Wuthathi

Los Wuthathi , también conocidos como Mutjati , son un pueblo aborigen australiano del estado de Queensland . El antropólogo Norman Tindale distinguió a los Mutjati de los Otati , mientras que AIATSIS considera que ambos etnónimos son variantes relacionadas con un mismo grupo étnico, los Wuthathi.

Se considera que el wuthathi fue un dialecto de la rama uradhi de las lenguas paman .

Charles Gabriel Seligman transcribió una lista de unas 400 palabras del idioma otati , y George Pimm otras 60, miembros de la Expedición Antropológica de Cambridge al Estrecho de Torres a finales del siglo XIX. ^{[ 1 ]} El antropólogo Lamont West registró 200 palabras del idioma wuthathi con Tom Warren, un propietario tradicional, en 1965. ^{[ 2 ]}

Según Tindale, los Wuthathi dominaban unos 390 km² (150 millas ^cuadradas ) de territorio que se extendía al norte desde la bahía de Shelburne hasta las cercanías de Orford Ness. ^{[ 3 ]} La zona alrededor de la bahía de Shelburne ha sido descrita como una de las "zonas costeras e insulares más bellas de Australia, si no del mundo", ^{[ 4 ]} y albergaba más de 30 especies de fauna raras y amenazadas, como el casuario de doble barbilla y la cacatúa de palma . ^{[ 5 ]} Un informe, publicado después de que se ganara la batalla por la conservación de la bahía de Shelburne frente a la minería de sílice, afirmaba sobre Shelburne, junto con las dunas de Cape Flattery : 

Los extraordinarios paisajes de estos dos extensos campos de dunas dejan una huella imborrable en quienes los contemplan. Grandes dunas parabólicas, activas y alargadas, se alzan como colinas nevadas sobre la vegetación o las depresiones llenas de lagos. Crestas bajas (<2 m de altura) con forma de V repetida forman los llamados patrones de terreno Gegenwalle dentro de los campos de dunas, que son los mejor desarrollados y más extensos del mundo. ^{[ 6 ]}

Donald Thomson sitúa a los Otati en la costa al sur de Oxford Bay hasta Margaret Bay. ^{[ 7 ]} Norman Tindale afirmó que los Otati habitaban sus tierras tradicionales, que medían aproximadamente 300 millas cuadradas (780 km ² ) , que se extendían desde la parte sur de Shelburne Bay, al este y al sur hasta el río Macmillan, tierra adentro hasta las cabeceras del río Dulhunty. ^{[ 8 ]} La distinción que hace Tindale entre los Otati y los Mutjati no es aceptada por AIATSIS, que considera a ambos como variantes del mismo nombre. 

Los relatos sobre el origen de los Wuthathi se centran en su tótem, la raya diamante , llamada yama en Wuthathi , ^{[ 9 ]} que fue arrastrada a la orilla y volteada sobre su espalda durante una tempestad, dejando al descubierto su vientre blanco puro, un relato que aparentemente tenía un propósito etiológico para explicar las deslumbrantes dunas de sílice blanca características del lugar. ^{[ 4 ]}

Los Otati eran uno de los Kawadji , o gente de la playa de arena, como los Pakadji , Olkola y otros, que vivían a lo largo de la costa frente al Mar del Coral y pescaban para alimentarse en los ríos y el océano. ^{[ 10 ]}

Los Wuthathi fueron desarraigados de la zona de Shelburne Bay y conducidos a la fuerza por el Gobierno de Queensland a la Misión Lockhart, donde se les prohibió practicar sus costumbres o hablar su idioma. ^{[ 4 ]} Las tierras de las que fueron despojados fueron arrendadas a ganaderos blancos. ^{[ 4 ]}

Cuando en 1985 se filtró la noticia de que un consorcio conjunto japonés-australiano, Shelburne Silica, proponía explotar las dunas de arena de sílice blanca en Shelburne Bay y buscaba una concesión minera para trabajar en más de 765 kilómetros cuadrados (295 mi² ⁾ de campos de dunas, con el fin de extraer y exportar 400 000 toneladas al año para la industria japonesa de fabricación de vidrio, los Wuthathi desplazados y los activistas conservacionistas australianos, estos últimos encabezados por Don Henry de la Wildlife Preservation Society of Queensland , se movilizaron para impugnar el plan ante los tribunales. ^{[ 11 ] [ 4 ]} El consorcio presentó documentación que afirmaba que el pueblo Wuthathi se había extinguido, aunque un descendiente, Alik Pablo, demostró hábilmente su conocimiento de la bahía cuando los abogados de los mineros lo pusieron a prueba con un mapa invertido para confundirlo. A pesar de un fallo del Inspector de Minas a favor del pueblo indígena, el gobierno de Joh Bjelke-Petersen persistió en ignorar la decisión. Finalmente, el entonces primer ministro Bob Hawke incluyó la bahía de Shelburne en una de las cuatro áreas de conservación que señaló como cruciales para el interés nacional, siendo las otras los Trópicos Húmedos de Daintree , Kakadu y la Zona Salvaje de Tasmania . ^{[ 4 ]} 

En 2016, tras un siglo de despojo, se reconoció el derecho de los Wuthathi a 118.000 hectáreas de este espectacular paisaje costero. ^{[ 5 ]}

Fuente: Wuthathi