El ferry de Wright

Wright's Ferry fue un asentamiento de la Colonia de Pensilvania fundado por John Wright en 1726, que creció alrededor del sitio de una importante posada y taberna que servía de punto de partida para un popular transbordador impulsado por animales (1730-1901) y que ahora forma parte del patrimonio histórico de Columbia, Pensilvania . El complejo fue importante para la colonización de las tierras al oeste del impredecible río Susquehanna, ya que, sin recurrir a embarcaciones, el transbordador fue el primer (y durante muchos años, el único ) medio para cruzar el ancho curso del relativamente poco profundo río Susquehanna para los colonos que transportaban mercancías en la parte sur de Pensilvania , que es muy ancha desde Middletown, en el condado de Dauphin, hacia el sur, pasando Wright's Ferry, y se ensancha progresivamente a medida que se acerca a su desembocadura en la bahía de Chesapeake , y cuyas orillas son lo suficientemente empinadas como para dificultar la manipulación de la carga desde pequeñas embarcaciones.

Cuando los colonos de Pensilvania comenzaron a asentarse en la zona, surgieron conflictos de propiedad entre las colonias inglesas de Maryland y Pensilvania debido a concesiones descuidadas y levantamientos topográficos inexactos, lo que generó un conflicto con Lord Baltimore de Maryland , quien creía que su concesión de tierras abarcaba esta área. La carta fundacional de William Penn y la de Lord Baltimore estaban en conflicto.

Lord Baltimore empleó a un matón llamado Thomas Cresap en la zona para intentar impedir que los colonos de Pensilvania se asentaran en la región. Durante la década de 1730, esta agresión desencadenó una serie de enfrentamientos armados conocidos como la Guerra de Cresap , ya que Cresap expulsó a los colonos y entregó sus tierras a sus seguidores. Esta larga disputa fronteriza se resolvió finalmente en 1767, cuando ambas colonias aceptaron la línea Mason-Dixon como límite revisado por orden del rey.

La infraestructura del transbordador se construyó en 1730 para transportar mercancías, animales y personas a través del río Susquehanna , en el centro-sur de Pensilvania, entre los actuales condados de Lancaster y York . El transbordador era especialmente valioso para los nuevos colonos que buscaban establecerse en la orilla oeste del Susquehanna, actividades que despertaron el interés de los agentes de Lord Baltimore.

El asentamiento en esta zona era reciente, ya que los inmigrantes llegaban de Europa atraídos por la libertad religiosa prometida por William Penn, o porque los informes de una tierra fértil donde se podía poseer en lugar de alquilar habían llegado a oídos de familiares en Europa, y otros —habiendo transcurrido tiempo suficiente desde la fundación de la colonia para que creciera durante más de dos generaciones— se trasladaron a la exuberante región desde otras áreas. Durante un tiempo, Lord Baltimore utilizó Cresap para expulsar a los colonos del lado de Pensilvania, mientras las dos provincias se disputaban la frontera entre ellas. El transbordador estaba situado justo al norte de las islas del medio del río en la región de Conejohela Flats , ahora inundadas por un lago creado por una presa en el río. Su propiedad fue disputada debido a un error en la carta de la Provincia de Pensilvania .

El río se convirtió en la frontera política entre las tierras inexploradas de los dos condados. El desarrollo del servicio de transbordador propició el crecimiento de poblaciones alrededor de ambos embarcaderos: la actual Columbia (originalmente llamada Wright's Ferry por los pioneros de la zona) en la orilla este y Wrightsville en la orilla oeste. En Columbia, el embarcadero se ubicaba justo al sur del actual Puente Conmemorativo de los Veteranos de Columbia-Wrightsville . La Ruta 462, la Carretera Lincoln , atraviesa ahora esta zona.

John Wright era un cuáquero que llegó a la zona en 1724 para explorar el territorio y predicar a los nativos americanos locales. En 1726, se mudó con su familia a una parcela a 100 yardas de la margen izquierda del río, donde fundó un pequeño asentamiento junto con Robert Barber y Samuel Blunston. En 1730, obtuvo una patente para operar un servicio de transbordador fluvial. Desarrolló el transbordador con la ayuda de dos amigos.

Wright construyó una casa de transbordadores y una taberna en la orilla este del río Susquehanna, y el pueblo creció a su alrededor. La taberna se ha conservado y está declarada sitio histórico. Se encuentra al norte de la actual calle Locust, en la calle Front, a orillas del río, en la actual Columbia . La taberna de troncos de dos pisos, regentada por John Wright Jr. hasta 1834, constaba de una gran sala en cada extremo conectada por un pasadizo. Cuando John Jr. se casó, se mudó a la orilla oeste del condado de York, a Wright's Ferry West (más tarde llamada Wrightsville ), donde construyó otra casa de transbordadores y una taberna.

Años más tarde, John Wright padre se involucró en los asuntos del gobierno local. Alquiló su transbordador original a otros para que lo operaran y finalmente lo vendió.

En 1729, después de que Wright solicitara al hijo de William Penn la creación de un nuevo condado, el gobierno provincial tomó tierras del condado de Chester para establecer el condado de Lancaster, Pensilvania , el cuarto condado de la colonia de Pensilvania. Los residentes del condado, tanto nativos americanos como colonos, viajaban regularmente a la casa de Wright para presentar documentos y reclamaciones, solicitar asistencia gubernamental y solución de problemas, y registrar escrituras de tierras. Durante este tiempo, el pueblo se llamaba "Wright's Ferry".

En 1738, su hijo James Wright construyó una hermosa casa para su familia. Actualmente se la conoce como la Mansión Wright's Ferry y es la casa más antigua que se conserva en Columbia. La estructura aún se puede ver en la esquina de las calles Second y Cherry. (Esta estructura no es la casa de James, sino la de Susanna Wright).

El tráfico que se dirigía al oeste desde Lancaster , Filadelfia y otras ciudades cercanas pasaba regularmente por Wright's Ferry, utilizando el transbordador para cruzar el río. Con el aumento del tráfico, el negocio del transbordador se expandió. Wright utilizaba canoas, balsas y barcazas. A principios del siglo XIX, se desarrollaron barcos de vapor capaces de navegar por el río. Las barcazas eran lo suficientemente grandes como para transportar carretas Conestoga y otros vehículos grandes. Sin embargo, debido al volumen de tráfico, las carretas, la carga, los suministros y las personas a menudo se acumulaban en la ciudad ribereña, con tiempos de espera de varios días para cruzar el río. Con entre 150 y 200 vehículos generalmente alineados en la orilla del Columbia, los barqueros usaban tiza para numerar las carretas.

• "Wright's Ferry" , sitio web de River Townes

• George Sheldon, Fuego en el río: La defensa del puente cubierto más largo del mundo y cómo cambió la batalla de Gettysburg , 2006, Quaker Hills Press, Inc. ISBN 0-9779315-0-1, 978-0-9779315-0-7.
• Placas y marcadores históricos de la ciudad proporcionados por el municipio de Columbia y Rivertownes, Pensilvania.