Lago Wular

En la antigüedad, el lago Wular también se llamaba Mahapadmasar (sánscrito: महापद्मसरः). El Nilamata Purana también lo menciona como Mahapadmasaras . El lago, con sus grandes dimensiones y extensión de agua, genera altas olas saltarinas por las tardes, llamadas Ullola en sánscrito, que significa "olas tempestuosas que saltan y se elevan". Por lo tanto, también se le llamaba Ullola . Se cree que se corrompió con el paso de los siglos a Wulor o Wular . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El origen también puede atribuirse a una palabra cachemir 'Wul', que significa hueco o fisura , una denominación que debió surgir también durante este período. La palabra Wul (hueco o fisura) también es un indicador de su origen a partir de una fisura o hueco creado. ^{[ 7 ]}

Se dice que el sultán de Cachemira, Zain-ul-Abidin, ordenó la construcción de la isla artificial de Zaina Lank en medio del lago en 1444. ^{[ 8 ]}

Según las creencias tradicionales de las cercanías del lago Wular, hubo una vez una ciudad cuyo rey fue Raja Sudrasen. Debido a la magnitud de sus crímenes, las aguas del lago crecieron y lo ahogaron junto con sus súbditos. Se decía que, durante los meses de invierno, con el nivel bajo del agua, se podían ver las ruinas del templo sumergido emergiendo del lago. Zayn Ul Aabidin construyó una espaciosa barcaza que hundió en el lago y sobre la cual erigió una base de ladrillos y piedras hasta que alcanzó la altura del agua. Sobre ella, construyó una mezquita y otros edificios, y dio al islote el nombre de Lanka. El costo de esta obra fue sufragado por el afortunado hallazgo de dos ídolos de oro macizo, que habían sido recuperados del lago por buzos. ^{[ 9 ]}

El lago Wular es un hábitat importante para los peces, siendo las principales especies la carpa común ( Cyprinus carpio ), el barbo rosado ( Barbus conchonius ), el pez mosquito ( Gambusia affinis ), especies de Nemacheilus , Crossocheilus latius y varias especies de trucha de nieve de los géneros Schizopyge y Schizothorax . Las especies de trucha de nieve identificadas en el lago incluyen la trucha de nieve Sattar ( Schizopyge curvifrons ), la trucha de nieve Chirruh ( Schizopyge esocinus ), Schizothorax planifrons , Schizothorax macropogon , Schizothorax longipinus y la trucha de nieve Chush ( Schizopyge niger ). ^{[ 10 ]}

El lago alberga una rica población de aves. Entre las aves terrestres observadas alrededor del lago se incluyen el milano orejinegro , el gavilán común, el águila culebrera , el águila real del Himalaya , el monal del Himalaya , la perdiz chukar , el faisán koklass , la paloma bravía, el cuco común, el vencejo alpino , la carraca india , el pájaro carpintero del Himalaya , la abubilla , la golondrina común , la oropéndola dorada y otras. ^{[ 10 ]}

Muchas otras familias recolectan plantas acuáticas , como la hierba Phragmites y la Nymphoides parecida a un nenúfar , del lago para consumo humano y forraje animal. ^{[ 10 ]}

Los peces del lago Wular constituyen una parte importante de la dieta de miles de personas que viven en sus orillas y en otras partes del valle de Cachemira . Más de ocho mil pescadores se ganan la vida con el lago, pescando principalmente la especie endémica Schizothorax y la carpa no autóctona. Sus capturas representan aproximadamente el 60 por ciento de la producción total de pescado en Cachemira. Cientos de aldeanos locales trabajan para cooperativas que comercializan la pesca. ^{[ 10 ]}

El Gobierno de la India, en colaboración con Kerala Tourism y J&K Tourism, ha puesto en marcha actividades como la navegación, los deportes acuáticos y el esquí acuático . El contrato para la explotación del sitio se adjudicó en septiembre de 2011. ^{[ 11 ]}

El lago es uno de los 98 humedales de la India designados como sitio Ramsar . Sin embargo, enfrenta amenazas ambientales, entre ellas la conversión de gran parte de sus cuencas hidrográficas en tierras agrícolas, la contaminación por fertilizantes y desechos animales, la caza de aves acuáticas y migratorias, y la proliferación de malezas en el propio lago. ^{[ 10 ]}

Las orillas del lago Wular, uno de los lagos de agua dulce más grandes del sur de Asia, están ahora llenas de basura. ^{[ 12 ]} Los desechos se han acumulado a lo largo de las orillas del lago y en el agua, poniendo en peligro a los peces y las plantas del lago. Algunas partes del lago se han vuelto poco profundas, y áreas que antes eran aguas abiertas ahora están cubiertas de lodo y basura. Esta acumulación de desechos y lodo ha hecho que el lago sea más pequeño y menos profundo. ^{[ 13 ]}

En reconocimiento a sus valores biológicos, hidrológicos y socioeconómicos, el lago fue incluido en 1986 como Humedal de Importancia Nacional dentro del Programa de Humedales del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques del Gobierno de la India, para fines de conservación y gestión intensivas. Posteriormente, en 1990, fue designado como Humedal de Importancia Internacional en virtud de la Convención de Ramsar. ^{[ 14 ] [ 1 ]} En contravención de la Convención de Ramsar, la zona del lago se está utilizando para el vertido de basura. ^{[ 15 ]}

Entre otros avances, se talarán dos millones de árboles para restaurar el lago Wular en el marco del Programa Nacional de Conservación de Lagos. ^{[ 16 ]} El Ministerio de Medio Ambiente de la India aprobó 4 mil millones de rupias para el proyecto de restauración del lago, que durará entre 5 y 10 años y, tras largas demoras, estaba previsto que comenzara en diciembre de 2011. ^{[ 17 ]} La organización asociada, la Asociación Voluntaria de Ambientalistas del Sur de Asia (SAVE), es una iniciativa conjunta de particulares para proteger la ecología y conservar la naturaleza en el lago Wular. ^{[ 18 ]}

El proyecto de la esclusa de Tulbul ( presa de Tulbul o presa de Wular o proyecto de navegación de Tulbul ^{[ 19 ]} ), es una " esclusa de navegación fluvial y estructura de control de nivel de agua " en construcción en la desembocadura del lago Wular ^{[ 20 ]} cuya estructura de presa está diseñada para tener 439 pies (134 m) de largo y 40 pies (12 m) de ancho con una capacidad máxima de almacenamiento de 300,000 acres⋅ft (370 × 10 ^ ⁶ m ³ ) de agua. ^{[ 21 ]} El proyecto tiene como objetivo regular la liberación de agua del almacenamiento natural en el lago para mantener un calado mínimo de 4.5 pies (1.4 m) en el río hasta Baramulla durante los meses secos de invierno. ^{[ 22 ]} Los flujos de agua de la temporada seca hacia el lago Wular se incrementan desde el río Kishanganga por la planta hidroeléctrica de Kishanganga después de generar electricidad.     

Otros lagos, como el lago Manasbal , el lago Anchar , el lago Dal , etc., que no se encuentran en el río principal Jhelum, pueden utilizarse de forma similar al lago Wular para embalsar aguas de inundación para la protección contra inundaciones en zonas aguas abajo, la generación de energía hidroeléctrica, la navegación durante todo el año, el riego y los usos municipales e industriales. ^{[ 23 ]}