Wapabara

Los wapabara , también conocidos como woppaburra , son un pueblo aborigen australiano cuyas tierras tradicionales se encuentran en las islas Greater y South Keppel . ^{[ 1 ]}

Según un viajero de la época, CT Wyndham, el idioma hablado se dividía en dos dialectos distintos: uno del norte y otro del sur. Esto fue refutado por otro informante blanco que afirmó que los aborígenes continentales de esa zona podían entender el idioma woppaburra . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los colonos blancos describieron a los Woppaburas como seres de baja estatura, con el pelo de un tono marrón rojizo y el cuerpo cubierto de vello fino. Vivían principalmente en cavernas naturales y se alimentaban de pescado y tubérculos, ya que en la isla no había animales de caza terrestres como canguros, zarigüeyas y ualabíes. ^{[ 4 ]} Se creía que su número, cuando los arrendatarios de tierras para pastoreo comenzaron a establecerse en su territorio en la década de 1860, era de alrededor de 60 personas, ^{[ 5 ]} y WT Wyndham informó más tarde que durante su propia estancia en la isla en 1883-4, contó 54. ^{[ 6 ]} Archibald Meston en 1902 estimó que la población original antes del contacto era de alrededor de 200. Las disparidades en las cifras generales pueden reflejar los censos de las distintas islas, y Rowland hace una estimación del total de Woppaburra antes del contacto de alrededor de 60 en South Keppel y otros 25 en la isla norte. ^{[ 7 ]}

Los estudios antropométricos han sugerido que los Woppaburra son bastante distintos de los pueblos continentales, y un estudio de 1976 concluyó que sus restos óseos constituyen el "ejemplo más sorprendente que hemos visto de microevolución" ^{[ 8 ]} dentro del pueblo aborigen australiano.

Según Michael Rowland, una autoridad en los Woppaburra que escribe en parte para responder al escepticismo sobre los informes de genocidio presentados por Keith Windschuttle , la primera visita de blancos a la isla, en 1865, fue ocasionada por una masacre de siete u ocho miembros de la tribu: no se menciona en el informe de la expedición, que hablaba de un incidente en el que el grupo había salvado a una mujer aborigen que huía después de que cayera al mar y se lastimara, esta o tal vez una ocasión anterior de matanza, fue señalada más tarde por los miembros de la tribu, quienes mostraron una línea de cien yardas llena de restos esqueléticos de los Woppaburra que habían sido asesinados, ^{[ 9 ]} y varios hombres, acusados ​​de matar algunas ovejas, fueron transportados fuera del terreno, a Yeppoon , donde las tribus locales los vieron con hostilidad. El entonces arrendatario, sin embargo, declaró que 30 personas habían sido trasladadas, a petición suya, al continente y reubicadas, tras desembarcar en un lugar a 10 millas al sur de Cabo Manifold , en la Reserva Nativa de Water Park , dejando solo a dos mujeres. ^{[ 2 ]} El arrendamiento pastoral de Robert Ross incluía entre 3000 y 4000 ovejas en la isla. ^{[ 10 ]} Otra versión blanca de la época (1883) afirmaba que los Woppaburra no eran nativos de la isla, sino que, al ser parte de una tribu del continente, habían logrado llegar a la isla y matar 100 ovejas, y que esto explicaba su traslado. ^{[ 11 ]} Sin embargo, según el testimonio dado a Walter Roth , algunos blancos y negros del continente habían llegado a la isla, habían cazado a todas las mujeres y niños Woppaburra que pudieron encontrar y los habían transportado de regreso a la costa. "Se sacrificaron vidas humanas por ovejas", fue su conclusión. ^{[ 12 ]} Ross pudo haberlos trasladado al continente para obtener mano de obra barata para la propiedad en Taranganba . ^{[ 13 ]}

Desarraigados en el continente e incapaces de adaptarse a las condiciones de Yeppoon, donde supuestamente se retiraron, los informes pronto señalaron que el grupo transportado estaba muriendo rápidamente —aunque se dijo que un hombre, Yoolowa/Lowoo, nadó de regreso a la isla Keppel y otros fueron devorados por tiburones en intentos de volver a su tierra natal— como resultado de la "fiebre costera" y la incapacidad de sobrevivir con la dieta diferente. Se encontraron cadáveres de Woppaburra aquí y allá en matorrales y a lo largo de las playas. ^{[ 14 ]} Los informes de mediados de la década de 1880 indican que algunos Woppaburra permanecieron en la isla, utilizados como mano de obra barata en las granjas de ovejas, hombres y mujeres azotados mientras, atados a un arado, eran obligados a arar la tierra y alimentados con sobras que les arrojaban los blancos. Eran encadenados a una cueva de marea si se negaban a trabajar. ^{[ 12 ]}

Según los relatos transmitidos por los descendientes de la tribu tanto en Yeppoon como en Emu Park, los woppaburra parecen haber sufrido algo parecido a una guerra fronteriza , que incluía no solo tiroteos, envenenamientos y ser arrojados al mar, sino también el secuestro de sus mujeres por parte de los recolectores de perlas japoneses .

Los intereses de Ross en Keppel fueron asumidos por su capataz, James Lucas, en 1897, y trasladó a los Woppaburra a la isla South Keppel, cerca de su granja. Al mismo tiempo, a finales de la década de 1890, surgió una disputa sobre competencia territorial entre el protector norteño de los pueblos aborígenes de Queensland y su colega del sur, Archibald Meston . Roth insistió en que no fueran desplazados de las islas y se creía que favorecía los intereses del arrendatario, mientras que Meston se escandalizó por las condiciones degradadas a las que se habían reducido los Woppaburra en el entorno pastoril introducido. ^{[ 15 ]} Roth informó de 19 personas Woppaburra en la isla en 1898, 3 de ellas hombres y 16 mujeres, una disparidad que atribuyó al carácter de los europeos que frecuentaban la isla. Meston quería trasladarlos a la isla Fraser para aislarlos de los blancos y pescadores con tendencias depredadoras sexuales. ^{[ 16 ]}

Los miembros restantes de los Woppaburra fueron expulsados ​​por la fuerza de la isla en 1902, ^{[ 17 ]} aunque un descendiente afirma que su familia fue expulsada 8 años después, en 1910. ^{[ 18 ]} Los restos óseos de 2 personas Woppaburra fueron trasladados a colecciones de museos en Londres, en la década de 1920, y fueron conservados en el Royal College of Surgeons y el Museo de Historia Natural de Londres . ^{[ 19 ]} A principios de la década de 1980, la Keppel Islands Lifestyle Aborigninal Corporation (KILAC) fue formada por iniciativa de los descendientes de Woppaburra Elders Aunty Ethel Richards, Aunty Linette Van Issum, Aunty Glenice Croft, Aunty Bessy Cately, Uncle Robbie Barney, Michelle Croft y Angela Van Issum (más tarde Leitch). En 1983, la anciana tía Ethel Richards y Angela Van Issum regresaron a la isla Great Keppel, lo que marcó el regreso de un niño de entre los que fueron llevados en 1902. El único regreso conocido de aquellos que fueron sacados a la fuerza ocurrió en la década de 1950, cuando Munquadum regresó con su nieto. Cuando la encargada de prensa de KILAC, la tía Glenice Croft, contactó a Michael Rowland después de la cobertura mediática sobre el estudio arqueológico del Sr. Rowland en las islas Keppel, conoció a la tía Ethel Richards, la tía Glenice Croft, la tía Linette Van Issum y otros. Este regreso, junto con el de la tía Ethel Richards, propició el primer reencuentro de la familia Woppaburra en 1984, cuando 40 descendientes se reunieron en la isla Great Keppel .

El 3 de diciembre de 2021, el pueblo Woppaburra fue reconocido formalmente como titular de derechos territoriales indígenas. Su área de determinación de derechos territoriales indígenas abarca 567 kilómetros cuadrados (219 mi² ^{) e incluye Woppa (Great Keppel} , anteriormente conocido como South Keppel) y Konomie (North Keppel). 

Hace casi 120 años, el pueblo Woppaburra fue expulsado por la fuerza de sus islas en el centro de Queensland, sufriendo un profundo calvario, pero en un fallo histórico del 3 de diciembre de 2021, el pueblo Woppaburra fue reconocido como titular de derechos territoriales indígenas, demostrando su inquebrantable conexión con las islas Keppel y las aguas de la Gran Barrera de Coral – Queensland, Australia.

"El pueblo Woppaburra es el único grupo indígena que ha sido expulsado de su territorio durante más de 80 años y que ha logrado obtener derechos exclusivos sobre nuestra tierra".

El 7 de marzo de 2014, el Tribunal Nacional de Títulos Nativos aceptó el registro de una reclamación de título nativo realizada en noviembre de 2013 en nombre de los descendientes de los Woppaburra . ^{[ 20 ]}

El término we al-li fue adoptado del idioma woppaburra para describir un programa de terapia ideado para los pueblos indígenas afectados por los traumas históricos del despojo , inspirado en el trabajo de Alice Miller , así como en la necesidad de proporcionar un entorno culturalmente seguro en el que las personas pudieran "intelectualizar" o dar sentido a sus experiencias. ^{[ 21 ]} We significa " fuego " y se refiere tanto al simbolismo de la ira furiosa como a su uso para limpiar la tierra y dar paso al nuevo crecimiento primaveral, aludiendo a su vez a las responsabilidades sagradas de cuidar la tierra y también a las personas. Al-li significa "agua" y se refiere tanto al simbolismo del duelo profundo como a sus propiedades esenciales de dar vida y curar, en forma de lluvia y las maneras en que se mueve a través del paisaje, siguiendo las huellas de Moonda Nghadda . En conjunto, we al-li describe la gran ira y el dolor que se sienten en uno mismo y por los demás, el proceso de limpieza crucial para la recuperación y la regeneración, el proceso de duelo necesario para restaurar la salud de la comunidad y el proceso de curación que resulta.

Unos 300 australianos remontan sus orígenes a los Woppaburra de las Islas Keppel. ^{[ 22 ]}

ancianos

• Konomie Richards (1883/5-1973), nombre nativo, Boombilwan , ^{[ 17 ]} murió, a los 90 años, en Acacia Ridge, Brisbane en 1973.
• Ethel Richards, la hija de Konomie, todavía estaba viva en 2004 ^{[ 22 ].}
• Chrissy Hansen-Doherty. ^{[ 19 ] [ 22 ]}
• Albert Ross/Peters (Munquadom), último joven varón Woppaburra iniciado, fue expulsado en la década de 1900. Su hija es Lillian Peters, cuyo nombre tradicional es Kalulu. Tuvo doce hijos. En 2024, seguían vivos Linette Russ (antes Van Issum), Gordon Barney, Glenice Croft, Bess Catley, Valmai Burns, Christine Williams y Vanessa Rogers.

Descendientes notables

• Angela Leitch (Barney), primera mujer aborigen en ocupar el cargo de vicerrectora adjunta en una universidad de Queensland (junio de 2022). En mayo de 2026, era vicerrectora adjunta y directora del campus de Logan de la Universidad Griffith. https://www.griffith.edu.au/office-vice-chancellor/university-executive
• El Dr. Harry Van Issum (Sonny), doctor en filosofía por la Universidad de Griffith , es el primer miembro de la comunidad Woppaburra en obtener un doctorado.
• La Dra. Julie Rogers (Goodedulla), doctora por la Universidad Central de Queensland, es la primera mujer woppaburra en obtener un doctorado.
• Jackson Van Issum, vocalista principal y líder de la banda australiana de surf rock nominada a los premios Aria, The Beddy Rays .
• Muriel Conomie Stanley (1918–1979) La primera partera aborigen de Australia. ^{[ 23 ]}
• Justine Florence Saunders (1953–2007), actriz de teatro, televisión y cine. ^{[ 24 ]}
• Marlene Cummins , cantante de jazz blues, saxofonista, compositora y activista. En 2014 se estrenó un cortometraje sobre su activismo titulado "Black Panther Women".
• Wayne Blair, escritor, actor y director australiano.