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Articulo de referencia

Tranvías de Worthing

La réplica del tranvía Worthing, BP 9822, en el Museo y Centro del Patrimonio de Amberley en 2011. Los Worthing Tramocars formaron parte de la red de transporte público de Worth...

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La réplica del tranvía Worthing, BP 9822, en el Museo y Centro del Patrimonio de Amberley en 2011.

Los Worthing Tramocars formaron parte de la red de transporte público de Worthing , un balneario en West Sussex , Inglaterra, durante las décadas de 1920 y 1930. Los vehículos eran camiones de basura convertidos , fabricados por Shelvoke and Drewry y adaptados para el uso de personas mayores. [ 1 ] "El servicio fue idea original" [ 2 ] de Bill WR Gates, un empresario que había hecho fortuna en Nueva Zelanda antes de regresar a su Inglaterra natal. Registró el nombre Tramocar como marca comercial y adquirió y convirtió 13 vehículos para su uso en varias rutas alrededor de la ciudad. Los servicios de Tramocar funcionaron desde 1924 hasta 1942, operados posteriormente por la compañía de autobuses Southdown Motor Services , que introdujo dos Tramocars más, pero una réplica del vehículo todavía está en funcionamiento en un museo en West Sussex.

Fondo

Hasta finales del siglo XVIII, Worthing era un «pequeño y primitivo asentamiento» en la parroquia de Broadwater , compuesto por una casa señorial, modestas viviendas para pescadores, terrenos comunales y algunos campos. El desarrollo de la cercana Brighton como un balneario de moda impulsó un lento crecimiento, favorecido en 1804 por la apertura de una carretera de peaje que conectaba el pueblo con Londres y otras partes de Sussex . El crecimiento continuó a lo largo del siglo XIX, ya que Worthing se hizo popular entre convalecientes y jubilados. Se le concedió el estatus de municipio en 1890, momento en el que la población era de casi 15.000 habitantes. [ 3 ] [ 4 ] A principios del siglo XX, el transporte público consistía en servicios ferroviarios a Brighton, Londres y pueblos cercanos, y autobuses (sucesivamente de tracción animal, a vapor y a gasolina) a Brighton y dentro de la ciudad. La Worthing Motor Omnibus Company se fundó en 1904 para competir con los vehículos de tracción animal. [ 1 ] [ 5 ]

El carguero Shelvoke y Drewry

Muchos cargueros de Shelvoke y Drewry se utilizaban para la recogida de residuos, como en este ejemplo.

En septiembre de 1923, en respuesta a la demanda de un vehículo capaz de transportar cargas pesadas y voluminosas sin necesidad de equipo de elevación, la empresa especializada en diseño y fabricación de vehículos comerciales Shelvoke and Drewry de Letchworth , Hertfordshire, presentó el "Freighter" (o "SD Freighter"). Se trataba de un camión pequeño pero de gran capacidad con una altura de carga inusualmente baja —23 pulgadas (58 cm) sobre el suelo— y un radio de giro "notablemente pequeño" de 15 pies (4,6 m) , lo que le proporcionaba flexibilidad y maniobrabilidad. [ 6 ] También era fácil de controlar, ya que todas las acciones de frenado, aceleración y cambio de marchas se realizaban mediante una palanca multifunción similar a las que se encuentran en los tranvías. Un timón servía para dirigir el vehículo. La palanca no funcionaba sin presionar un pedal de seguridad, y también disponía de un freno de pie de emergencia. [ 7 ] El vehículo fue un "éxito instantáneo", [ 6 ] y se produjeron alrededor de 2500 en los 15 años hasta 1938. [ 8 ] Aunque apto para diversas funciones, el Freighter fue "construido principalmente para uso municipal como camión de basura ". [ 2 ] Varios operadores de transporte municipal también los utilizaron en la construcción de tranvías, donde eran muy adecuados para transportar tramos de riel y otros materiales de construcción. [ 6 ] Shelvoke y Drewry concibieron el Freighter como un camión: "no estaba realmente destinado al mercado de transporte de pasajeros". [ 9 ]  

Bill Gates

Bill (WR) Gates nació en Londres en 1883 o 1884. [ 10 ] Después de viajar extensamente, incluyendo a Nueva Zelanda donde tenía un negocio, se mudó a Worthing a principios de la década de 1920 y vivió en 141 Brighton Road, la calle principal del paseo marítimo y una ruta de autobús muy transitada. Observaba con frecuencia a personas mayores con dificultades para subir y bajar de los autobuses de Southdown Motor Services con escalones altos que se usaban en ese momento. [ 2 ] Decidiendo que había un hueco en el mercado para esta necesidad y para una nueva ruta que recorriera todo el paseo marítimo desde East Worthing hasta West Worthing, [ 2 ] encargó dos SD Freighters y encargó a un carrocero con sede en Londres que los convirtiera de camiones de basura en autobuses. [ 11 ] La carrocería se diseñó en torno a las características del chasis, con su motor delantero montado transversalmente, distancia entre ejes corta, ruedas pequeñas y macizas y distribución uniforme del peso en ambos ejes. [ 12 ] Detrás de la rueda delantera, dos escalones bajos con pasamanos conducían a un interior con un pasillo central flanqueado por cinco filas de asientos dobles y cuatro asientos individuales en el lado de la puerta, con cuatro asientos en la parte trasera, lo que daba una capacidad total de 18 pasajeros. Los cojines de los asientos, anchos y profundos, estaban diseñados para brindar "máxima comodidad" a las personas mayores. Los laterales estaban parcialmente abiertos, pero las persianas de tela ofrecían cierta protección contra la intemperie; la abertura trasera estaba acristalada. [ 11 ]

Introducción de los servicios de tranvía

El 8 de enero de 1924, Bill Gates solicitó al Ayuntamiento de Worthing una licencia para operar un SD Freighter convertido en una ruta entre el muelle de Worthing y Sea View Road al oeste. La solicitud fue aprobada en abril de 1924. [ 13 ] Registró el nombre "Tramocar" como marca comercial, y en la Pascua de 1924 el primer servicio de Worthing Tramocar circuló por su ruta a lo largo del paseo marítimo. El evento fue reseñado en el periódico Worthing Herald , que ilustró el vehículo. [ 2 ] A principios de junio de 1924, los carroceros entregaron un segundo vehículo, y el nivel de servicio se duplicó a partir del 9 de junio. Ese lunes de Pentecostés , uno de los conductores estimó haber transportado a 1200 pasajeros, cada uno pagando una tarifa sencilla de 2 peniques . [ 14 ] Bill Gates también conducía a veces los vehículos. Mientras tanto, estableció un taller en Wordsworth Road donde los conductores realizaban el mantenimiento de los Tramocars los domingos, cuando no había servicio. Los neumáticos macizos necesitaban un desbaste regular para mantener su forma, tarea que realizaba una empresa de ingeniería local. [ 14 ]

Un tercer vehículo se incorporó a la flota en octubre de 1924, seguido de otros en marzo de 1925 y julio de 1927. [ 14 ] Se utilizaron lámparas alimentadas por baterías en lugar de las lámparas de aceite instaladas en los primeros vehículos. [ 15 ] Un cambio más importante tuvo lugar en 1930, cuando se añadieron tres nuevos vehículos a la flota. Estos tenían ruedas más grandes con neumáticos, lo que proporcionaba una mejor calidad de marcha y una velocidad máxima superior de 25 millas por hora (40 km/h) a costa de un nivel de piso bajo: la entrada tuvo que colocarse más arriba y los escalones se hicieron más empinados, "para consternación de [los ancianos] ya que se habían acostumbrado al nivel de piso más bajo de los modelos anteriores". [ 16 ] Los vehículos originales de 1924 se vendieron como excedentes en 1934 al operador de autobuses municipales de Jersey . [ 17 ] La introducción de los nuevos vehículos, que también estaban completamente cerrados, permitió que el servicio inicial "Waterfront" se ampliara a nuevas rutas. [ 18 ] Su aspecto original, "bastante poco atractivo", también mejoró. A partir del tercer vehículo, la carrocería se modificó para colocar la entrada en la parte trasera y se añadieron dos asientos adicionales. Desde junio de 1933, una versión mejorada del chasis Shelvoke y Drewry se combinó con una "elegante carrocería de 26 plazas" [ 16 ] diseñada por Thomas Harrington Coachbuilders , una de las mayores empresas de la cercana Hove y un importante fabricante de carrocerías de autobuses. [ 19 ] Los últimos vehículos nuevos entregados bajo la propiedad de Bill Gates de la empresa llegaron en 1934 y tenían dirección convencional, ya que los mecanismos de dirección de timón eran ahora ilegales en los vehículos nuevos. [ 17 ] 

Propiedad de Southdown

Southdown trasladó los tranvías a su depósito en el paseo marítimo.

Southdown Motor Services se formó en 1915, absorbiendo la antigua Worthing Motor Omnibus Company y otras dos, y para 1921 operaba seis rutas de autobús con vehículos convencionales. Su sede estaba en el centro de Worthing, aunque operaban en todo Sussex. [ 18 ] El 1 de abril de 1938 Southdown compró Tramocars Ltd a Bill Gates, a quien se le había aconsejado médicamente que redujera sus actividades. [ 17 ] La sociedad limitada se formó en 1932 con Gates y su esposa como únicos directores y accionistas. [ 10 ] Había sido consistentemente rentable, y Southdown pagó 15.750 libras esterlinas por las acciones. [ 20 ] El garaje original se cerró y los vehículos se estacionaron en el garaje de Southdown en el paseo marítimo. [ 21 ] En julio de 1938, Southdown retiró dos de los vehículos más antiguos y los reemplazó con los nuevos Tramocars finales: estos eran de un diseño "muy avanzado" con un chasis renovado, un motor trasero y una carrocería de 26 plazas de nuevo diseño (nuevamente de Thomas Harrington Coachbuilders) con una entrada central. El piso era ahora aún más alto, lo que anulaba el concepto original de Bill Gates [ 22 ] de un vehículo "especialmente diseñado para los ancianos". [ 1 ] La librea roja y dorada utilizada en todos los Tramocars anteriores a Southdown también fue reemplazada por los colores crema y verde de Southdown en estos nuevos vehículos, [ 22 ] aunque no se repintó ningún otro hasta mayo de 1939. [ 23 ]

También en 1939, Southdown comenzó a reemplazar los Tramocars con autobuses convencionales de un solo piso, como los Dennis Falcons y los Leyland Tigers . Los tres Tramocars más antiguos se vendieron en 1938, otro en 1940, dos más se vendieron a un concesionario de vehículos en 1941 [ 23 ] y los últimos siete vehículos de la flota se dieron de baja en julio de 1942. [ 24 ] Más Leyland Tigers los habían reemplazado, [ 23 ] y las reducciones de servicios durante la guerra (particularmente en abril de 1941) redujeron la necesidad máxima de vehículos. [ 25 ]

Rutas y servicios

La terminal oriental del servicio de tranvía era Splash Point, una piscina al aire libre (a la izquierda de la imagen) en Brighton Road.

El primer servicio de tranvía comenzó a funcionar el 21 de abril de 1924 a lo largo del paseo marítimo de Worthing, desde el muelle hasta Sea View Road, [ 26 ] justo antes de Grand Avenue, la calle principal de West Worthing, trazada en la década de 1870. [ 27 ] La ​​terminal este pronto se extendió hasta Splash Point, una piscina al aire libre y centro de ocio, como se propuso originalmente en la solicitud de licencia. [ 26 ] El éxito de este servicio experimental y las demandas de los residentes de la zona de Grand Avenue (que estaba mal comunicada por Southdown) lo llevaron a encargar un segundo vehículo y solicitar permiso para extender la ruta a lo largo de Grand Avenue hasta la estación de tren de West Worthing . [ 28 ] Después de adquirir el tercer y cuarto vehículo, Gates solicitó con éxito aumentar la frecuencia del servicio a cada 10 minutos. [ 29 ] En marzo de 1926 se autorizó un servicio exprés especial nocturno desde el muelle de Worthing, con una tarifa más alta de 3 peniques, y también se operaron servicios los domingos durante ese verano. [ 30 ]

Las siguientes solicitudes de Gates para extender las rutas no tuvieron éxito, ya que se consideró que interferían con las rutas de Southdown, [ 31 ] pero en 1930 se autorizó un nuevo servicio. Este operaba por separado de la ruta original, y ambas rutas tenían una frecuencia de 20 minutos. Después de la estación de West Worthing, la segunda ruta regresaba hacia el centro de la ciudad, pasando por la biblioteca central y la oficina principal de correos antes de girar allí y regresar por las mismas calles. [ 32 ] Este era casi un servicio circular, y Gates solicitó, sin éxito, extender la ruta desde la oficina de correos hasta el muelle y Splash Point a lo largo de las calles comerciales centrales (Chapel Road y South Street). [ 33 ]

Tras las peticiones de los comerciantes de Rowlands Road, otra importante calle comercial, Gates desvió una ruta para que circulara por allí en 1934. Al mismo tiempo, ambas rutas se mejoraron a una frecuencia de 15 minutos. [ 34 ] No se realizaron más extensiones de ruta, aunque Gates tenía la ambición, no cumplida, de dar servicio a las nuevas viviendas en la zona de Goring-by-Sea, que se desarrollaba rápidamente . [ 35 ] Ambas rutas se redujeron en 1935: la ruta 1 vio reducida su frecuencia a un autobús cada 10 minutos, y la ruta 2 ahora terminaba en la estación de West Worthing y ya no continuaba hasta la biblioteca central y la oficina de correos (solo la ruta 1 daba servicio a esta sección). [ 36 ] Después de que Southdown se hiciera cargo en 1938, las rutas se renumeraron dos veces antes de fusionarse en una sola ruta. [ 37 ]

Acontecimientos de la posguerra

El último vínculo con el "acontecimiento interesante en la historia del transporte público de Worthing" [ 5 ] se eliminó en febrero de 1946 cuando se modificó la ruta 1 del antiguo Tramocar, ahora renumerada como 11. Sin embargo, muchos residentes mayores siguieron refiriéndose a los autobuses Leyland de reemplazo como "Tramocars" durante la década de 1950, [ 25 ] lo que refleja los 18 años de historia de los vehículos de Gates en la ciudad y la popularidad del servicio entre los residentes mayores, con sus "vehículos pequeños poco ortodoxos" y "pintorescos" [ 8 ] y sus cómodos interiores. [ 11 ] Después de vender su negocio a Southdown, Gates se jubiló y regresó a Nueva Zelanda por un tiempo antes de volver a Worthing, donde murió en 1947. [ 10 ]

Los antiguos Tramocars tuvieron diversos destinos. Los dos vehículos originales se vendieron para su uso en Jersey en 1934; [ 17 ] el cuarto fue comprado por una lavandería en la cercana Portslade en 1938; [ 22 ] unos meses después, un concesionario de vehículos en Middlesex compró el tercero y el quinto; [ 38 ] los números 6 y 7 terminaron abandonados en Sussex (en el aeropuerto de Shoreham y en un camping de caravanas respectivamente) a pesar de haber sido vendidos a un corredor de vehículos en Londres; la Corporación de Brighton compró el número 8 y lo convirtió en un comedor móvil; [ 23 ] y de los siete Tramocars restantes vendidos por Southdown en julio de 1942, cuatro se utilizaron en Staffordshire como transporte para trabajadores de municiones en tiempos de guerra y se desconoce el estado de los otros tres. [ 24 ]

Un chasis de carguero Shelvoke & Drewry de la década de 1920 fue adquirido por conservacionistas en la década de 1990 y se utilizó para construir una réplica del Worthing Tramocar. El chasis pertenecía a un camión de basura municipal construido para la ciudad de Truro en Cornualles . La réplica se construyó en el Museo y Centro del Patrimonio de Amberley , [ 24 ] donde se exhibe y ofrece paseos por el recinto. [ 39 ] Lleva la matrícula BP 9822, el número del primer Tramocar de la flota. [ 40 ] En julio de 1997, fue conducido desde el museo hasta Worthing, donde fue una de las atracciones de una feria de cinco días en el paseo marítimo. Después de visitar el garaje original en Wordsworth Road, que aún se conserva, recorrió la ruta original del paseo marítimo y más allá; el servicio estaba abierto al público y "llevó carga completa en prácticamente todos los viajes". [ 41 ]

Referencias

  1. 1 2 3 Hudson, TP, ed. (1980). "Historia del condado de Sussex: Volumen 6 Parte 1  : Bramber Rape (Parte sur). Worthing: Communications" . Victoria County History of Sussex . British History Online. pp. 103–105 . Consultado el 13 de marzo de 2019 . 
  2. 1 2 3 4 5 s. n. 2002 , p. 10. 
  3. ↑ Elleray 1977 , Introducción.
  4. ↑ Hudson, TP, ed. (1980). "Historia del condado de Sussex: Volumen 6 Parte 1 : Bramber Rape (Parte sur). Worthing: Crecimiento de la ciudad" . Victoria County History of Sussex . British History Online. págs. 97–103 . Consultado el 13 de marzo de 2019 .  
  5. 1 2 Elleray 1977 , §. 95.
  6. 1 2 3 s. n. 2002 , p. 4. 
  7. ↑ sn 2002 , págs. 4–5. 
  8. 1 2 s. n. 2002 , p. 7. 
  9. ↑ sn 2002 , pág. 8. 
  10. 1 2 3 s. n. 2002 , p. 45. 
  11. 1 2 3 s. n. 2002 , p. 11. 
  12. ↑ sn 2002 , pág. 20. 
  13. ↑ sn 2002 , págs. 6–7. 
  14. 1 2 3 s. n. 2002 , p. 12. 
  15. ↑ sn 2002 , págs. 12–13. 
  16. 1 2 s. n. 2002 , p. 13. 
  17. 1 2 3 4 s. n. 2002 , p. 14. 
  18. 1 2 Elleray 1998 , pág. 45. 
  19. ↑ Middleton 2002 , Vol. 7, pp. 33–34.
  20. ↑ sn 2002 , pág. 38. 
  21. ↑ sn 2002 , pág. 39. 
  22. 1 2 3 s. n. 2002 , p. 15. 
  23. 1 2 3 4 s. n. 2002 , p. 16. 
  24. 1 2 3 s. n. 2002 , p. 17. 
  25. 1 2 s. n. 2002 , p. 40. 
  26. 1 2 s. n. 2002 , p. 26. 
  27. ↑ Elleray 1998 , pág. 79. 
  28. ↑ sn 2002 , págs. 26–27. 
  29. ↑ sn 2002 , pág. 27. 
  30. ↑ sn 2002 , pág. 28. 
  31. ↑ sn 2002 , pág. 30. 
  32. ↑ sn 2002 , pág. 31. 
  33. ↑ sn 2002 , págs. 31–32. 
  34. ↑ sn 2002 , págs. 33–35. 
  35. ↑ sn 2002 , págs. 36–37. 
  36. ↑ sn 2002 , pág. 37. 
  37. ↑ sn 2002 , págs. 39–40. 
  38. ↑ sn 2002 , pág. 47. 
  39. ↑ sn 2002 , pág. 44. 
  40. ↑ sn 2002 , p. i. 
  41. ↑ sn 2002 , pág. 43. 

Bibliografía

  • Elleray, D. Robert (1977). Worthing: una historia ilustrada . Chichester: Phillimore & Co. ISBN 0-85033-263-X.
  • Elleray, D. Robert (1998). Una enciclopedia del milenio de la historia de Worthing . Worthing: Optimus Books. ISBN 0-9533132-0-4.
  • Middleton, Judy (2002). La enciclopedia de Hove y Portslade . Brighton: Bibliotecas de Brighton y Hove.
  • sn (2002). Una antología de los tranvías de Worthing . Crowborough: Southdown Enthusiasts Club.