Woodhenge

Woodhenge es un monumento megalítico neolítico de clase II , un círculo de madera , ubicado dentro del sitio Patrimonio de la Humanidad de Stonehenge en Wiltshire, Inglaterra. Se encuentra a 3,2 km (2 millas ) al noreste de Stonehenge , en la parroquia de Durrington , justo al norte de la ciudad de Amesbury . 

Se cree que Woodhenge fue identificado a partir de una fotografía aérea tomada por el piloto y veterano de la Primera Guerra Mundial Gilbert Insall , VC , en 1926, ^{[ 3 ]} durante el mismo período en que Alexander Keiller y O. G. S. Crawford (oficial de arqueología del Ordnance Survey) realizaban un estudio arqueológico aéreo de Wessex ^{[ 4 ]} . Aunque algunas fuentes atribuyen la identificación del henge a Crawford, él atribuye el descubrimiento ^{[ 3 ]} a Insall.  

De hecho, el sitio fue descubierto a principios del siglo XIX, cuando se describió como un movimiento de tierra y se creyó que era un túmulo circular . Originalmente se le llamó "Dough Cover". Entre 1926 y 1929, Maud Cunnington y Ben Cunnington llevaron a cabo una excavación profesional del sitio . ^{[ 5 ]} Confirmaron que se trataba de un henge. ^{[ 5 ]}

La cerámica hallada en la excavación se identificó como consistente con el estilo de cerámica acanalada del Neolítico medio , aunque también se encontraron fragmentos de vasos campaniformes posteriores. Por lo tanto, la estructura probablemente se construyó durante el período de similitudes culturales conocido como la Cultura del Vaso Campaniforme. Esta cultura abarca tanto el Neolítico tardío como la Edad del Bronce temprana en Gran Bretaña e incluye tanto los característicos vasos de cerámica tipo « vaso campaniforme » por los que se conoce a esta agrupación cultural, como otros estilos locales de cerámica del Neolítico tardío y la Edad del Bronce temprana.

Aunque la construcción del monumento de madera probablemente fue anterior, la zanja se ha datado entre 2470 y 2000  a. C., lo que sería aproximadamente la misma época que, o un poco posterior a, la construcción del círculo de piedra de Stonehenge. ^{[ 6 ]} La datación por radiocarbono de los artefactos muestra que el sitio todavía estaba en uso alrededor de 1800  a. C. ^{[ 7 ]}

El sitio consta de seis anillos ovalados concéntricos de hoyos para postes , el más externo de aproximadamente 43 por 40 metros (141 por 131 pies) de ancho. Están rodeados primero por una zanja de fondo plano, de 2,4 metros (7,9 pies) de profundidad y hasta 12 metros (39 pies) de ancho, y finalmente por un terraplén exterior, de unos 10 metros (33 pies) de ancho y 1 metro (3,3 pies) de alto. ^{[ 5 ]} Con un diámetro total de 110 metros (360 pies) (incluyendo el terraplén y la zanja), el sitio tenía una única entrada al noreste. ^{[ 7 ]}      

En el centro de los anillos se encontraba el entierro en cuclillas de un niño, que Cunnington interpretó como un sacrificio dedicatorio, dado que su cráneo estaba partido. ^{[ 8 ]} Teorías posteriores han indicado que el peso y la presión del suelo a lo largo de los años podrían haber causado la fragmentación del cráneo. ^{[ 9 ]} Tras la excavación, los restos fueron llevados a Londres, donde fueron destruidos durante el Blitz , lo que imposibilitó un examen posterior. Cunnington también encontró el entierro en cuclillas de un adolescente dentro de una tumba excavada en la sección oriental de la zanja, frente a la entrada. ^{[ 5 ]}

La mayoría de los 168 agujeros para postes contenían postes de madera, aunque Cunnington encontró evidencia de que un par de menhires pudieron haber sido colocados entre el segundo y el tercer anillo de agujeros. Las excavaciones de 2006 indicaron que había al menos cinco menhires en el sitio, ^{[ 6 ]} dispuestos en una "cavidad". Los agujeros para postes más profundos medían hasta 2 metros (6,6 pies) y se cree que contenían postes que alcanzaban hasta 7,5 metros (25 pies) de altura sobre el suelo. Esos postes habrían pesado hasta 5 toneladas, y su disposición era similar a la de las piedras azules de Stonehenge . Las posiciones de los agujeros para postes están actualmente marcadas con postes de hormigón modernos, un método sencillo e informativo para mostrar el sitio.   

Cunnington no tardó en percatarse de otras similitudes con Stonehenge: ambos tienen entradas orientadas aproximadamente hacia la salida del sol del solsticio de verano, y los diámetros de los círculos de madera de Woodhenge y los círculos de piedra de Stonehenge son similares.

Más de 40 años después del descubrimiento de Woodhenge, en 1966 se descubrió otro círculo de madera de tamaño comparable, a 70 metros (230 pies) al norte. Conocido como el Círculo Sur, se encuentra dentro de lo que se conoció como el recinto henge de Durrington Walls . 

Existen diversas teorías sobre las posibles estructuras de madera que podrían haber existido en el sitio y sus alrededores, así como sobre su propósito, pero es probable que las vigas fueran independientes, en lugar de formar parte de una estructura techada. ^{[ 6 ]} Durante muchos años, el estudio de Stonehenge eclipsó el trabajo sobre la comprensión de Woodhenge. Las recientes investigaciones en curso, como parte del Proyecto Stonehenge Riverside, están comenzando a arrojar nueva luz sobre el sitio y su relación con los sitios vecinos y Stonehenge.

Han surgido teorías que sugieren que todos los sitios podrían formar parte de un trazado en el que las estructuras estaban conectadas por caminos, e incorporaban las características naturales del río Avon. Uno de estos caminos, que consiste en una serie de amplios terraplenes y zanjas paralelas conocidas como la Avenida Stonehenge, cruza la cresta entre los dos sitios, lo que de otro modo los haría visibles entre sí, ^{[ 10 ]} posiblemente conectándolos tanto física como espiritualmente.

Una sugerencia es que el uso de madera en lugar de piedra pudo haber tenido un significado especial en las creencias y prácticas relacionadas con la transformación entre la vida y la muerte, ^{[ 5 ]} posiblemente separando los dos sitios en "dominios" separados. ^{[ 10 ]} Estas teorías han sido respaldadas por hallazgos de huesos de cerdos sacrificados exclusivamente en Woodhenge, que muestran evidencia de festines, dejando a Stonehenge como un sitio habitado únicamente por espíritus ancestrales, no por personas vivas. ^{[ 10 ]} Estas mismas posibles representaciones (madera vs. piedra) también se han visto en sitios megalíticos rituales en la isla de Madagascar , al menos 4000 años después de la construcción de Woodhenge. ^{[ 10 ]}

El sitio completo

• Lista de yacimientos arqueoastronómicos por país
• Piedra del Cuco , una piedra erguida a 500 metros al oeste.
• Henge de Avebury
• Bluestonehenge
• Stonehenge

• Woodhenge – Patrimonio Inglés