Wouter Schouten

Wouter Schouten ( Haarlem , 2 de septiembre de 1638 – octubre de 1704) fue un cirujano neerlandés que publicó en 1676 el libro « Viaje de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales » sobre sus experiencias como cirujano naval en la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC). El libro tuvo un gran éxito y fue traducido a numerosos idiomas. También fue reconocido por su destreza quirúrgica, su experiencia y sus conocimientos médicos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A los catorce años, Schouten entró como aprendiz de cirujano. Impulsado por el deseo de adquirir experiencia y viajar, se presentó a un examen de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales el 6 de marzo de 1658 y fue aceptado como segundo cirujano. El 16 de abril de ese mismo año, partió de Texel a bordo del barco de flautas Nieuwpoort . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En aquella época, los cirujanos no solo debían tratar a los enfermos y heridos, sino que también ejercían de barberos a bordo. No se les permitía cobrar por tratar enfermedades y lesiones ocurridas durante el viaje. Las lesiones derivadas de peleas y enfermedades venéreas debían pagarse aparte. Durante su travesía, llegó a amputar dedos de manos y pies de pacientes con cincel y martillo.

Tras un viaje de seis meses, el barco llegó a la rada de Batavia y Schouten se instaló en el castillo de Batavia. Más tarde, Schouten, nombrado cirujano jefe en julio de 1659, viajó a Japara y las Molucas , y posteriormente fue destinado a Ambon . Allí se unió al hongitocht del gobernador Jacob Hustaert , en el que se castigaba a los plantadores ilegales de Seram destruyendo sus casas, barcos y plantaciones por suministrar especias a la competencia, como los portugueses, ingleses, chinos o comerciantes de Makassar. En su libro, Schouten describió con detalle el astuto y exitoso ataque de la VOC al castillo de Makassar ; tras ello, el sultán prometió expulsar a los 2000 comerciantes portugueses. Tiempo después, se le permitió volver a navegar en el barco Hasselt. Al finalizar su contrato de tres años, Schouten terminó en Arakan , donde la Compañía comerciaba con arroz y esclavos. ^{[ 5 ]}

En 1676, Schouten publicó tres relatos de viajes en los que utilizó sus propias experiencias e impresiones junto con la literatura existente, incluyendo libros de Johan van Twist, Adam Olearius y François Bernier . El Viaje a las Indias Orientales ^{[ 6 ]} es considerado, incluso por François Valentijn , un contemporáneo, como uno de los mejores relatos de viajes escritos en la época. ^{[ 7 ]}