Cementerio de Wrexham

El cementerio de Wrexham ( en galés : Mynwent Wrecsam ) es un cementerio ajardinado de la época victoriana situado en Wrexham , al norte de Gales , que servía como principal lugar de enterramiento de la ciudad.

Se inauguró en 1876, con un diseño ajardinado a cargo de Yeaman Strachan, mientras que sus capillas y casa del guarda, catalogadas como monumentos de grado II, fueron diseñadas por William Turner. El cementerio fue concebido para servir como el primer parque no oficial de Wrexham , con tumbas inicialmente ordenadas por clase social , una disposición que ahora se limita a la sección victoriana. Contiene monumentos conmemorativos dedicados a los soldados de las Guerras Mundiales , incluyendo uno dedicado a los soldados polacos. También fue uno de los primeros lugares en Wrexham en permitir el entierro de disidentes religiosos , ya que no estaba directamente asociado con ninguna iglesia establecida . El cementerio está incluido en el Registro Cadw/ICOMOS de Parques y Jardines de Especial Interés Histórico en Gales .

Fue ampliado en 1890 y nuevamente en la década de 1960, conformando sus secciones modernas (no victorianas). Fue remodelado entre 2016 y 2018, pero desde entonces se han restringido las nuevas parcelas funerarias debido a la falta de espacio. En 2019 se redescubrió en el lugar una morgue de la Segunda Guerra Mundial , la única de su tipo en el norte de Gales.

El registro más antiguo del sitio donde ahora se encuentra el cementerio data de 1535, cuando se menciona en el Valor Ecclesiasticus , un estudio de las finanzas de la Iglesia de Inglaterra realizado bajo el reinado de Enrique VIII tras las Leyes de Supremacía . Parte del sitio era conocido como Cae'r Cleifion ( en galés , « el campo de los enfermos » ) . También se hace referencia a él en un contrato de arrendamiento de 1840 del obispo de St Asaph como Terra Leprosorum ( en latín , « la tierra de los leprosos » ) . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En el siglo XIX, Wrexham necesitaba un nuevo cementerio, ya que el cementerio de la iglesia de St Giles estaba completamente lleno a finales del siglo XVIII. ^{[ 7 ]}

En 1868, el Ayuntamiento de Wrexham reconoció la necesidad de un nuevo cementerio, aunque inicialmente tuvo dificultades para encontrar un terreno adecuado. En 1874, se adquirieron 2,0 hectáreas (5 acres) de terreno al norte de Ruabon Road. A diferencia de los cementerios existentes, que estaban vinculados a iglesias establecidas, el nuevo cementerio permitiría entierros de personas no conformistas, ya que no estaba directamente asociado a ninguna denominación religiosa. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Las 2,0 hectáreas (5 acres) originales se dividieron a partes iguales entre no conformistas, católicos romanos y anglicanos. ^{[ 9 ]}

El cementerio fue diseñado entre 1874 y 1876, inaugurándose en este último año, según el diseño del viverista local Yeaman Strachan, quien más tarde fue alcalde . Fue concebido para funcionar como un parque. ^{[ 10 ]} En 1886 se compró terreno adicional para la extensión del cementerio hacia el este, hasta Empress Road, y los terrenos se habían ampliado para 1890. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} El cementerio también se extendió hacia el oeste más allá de Wat's Dyke , y continuó extendiéndose en esa dirección hasta que alcanzó su límite occidental actual en la década de 1960. Strachan continuó administrando los terrenos después de la inauguración del cementerio, y a su muerte fue enterrado en él. ^{[ 12 ]} El primer entierro fue el de una niña de once años, Ethel Irene Prichard, en abril de 1876; posiblemente pertenecía a una familia adinerada, cuyos miembros fueron enterrados más tarde junto a ella. Su entierro tuvo lugar antes de que el cementerio estuviera completamente terminado y consagrado. Fue inaugurado y consagrado formalmente por el obispo de St Asaph el 3 de julio de 1876. ^{[ 13 ] [ 9 ]} En el momento de su inauguración, se decía que Wrexham carecía de un espacio público abierto propio, y por consiguiente el cementerio fue descrito como "en efecto, el primer parque de Wrexham". ^{[ 8 ]}

La morgue del cementerio se construyó en la década de 1930. ^{[ 6 ]} En 1994, Cadw designó las capillas como edificios protegidos de Grado II . ^{[ 14 ]}

En 1999, la capilla occidental, situada a la izquierda de la entrada del cementerio, seguía utilizándose como capilla, mientras que la capilla oriental, a la derecha, servía como almacén del sepulturero. ^{[ 5 ] [ 15 ]}

En 2016 y 2017, se llevaron a cabo obras de restauración en el cementerio con una financiación de 1,2 millones de libras esterlinas procedentes del Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional . Las obras se realizaron tras las peticiones de renovación que se habían hecho desde 2014; el cementerio había sido incluido en el Registro de Lugares en Riesgo del ayuntamiento y se cerró antes del inicio de la restauración. ^{[ 14 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} La restauración implicó la tala de algunos árboles, en particular álamos y cipreses , varios de los cuales fueron reemplazados para el invierno siguiente. ^{[ 16 ] [ 19 ]} La capilla, los senderos y varios monumentos clave también fueron renovados, y la propia capilla fue restaurada por completo. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El cementerio reabrió en julio de 2018. ^{[ 10 ]}

Desde 2017, la capilla occidental se utiliza para servicios religiosos, eventos y fines educativos, mientras que la capilla oriental alberga la recepción y el área de investigación del cementerio. La casa del guarda es de alquiler privado. ^{[ 20 ]}

En 2019, se descubrió la morgue de la Segunda Guerra Mundial del cementerio en un estado de abandono. Se ha sugerido que podría convertirse en una atracción turística debido a su estado de conservación y al hecho de que es "la única de su tipo que sobrevive en el norte de Gales ". ^{[ 22 ]}

Aunque el último entierro en el cementerio "aún no se ha realizado", los entierros actuales se limitan en gran medida a tumbas familiares existentes o parcelas compradas previamente, y los registros de entierros del cementerio documentan los entierros desde 1876 hasta 2016. Todos los registros se conservan en una base de datos en la oficina del crematorio de Pentrebychan y en la oficina del cementerio. ^{[ 23 ]} Solo quedaba un número limitado de parcelas en el cementerio cuando se inauguró su sustituto, un nuevo cementerio en Plas Acton Lane en Pandy , en 2009. ^{[ 24 ]}

En marzo de 2024, el grupo de mantenimiento del cementerio, Amigos del Cementerio de Wrexham, organizó una búsqueda de huevos de Pascua en los terrenos con el objetivo de animar a los vecinos, especialmente a los jóvenes, a interesarse por la genealogía y a visitar el cementerio. Sin embargo, tras la reacción negativa del público ante la celebración de tal evento en un cementerio, la búsqueda se canceló «para salvaguardar a los jóvenes» que se esperaba que participaran. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

En julio de 2024, el cementerio recibió el premio Bandera Verde . ^{[ 28 ]}

El cementerio victoriano ocupa un terreno rectangular en las afueras occidentales de Wrexham, delimitado por las carreteras B5099 y A5152 y, al oeste, por el Great Western Railway (ahora la línea Shrewsbury-Chester ). Está situado en un terreno ligeramente ondulado. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Viviendas limitan con el cementerio al sur y al este, un colegio se encuentra al norte y un polígono industrial colinda con su lado occidental. ^{[ 20 ]} Wat's Dyke , un monumento protegido , atraviesa el cementerio a lo largo de uno de sus senderos internos ^{[ 20 ]} y originalmente marcaba el límite occidental del terreno. ^{[ 29 ]}

El cementerio, que abarca una superficie de 7,2 hectáreas (18 acres) , es el principal lugar de enterramiento de Wrexham. ^{[ 30 ]} Se puede dividir en dos secciones distintas, una sección victoriana y una sección más moderna, separadas por senderos de acceso internos. ^{[ 20 ]}

Desde que el cementerio abrió sus puertas en 1876, se han realizado más de 39.000 entierros en el lugar, a un ritmo de aproximadamente 100 por año. Sin embargo, a partir de 2023, no se abren nuevas tumbas allí; los entierros ahora tienen lugar en el cementerio de Plas Acton Lane, que abrió en 2009 ^{[ 24 ]} cerca de Pandy. ^{[ 30 ] [ 21 ]} La extensión original del cementerio, medida desde un punto detrás de la capilla, era de 4,0 hectáreas (10 acres) . ^{[ 21 ]}

El cementerio fue diseñado como un jardín público, con una red de senderos curvos y rectos. Contenía árboles y arbustos ornamentales, tanto coníferos como caducifolios, incluyendo álamos , tilos , acacias , castaños de Indias , fresnos , robles , hayas , sauces llorones , cerezos, pinos , tejos y cipreses . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Los terrenos están cubiertos de césped, con las tumbas más antiguas delimitadas con bordillos, mientras que las secciones más nuevas están dispuestas en filas. ^{[ 20 ]} El cementerio fue diseñado por Yeaman Strachan, quien adoptó el "estilo jardínesco" de John Claudius Loudon , empleando una plantación geométrica y simétrica. Sus senderos estaban destinados a permitir a los visitantes "tomar el aire", una actividad de ocio al aire libre común en la época victoriana . ^{[ 12 ]}

La disposición del cementerio reflejaba la clase social del difunto, una jerarquía de gran importancia durante la época victoriana. Las tumbas de primera clase se ubicaban de cara a los senderos, perpendiculares a ellos, o bien en terrenos elevados o esquinas prominentes. Solían tener la forma de grandes monumentos, a veces adornados con estatuas. Las tumbas de segunda clase se situaban justo detrás de las de primera, mientras que las de tercera ocupaban las zonas centrales de las secciones. El cementerio también contaba con varias tumbas públicas, generalmente sin marcar o marcadas solo con pequeñas lápidas, con capacidad para hasta veinte entierros de familias que no podían permitirse una parcela privada. Con el tiempo, a medida que el espacio se fue reduciendo, se abandonó la disposición ordenada de los entierros prevista en el plano original y se realizaron nuevos entierros dondequiera que quedara una parcela disponible. ^{[ 12 ]}

En un artículo publicado en The Welsh History Review , Rowena Leyland argumenta, basándose en los planos preliminares archivados de Strachan , que su diseño para el cementerio de Wrexham, con forma de ánfora, «se relaciona con el deseo victoriano de crear un vínculo con la antigua Grecia», en contraposición a la antigua Roma. Según Leyland, esta alusión estética a Grecia refleja una imagen de moderación y no intervencionismo que el Imperio Británico deseaba transmitir en aquel entonces. En el contexto del colonialismo británico, afirma que la estética griega representaba el progresismo y la moderación, mientras que la romana simbolizaba la hegemonía y la «asimilación», rasgos que se consideraban cada vez más desfavorables durante la época victoriana. ^{[ 31 ]}

La entrada principal se encuentra en el lado sur del cementerio, apartada de la carretera. Las puertas principal y laterales son de hierro fundido, flanqueadas por pilares de piedra. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Inmediatamente después de las puertas, un pequeño patio asfaltado se abre ante dos capillas góticas unidas, otro elemento del diseño de Turner. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

La capilla del cementerio, ^{[ 5 ]} la casa del guarda, ^{[ 2 ]} las puertas, ^{[ 4 ]} los pilares de la puerta ^{[ 3 ]} y las barandillas se construyeron entre 1874 y 1876, y todas son estructuras catalogadas de grado II . ^{[ 32 ]} El cementerio en sí está registrado como parte del Registro Cadw/ICOMOS de Parques y Jardines de Especial Interés Histórico en Gales . ^{[ 18 ]}

La asociación Amigos del Cementerio de Wrexham es un grupo de voluntarios creado para mantener los terrenos. ^{[ 33 ]}

Puertas y monumentos

Las puertas están alineadas con el eje principal de las capillas del cementerio, mientras que las barandillas originales rodean el cementerio desde las puertas hacia el este hasta Empress Road. ^{[ 3 ]} Las puertas principales tienen una puerta peatonal a cada lado y están flanqueadas por barandillas de cuadrante que terminan en pilares . ^{[ 3 ]} No se sabe con certeza quién diseñó las barandillas y las puertas; podrían atribuirse a Yeaman Strachan, el topógrafo municipal de Wrexham que diseñó el cementerio, ^{[ 21 ]} o a William Turner, el arquitecto de las capillas, la casa del guarda ^{[ 3 ]} y, posiblemente, la entrada principal. ^{[ 9 ]}

Los pilares de la entrada del cementerio son de sillería y se alzan sobre un zócalo de piedra rústica , mientras que las puertas y las barandillas son de hierro fundido . Las barandillas tienen cabezas trilobuladas y están bordeadas en la parte superior e inferior por bandas de cuadrifolios . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los pilares terminales marcan los extremos de las barandillas de cuadrante que flanquean las puertas peatonales. Los pilares de la entrada son similares a los pilares exteriores, que tienen remates inclinados y paneles empotrados enriquecidos con enjutas trilobuladas , aunque los pilares de la entrada en sí muestran paneles trilobulados. Un pilar terminal más sencillo se encuentra en el ángulo donde el límite se une a Empress Road, mientras que pilares de piedra más simples y barandillas sencillas con paneles en espiral puntúan el límite a intervalos regulares a lo largo de Empress Road. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Dos monumentos de la Cruz del Sacrificio están dedicados a las bajas locales enterradas en el cementerio mientras prestaban servicio activo con las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth , uno por cada una de las Guerras Mundiales. Las 64 tumbas asociadas con la Primera Guerra Mundial no están agrupadas, sino dispersas por todo el cementerio; una sección designada para tumbas de guerra no se estableció hasta la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 34 ]} Esta sección, que se encuentra en la esquina suroeste del cementerio en la Sección D, es mantenida por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth y contiene 100 tumbas. ^{[ 30 ] [ 34 ] [ 35 ]} Otro monumento, situado cerca de la entrada del cementerio, está dedicado específicamente al personal militar polaco que luchó junto a las fuerzas británicas en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 30 ]} El cementerio de Wrexham es el lugar de descanso de 1200 polacos , 40 de los cuales eran militares polacos. ^{[ 36 ]} Muchos de los fallecidos en servicio provenían de la base de la RAF en Wrexham y del Hospital Polaco en Penley ; también hay dos tumbas de guerra de militares belgas en el cementerio. ^{[ 35 ]}

• Henry Dennis (1825–1906), industrial ^{[ 37 ]}
• John Eyton-Jones (1862–1940), cirujano y futbolista aficionado , que jugó como internacional de Gales y para el Everton ^{[ 38 ].}
• Francis Vaughan (1877–1935), obispo católico romano de Menevia desde 1926 ^{[ 39 ]}
• Daniel Hannon (1884–1946), obispo de Menevia desde 1931 ^{[ 40 ]}
• Bob Hodgkinson (1902-1982), futbolista profesional, jugó dos veces en la Liga para el Wrexham FC ^{[ 41 ].}
• Langton Fox (1917–1997), obispo de Menevia de 1972 a 1981 ^{[ 42 ]}
• James Hannigan (1928–1994), obispo de Menevia de 1983 a 1987 y primer obispo de Wrexham , desde 1987 ^{[ 43 ]}