Ferrocarril de Wycombe

El ferrocarril de Wycombe era una línea ferroviaria británica que conectaba Maidenhead y Oxford con el Great Western Railway en ambos extremos; tenía un ramal que llegaba hasta Aylesbury .

La Compañía Ferroviaria de Wycombe fue incorporada por una ley del Parlamento , laLey del Ferrocarril de Wycombe de 1846 (9 & 10 Vict.c. ccxxxvi). La ley autorizó la construcción de una línea férrea de vía única desde laestación de MaidenheaddelGreat Western Railway, entonces ubicada cerca del sitio de la actualestación de Taplow. En 1852 comenzó la construcción; el primer tramo que se construyó fue entreMaidenheadyHigh Wycombe, y se inauguró para el servicio de pasajeros el 1 de agosto de 1854. ^{[ 1 ]} Conectaba la ciudad deHigh Wycombecon lalínea principal del Great Western, y elGreat Western Railway operaba los servicios para la Wycombe Railway Company . El GWR se había construido conel ancho de vía anchode7pies 1/4 pulgadas (2140mm)deIsambard Kingdom BruneldeWycombe también se construyó con este ancho de vía.    

En 1862, el ferrocarril de Wycombe inauguró una extensión desde High Wycombe, pasando por Princes Risborough, hasta Thame .

ElLa Ley de 1861 del Ferrocarril de Wycombe (Extensiones a Oxford y Aylesbury) (24 y 25 Vict.c. lxxxvii) autorizó dos ramales más. En 1863, inauguró unramaldesde Princes Risborough hastaAylesbury. En 1864, inauguró una extensión desde Thame hasta Kennington Junction en la línea GWR entreDidcotyOxford, completando así finalmente su ruta hasta Oxford. ^{[ 2 ]}

Bajo elLey de Great Western Railway (Transferencia del Ferrocarril de Wycombe) de 1866 (29 y 30 Vict.c. cclv), la GWR se hizo cargo de la Compañía Ferroviaria de Wycombe el 31 de enero de 1867. ^{[ 3 ]} La GWR convirtió toda la línea aancho estándaren una semana, entre el 23 de agosto y el 1 de septiembre de 1870. ^{[ 4 ]} El tramo de Risborough a Aylesbury se convirtió a ancho estándar dos años antes, en 1868, siendo la primera línea en Inglaterra en ser convertida.

La Great Marlow Railway Company inauguró el ramal entre Bourne End y Marlow en 1873. Al igual que con el ferrocarril de Wycombe, era una compañía independiente, pero la GWR proporcionaba el servicio de trenes. ^{[ 3 ]} La GWR se hizo cargo de esta compañía en 1897.

El 15 de marzo de 1899, se inauguró el ferrocarril conjunto Great Western and Great Central entre High Wycombe y Northolt Junction, lo que proporcionó a la GWR una ruta más corta entre High Wycombe y London Paddington . Como consecuencia, el ferrocarril de Wycombe perdió una parte de su tráfico.

Tres tramos del ferrocarril de Wycombe permanecen abiertos. La línea entre Maidenhead y Bourne End transporta trenes de pasajeros de GWR como parte de la línea ramal de Marlow . La línea entre High Wycombe y Princes Risborough transporta servicios de Chiltern Railways como parte de la línea principal de Chiltern . La línea entre Kennington Junction y la antigua estación de Morris Cowley está abierta para el tráfico de mercancías desde y hacia la fábrica de Mini (BMW) . Este tramo se conoce como la línea ramal de Cowley .

En 2025, se anunció que se habían obtenido fondos para reabrir la línea ferroviaria de Cowley para el servicio de pasajeros a Oxford, con dos nuevas estaciones en Oxford Cowley y Oxford Littlemore. ^{[ 8 ]}

La ruta comienza en Maidenhead, bifurcándose de la Great Western Main Line justo al oeste de la actual estación de Maidenhead. La línea gira hacia el norte y pronto llega a la primera parada intermedia, que era Maidenhead (Wycombe Junction), más tarde rebautizada como Maidenhead Boyne Hill . Esta estación estaba situada en Bath Road, a mitad de Castle Hill. La estación cerró en 1871 cuando se inauguró la actual estación de tren de Maidenhead. La entrada a la estación de Boyne Hill aún se puede ver, aunque está completamente tapiada y, por lo tanto, es inaccesible. Otras paradas intermedias, que aún están abiertas, se encuentran en Furze Platt y Cookham .

El ferrocarril originalmente cruzaba el Támesis en Bourne End mediante un puente de madera de doce tramos, pero este fue reemplazado en 1895 por una estructura de acero de tres tramos. Bourne End, la siguiente estación después de Cookham, también era una estación intermedia, pero ahora es la estación terminal de este tramo de la línea. El Great Marlow Railway se bifurca hacia el oeste en Bourne End hasta Marlow . La locomotora original de esta línea era conocida como "El Burro de Marlow".

Antes del cierre de la línea a High Wycombe, continuaba pasando por la estación de Bourne End, por la actual Station Road y a través del actual polígono industrial de RAC. Se aproximaba a Cores End, cruzaba la carretera A4094 y entraba en las zonas agrícolas de Wooburn Green. A continuación, cruzaba varios campos, detrás de los terrenos que ahora ocupa Stratford Drive.

La línea llegaba entonces a Wooburn Green. La estación de tren de Wooburn Green tenía un solo andén, ya que la vía era única. Desde principios de la década de 1960, la estación no contaba con personal.

Desde Wooburn Green, la vía férrea discurría por el extremo norte del campo de golf de Flackwell Heath. Justo antes de entrar en Loudwater, pasaba por debajo de la actual autopista M40 hacia Birmingham. Aunque la M40 se construyó después del desmantelamiento de la vía, se conservó el trazado original mediante un paso elevado , que aún se puede observar desde la A4094, pasando por The Dreams Store, en dirección a Wycombe Marsh.

En la estación de tren de Loudwater , al igual que en Wooburn Green, la disposición original era de un solo andén. La estación se encontraba al pie de Treadaway Hill, justo después del puente de la M40. El sendero ferroviario conservado discurre a un lado de la carretera que sigue el trazado original de la vía férrea.

La línea cruzaba Treadaway Hill por un paso a nivel y entraba en una zona boscosa. Allí pasaba por debajo de su primer paso subterráneo , Spring Lane, que desde entonces ha sido demolido. Luego pasaba por debajo del primer paso elevado, el puente de Abbey Barn Road. La línea continuaba hacia la zona de The Rye y, en lo que ahora es la urbanización Willow Court, giraba bruscamente hacia el noroeste, en dirección a Oxford Road. Allí, el segundo paso subterráneo de la ruta cruzaba Bowden Lane, sobre un terraplén, hacia London Road. Continuó hacia el noroeste hasta que un puente de vigas de acero la llevaba sobre la carretera A40 , sobre otro terraplén que la conectaba con lo que ahora es la Chiltern Line. Allí se unía al Great Western and Great Central Joint Railway procedente de Northolt Junction, que discurría paralela a ella hasta la estación de tren de High Wycombe.

En 2008, el Parlamento aprobó la Ley Crossrail de 2008 (c. 18) para construir una nueva línea que cruzara Londres , con servicio hasta Maidenhead. Se está considerando la preservación del trazado del antiguo ferrocarril de Wycombe frente a la urbanización, con el fin de mantener viable la opción de reabrir este tramo del ferrocarril de Wycombe para mejorar las comunicaciones norte-sur en el sur de Buckinghamshire .

En 2017, el Consejo del Distrito de Wycombe aprobó un estudio de dos años sobre la viabilidad de la ruta. Se destinarán 100 000 libras esterlinas a evaluar la ruta, que previamente se había previsto como un corredor de tren ligero. Con la llegada de Crossrail a Maidenhead en diciembre de 2019, se está estudiando la opción del tren pesado. ^{[ 9 ]}

En enero de 2019, Campaign for Better Transport publicó un informe que indicaba que la línea figuraba como Prioridad 2 para su reapertura. La Prioridad 2 se aplica a aquellas líneas que requieren mayor desarrollo o un cambio en las circunstancias (como proyectos de vivienda). ^{[ 10 ]}

• Línea ramal de Marlow

• Oppitz, Leslie (2000). Ferrocarriles perdidos de los Chilterns . Newbury: Countryside Books. ISBN 1-85306-643-5.

• Asociación de Pasajeros de Marlow y Maidenhead – Sección de Historia