de televisión de Florida. La estación comenzó a transmitir en marzo de 1949 desde estudios ubicados en el Capitol Theatre, que había sido renovado para la televisión. Wometco también fue socio fundador de WFGA-TV (ahora WTLV ) en Jacksonville, Florida , que comenzó a transmitir en septiembre de 1957 con Wometco como accionista mayoritario del 20%. Si bien su participación fue disminuyendo gradualmente con el tiempo, Wometco siguió siendo el principal accionista de la estación hasta que WTLV fue vendida a Harte-Hanks Communications en 1975.

Wometco adquirió una participación mayoritaria en WMTV en Madison, Wisconsin en junio de 1957, ^{[ 2 ]} pero vendió sus acciones menos de un año después a Lee Enterprises , en abril de 1958. ^{[ 3 ]} También en 1958 la empresa adquirió la participación mayoritaria de WLOS - AM - FM - TV en Asheville, Carolina del Norte , y KVOS-TV en Bellingham, Washington se agregó en 1961. En 1976 Wometco compró WTVG (ahora WFUT-TV ) en Newark, Nueva Jersey , y en 1978 adquirió WZZM-TV en Grand Rapids, Michigan . En 1977 Wometco lanzó un servicio nacional de televisión por suscripción terrestre llamado Wometco Home Theater , utilizando WTVG como su estación insignia.

Wometco amplió sus activos no relacionados con el entretenimiento en 1955 con la inauguración del Miami Seaquarium . Compró la cadena de hamburgueserías Blue Circle, con sede en Knoxville, Tennessee , en 1966, pero la vendió en 1974.

En un momento dado, Wometco también fue propietaria de la mayor cadena de cines de Puerto Rico.

El cofundador de Wometco, Mitchell Wolfson, falleció el 28 de enero de 1983 a causa de un infarto . Le sobrevivieron dos hijos: Mitchell Wolfson Jr. y Frances Wolfson Cary. ^{[ 4 ]} (Mitchell Wolfson enviudó cuando su esposa, Frances Meyer Wolfson, falleció en 1980; su hijo mayor, Louis Wolfson II, falleció un año antes). La muerte del mayor de los Wolfson fue precedida por dos infartos en febrero de 1982 ^{[ 5 ]} que también alimentaron la especulación sobre la salud financiera de la empresa ^{[ 6 ],} ya que permaneció como presidente y fue el mayor accionista de Wometco hasta su muerte. ^{[ 7 ]}

Contrariamente a las jactancias públicas del anciano Wolfson sobre un "plan secreto" para evitar que Wometco se vendiera, ^{[ 8 ]} no existían tales planes para la empresa en su testamento ^{[ 9 ]} ni había designado a nadie como presidente sucesor. ^{[ 10 ]} La falta de un plan para Wometco llevó a algunos dentro de la empresa a creer que el verdadero "plan secreto" del anciano Wolfson era no irse nunca. ^{[ 11 ]} Sin ninguna guía del anciano Wolfson, la familia y la junta directiva de la empresa vendieron Wometco al banco mercantil Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR) el 21 de septiembre de 1983, en una compra apalancada  de mil millones de dólares ( USD ) . ^{[ 8 ] [ 12 ]} En ese momento, fue la mayor transacción corporativa en la historia de Florida ^{[ 13 ]} y un monto récord para una compra apalancada. ^{[ 14 ]}

Wometco fue privatizada y dividida en dos entidades separadas, ^{[ 15 ]} una basada en las seis estaciones de televisión y Wometco Home Theater, y la otra centrada en los 45 cines, el Miami Seaquarium, la Citrus Tower , la división de máquinas expendedoras, la división de embotellado /refrescos y 47 sistemas de televisión por cable . ^{[ 16 ]} La gerencia designada por KKR anunció inmediatamente planes para vender los cines y las propiedades de entretenimiento no relacionadas con la radiodifusión ^{[ 17 ]} que se consideraban de bajo rendimiento financiero. ^{[ 16 ]} La mayor parte de estos activos fueron adquiridos por el director de operaciones de Wometco , Arthur Hertz, el 29 de abril de 1985, mientras que las operaciones de embotellado —una de las embotelladoras de Coca-Cola más grandes del país ^{[ 16 ]} — se vendieron por separado. ^{[ 18 ]}

Los activos de radiodifusión comenzaron a desinvertirse lentamente: WLOS-FM se vendió a WISE radio en febrero de 1984 por $1.75 millones, ^{[ 19 ]} mientras que WZZM se vendió a Price Communications en abril de 1985. ^{[ 20 ]} KKR tomó el control de Storer Communications , que también tenía su sede en Miami, en una adquisición de $1.75 mil millones después de amenazas de liquidación por parte de inversionistas activistas . ^{[ 21 ]} Esto creó un conflicto de propiedad cruzada con KKR en la ciudad de Nueva York, Miami y Atlanta, ya que la FCC los reconoció como propietarios de los sistemas de cable de Storer en Miami y WTVJ, los sistemas de cable de Storer en Nueva York y WWHT/WSNL, y los sistemas de cable de Wometco en Atlanta y WAGA-TV de Storer . ^{[ 22 ] [ 23 ]} WWHT/WSNL adoptó un formato de video musical como "U68" tras el cierre de WHT, ^{[ 24 ]} y las dos estaciones fueron vendidas a Home Shopping Network como parte de un acuerdo más amplio de tres estaciones por valor de 46 millones de dólares. ^{[ 25 ]}

WTVJ fue vendida inicialmente a Lorimar-Telepictures por 405  millones de dólares el 21 de mayo de 1986, como parte de un  acuerdo mayor de 1.850 millones de dólares que incluía las estaciones de Storer. ^{[ 26 ]} Después de que esa oferta de compra fracasó, ^{[ 27 ]} la empresa matriz de NBC , General Electric, compró la estación el 16 de enero de 1987 por 270  millones de dólares, ^{[ 28 ]} lo que inició un complicado cambio de afiliación de red de seis estaciones tanto en Miami como en West Palm Beach el 1 de enero de 1989. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Los sistemas de cable de Wometco también fueron desinvertidos. ^{[ 27 ]}

En 1994, Cobb Theatres compró la cadena de cines Wometco. Posteriormente, la cadena Cobb se fusionaría con Regal Entertainment Group .

Wometco aún posee una franquicia de tiendas Baskin-Robbins / Dunkin' Donuts en Miami, el Caribe y Puerto Rico . ^{[ 31 ]}

En marzo de 2014, el Miami Seaquarium fue vendido a Palace Entertainment, una empresa con sede en California. ^{[ 32 ]}

• Las estaciones están ordenadas alfabéticamente por estado y ciudad de licencia .
• Dos asteriscos en negrita que aparecen después del indicativo de una estación ( ** ) indican una estación construida y puesta en servicio por Wometco o un grupo de Wometco.

• Sitio web oficial