Worlds.com

Worlds Chat, also known as Worlds.com, Worlds.net, or simply Worlds, is a 3D online chat program launched by Worlds Inc. in April 1995. It is recognized as one of the earliest programs of its kind.^[1]

In December 1998, Worlds Chat was succeeded by the WorldsPlayer program, also known as Worlds Ultimate 3D Chat on CD-ROM,^[2] and referred to as Worlds Platinum and Gamma in early SEC filings.^[3] It includes a separate code base, 3D avatars with animated actions, more default worlds, voice chat, and allows users to build their own worlds.^[4][5][6][7] From 1998 until August 6, 2024, WorldsPlayer servers remained online with an active community.^{[8][9][10][11]}

Around October 2025, the worlds.com and worlds.net domains expired and were not renewed, showing a GoDaddyparking page instead. As of January 2026, the worlds.com domain has been bought and registered under the AI company Worlds. ^[12]

El desarrollo de Worlds Chat comenzó en Knowledge Adventure Worlds alrededor de 1994, y finalmente se separó en su propia compañía, Worlds Inc. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Durante su período beta (1995–1996), Worlds Chat estuvo disponible como una demo gratuita para los usuarios que instalaron la aplicación de 4-5 MB en Windows 95, Windows NT o Windows 3.1. ^{[ 16 ]} El 16 de septiembre de 1996, se lanzó oficialmente como Worlds Chat Gold , que incluía avatares adicionales, nuevos mundos y una versión comercial en CD-ROM. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Ahora había una versión demo gratuita con funciones limitadas y una versión Gold de pago con avatares, mundos y más ampliados. ^{[ 20 ] [ 19 ]}

El equipo original que creó Worlds Chat, reunido por Dave Marvit (vicepresidente de producción), estaba compuesto por Andrea Gallagher (productora); Dave Leahy, Syed Asif Hassan y Bo Adler (desarrollo); Tulley Straub, Jeff "Scamper" Robinson y Helen Cho (interfaz de usuario y gráficos). El protocolo original cliente/servidor para el entorno multiusuario fue desarrollado por Mitra Ardron, Bo Adler, Judy Challinger y Dave Leahy (PTO US6219045). ^{[ 21 ]} Entre los colaboradores del proyecto se encontraban David Tolley (música), Wolf Schmidt (documentación), John Navitsky y Scott Benson (operaciones), Naggi Asmar (control de calidad) y otros.

La interfaz de Worlds Chat proporcionaba varias secciones, incluyendo una ventana de mensajes de chat, una interfaz 3D similar al videojuego Doom y un mapa de la estación espacial que indicaba la ubicación actual del usuario. ^{[ 22 ]}

Al iniciar el programa, se ofrecía a los usuarios una selección de 15 avatares 2D preexistentes para representarlos en el entorno virtual 3D. Si no se elegía ningún avatar, se utilizaba por defecto un maniquí de madera para simular un accidente. ^{[ 22 ]} La galería de avatares se presentaba desde una perspectiva en primera persona. Al hacer clic en un avatar, el usuario accedía al centro de control de una estación espacial virtual, donde podía interactuar con otros usuarios en línea que también estaban representados por avatares.

Dentro de la estación espacial virtual, los usuarios podían desplazarse entre plataformas a través de puertas corredizas y pasillos. Cada nueva habitación o espacio servía como una nueva área donde los usuarios podían conversar entre sí. Originalmente había 20 habitaciones distribuidas por el mundo de la Estación Espacial. Posteriormente, se amplió el número de mundos para incluir el mundo del Cielo, el mundo del Jardín, la Tristeza y la Alegría. ^{[ 20 ]}

La primera versión de VRML , un estándar para definir mundos virtuales , tenía menos de seis meses cuando se lanzó Worlds Chat, por lo que aún carecía de buenas prácticas establecidas. Además, la velocidad de las conexiones a Internet por módem limitaba la cantidad de información que se podía transmitir desde y hacia los servidores de Worlds Inc. El creciente número de usuarios, junto con la expansión del mundo virtual, aumentó estas limitaciones. A diferencia de otros entornos inmersivos de la época, funcionaba con líneas tan lentas como 9600 baudios .

En 2011, Tamiko Thiel , directora creativa y productora de Worlds Inc. entre 1994 y 1996 para el proyecto Starbright World , escribió un artículo titulado "Ciberanimismo y sueños aumentados" que describía la historia de los mundos virtuales, en el que escribió: "En los mundos virtuales y las comunidades de avatares de mediados de la década de 1990, pensábamos que todos comenzaríamos existencias paralelas, virtuales y en línea en las que podríamos crearnos de nuevo y hacer realidad nuestros mundos de ensueño personales. Sin embargo, la tecnología era demasiado tosca, los procesadores y las conexiones a Internet demasiado lentos, y la base de usuarios de nuestros mundos nunca se extendió más allá de una pequeña comunidad dedicada. Para 2002, las comunidades virtuales de la primera generación quebraron o buscaron otras formas de ganar dinero". ^{[ 23 ]}

WorldsPlayer se lanzó en diciembre de 1998 como Worlds Ultimate 3D Chat. ^{[ 2 ]}

Usando WorldsPlayer, un usuario asume un avatar (un pingüino holográfico 2D por defecto) y puede moverse, chatear, expresarse mediante gestos, chatear por voz, enviar correos electrónicos, escuchar música dentro del mundo o ver videos alojados en mundos. ^{[ 24 ]}

Aunque llegó a tener decenas de miles de usuarios activos en el apogeo de su popularidad en 1999, ^{[ 25 ]} esa cifra se redujo considerablemente en la década de 2010. ^{[ 10 ]} En la década de 2020, algunos académicos la consideraban una "ruina digital". ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Debido a una configuración incorrecta del servidor, los servidores de WorldsPlayer han estado fuera de servicio desde el 6 de agosto de 2024, lo que impide a los usuarios acceder a las funciones de chat en línea. A partir de 2026, parece que Worlds.com se registró a nombre de una empresa de IA y el cliente ya no se puede descargar. Al hacer clic en el enlace para descargar el cliente de WorldsPlayer, ahora aparece un error 404. ^{[ 28 ]} Hasta el momento, Worlds Inc. no ha emitido ninguna declaración oficial sobre la duración de la interrupción.

En respuesta, han surgido múltiples servidores gestionados por la comunidad, que utilizan software de ingeniería inversa para permitir a los usuarios interactuar y chatear en línea dentro de redes independientes. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

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