Tour Wye

El Wye Tour era una excursión que recorría una serie de edificios pintorescos, fenómenos naturales y fábricas situadas a lo largo del río Wye . Fue un destino popular para los viajeros británicos desde 1782 hasta alrededor de 1850, ^{[ 1 ]} y alcanzó su máxima popularidad durante las Guerras Napoleónicas , cuando viajar (especialmente el Grand Tour ) a Europa continental no era una opción. ^{[ 2 ]}

Aunque los turistas habían estado viajando por el río Wye desde mediados del siglo XVIII, el Tour del Wye se convirtió en una serie de destinos imperdibles después de la publicación de Observations on the River Wye and several parts of South Wales, etc. relative mostly to Picturesque Beauty; made in the summer of the year 1770 de William Gilpin , que estableció el valle del Wye como un área rica en paisajes pintorescos . Después de que Observations se publicó en 1782, viajeros de toda Gran Bretaña acudieron en masa a Ross-on-Wye , utilizado típicamente como punto de partida para el Tour, y navegaron río abajo hasta Chepstow , ^{[ 3 ] [ 4 ]} el destino final del Tour, en el transcurso de dos días.

Para los viajeros británicos que no podían viajar a Europa continental durante las guerras napoleónicas, el Wye Tour se convirtió en un sustituto del Grand Tour . ^{[ 5 ]} En su obra Wye Tour (1818), Thomas Dudley Fosbroke comparó el Wye Tour con la Tempe griega (llamó al Tour «un retrato ampliado de la célebre Tempe griega» ^{[ 6 ]} ), elevando así el Wye Tour «al más alto nivel de belleza clásica». ^{[ 7 ]}

A principios del siglo XIX, la popularidad del Wye y otros recorridos pintorescos se disparó. Miles de turistas acudían a Ross-on-Wye cada verano para realizar un recorrido pintoresco y apreciar los paisajes que el meticuloso Gilpin había declarado "auténticamente pintorescos". Durante este tiempo, los turistas del Wye (y los buscadores de lo pintoresco en general) fueron objeto de burla por parte de caricaturistas británicos (por ejemplo, en Las aventuras del Dr. Syntax, en busca de lo pintoresco, de William Combe ) y poetas satíricos, ^{[ 8 ]} quienes ridiculizaban su ignorancia de las costumbres locales, su obsesión por las vistas pintorescas y su desprecio mutuo. A pesar de esta crítica (frecuentemente acertada ^{[ 9 ]} ), la popularidad del recorrido perduró hasta mediados del siglo XIX, mucho después del fin de las guerras napoleónicas y la moda de lo pintoresco. Destinos del Wye como la Abadía de Tintern siguen siendo algunos de los destinos de fin de semana más populares para los turistas británicos hasta el día de hoy ^{[ 10 ].}

Durante el apogeo de la popularidad del Wye Tour (la primera década del siglo XIX, ^{[ 11 ]} no había menos de ocho a diez "barcos de recreo" que zarpaban de Ross-on-Wye hacia Chepstow cada día. ^{[ 2 ]} Estos barcos de recreo estaban equipados con mesas de dibujo, en las que los turistas leían diarios de viaje (generalmente las Observaciones de Gilpin... ) o se sentaban y dibujaban rápidamente escenas que les parecían especialmente pintorescas. Los barcos también contaban con toldos (para proteger a los viajeros del sol) y tripulaciones para dirigir y remar los barcos río abajo. ^{[ 2 ]} Dichos barcos podían alquilarse por el precio de tres guineas por pasajero por día. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Alternativamente, un turista podía optar por caminar a lo largo de las orillas del Wye (como hizo William Wordsworth antes de escribir " Versos compuestos a pocas millas de la abadía de Tintern, al volver a visitar las orillas del Wye durante un viaje, 13 de julio de 1798"), o, si Eran excepcionalmente ricos y tomaban un carruaje privado.

Cada excursión seguía el mismo itinerario general. Primero, los turistas salían de Ross-on-Wye, apreciando el "curso sinuoso y las altas orillas" ^{[ 13 ]} del río camino a su siguiente destino principal, el Castillo de Goodrich . Gilpin consideraba el castillo "correctamente pintoresco" ^{[ 14 ]} por derecho propio, y la estructura en ruinas, enredada con vides y situada en una gran colina que se alzaba sobre el espectador, "era generalmente considerada como el segundo gran atractivo de la excursión" ^{[ 15 ]} . Desde el Castillo de Goodrich, los turistas navegaban pasando por las ferrerías de New Weir (a veces escrito "New Wear"). Los turistas de la época (como Thomas Whateley, quien mencionó con reverencia «un sendero [para los trabajadores del hierro], desgastado en escalones estrechos y empinados, que serpenteaba entre los precipicios» y comentó sobre un «sonido lúgubre que, a intervalos regulares, proveniente de los golpes de los grandes martillos en la fragua, amortigua el rugido de la cascada» ^{[ 16 ]} ) pensaban que las ferrerías realzaban las cualidades pintorescas del paisaje circundante; «la escena natural en sí misma es imponente y, por lo tanto, se ve positivamente realzada por la presencia de la industria». ^{[ 17 ]} Después de navegar más allá de New Weir, los barcos pasarían a continuación bajo Symond's Yat , una roca de 140 m de altura que impresionaba a los transeúntes con una sensación de lo sublime . ^{[ 12 ]} 

Al final del primer día del Tour, los viajeros llegarían a la ciudad de Monmouth y pasarían la noche en una posada. A la mañana siguiente, los turistas pasarían por aldeas ribereñas y paisajes naturales pintorescos antes de llegar finalmente al mayor espectáculo del Tour, ^{[ 12 ]} la Abadía de Tintern . Allí, los buscadores de lo pintoresco, sobrecogidos, observarían las columnas y muros desnudos de lo que alguna vez fue una estructura masiva, invadida por la vegetación y la decadencia. Antes de que la Abadía fuera inmortalizada por el poema de William Wordsworth " Versos compuestos a pocas millas sobre la Abadía de Tintern... " , se la consideraba una ruina impresionante, aunque imperfectamente pintoresca. Durante el siglo XVIII, la Abadía fue comprada por el Duque de Beaufort , quien inmediatamente intentó "restaurarla". Los esfuerzos de restauración del Duque, que incluyeron clavar letras de bronce en el suelo de ladrillo, introducir plantas que comprometieron la integridad estructural de arcos y pasillos, y otras prácticas dañinas, en última instancia causaron más daño que beneficio a las ruinas. ^{[ 18 ]} A pesar de los esfuerzos restauradores del duque, Gilpin no quedó impresionado con la abadía y se quejó de que «aunque las partes son hermosas, el conjunto está mal formado». ^{[ 19 ]} Sin embargo, la mayoría de los turistas consideraban la abadía de Tintern como el lugar más importante y hermoso del recorrido por el río Wye. ^{[ 20 ]} Es probable que los turistas posteriores conocieran el famoso poema de Wordsworth , «Lines…», y la importancia de esa obra no hizo sino aumentar el aura de la abadía.

Después de recorrer las ruinas de la abadía, los turistas regresaron a sus barcos y navegaron río abajo por el Wye, observando el acantilado "Salto de los Enamorados" y especialmente las pintorescas llanuras de Piercefield ^{[ 21 ]} antes de llegar al final del recorrido, la confluencia de los ríos Wye y Severn en Chepstow . Las ruinas del castillo de Chepstow fueron el espectáculo final del recorrido por el Wye. ^{[ 22 ]} Después de llegar a Chepstow, los turistas organizarían el transporte de regreso a sus respectivos hogares.

El Wye Tour fue popularizado por primera vez por William Gilpin en su obra Observations on the River Wye... (1782), un diario de viaje con bocetos. Gilpin había sido animado a realizar el viaje por su amigo Thomas Gray , quien había descrito el recorrido como "una sucesión de bellezas indescriptibles". ^{[ 11 ]} El libro de Gilpin no solo animó a los ciudadanos británicos a contemplar las bellezas del valle del Wye , sino que marcó la primera vez que Gilpin abordó extensamente el concepto de lo pintoresco (originalmente definido como "ese tipo peculiar de belleza que resulta agradable en una imagen" ^{[ 23 ]} ). Como resultado, el valle del Wye se asoció de forma más o menos constante con lo pintoresco, y a medida que aumentaba la conciencia y la apreciación pública por lo pintoresco, también lo hacía la popularidad del Wye Tour. ^{[ 1 ]}

De mayo a septiembre de 2010, el Museo de Chepstow presentó una exposición temporal, «El Wye Tour y sus artistas», de arte de época del Wye Tour. Se publicó un catálogo y una guía detallada. ^{[ 24 ]}

• Andrews, Malcolm (1989). La búsqueda de lo pintoresco . Stanford, CA: Stanford University Press.
• Gilpin, William (1782). Observaciones sobre el río Wye y varias partes del sur de Gales, etc., relativas principalmente a la belleza pintoresca, realizadas en el verano del año 1770. Londres: R. Blamire.
• Gilpin, William (1802). Ensayo sobre grabados . Londres: A. Strahan.
• Mitchell, Julian (2010). La gira Wye y sus artistas . Logaston Press. ISBN 978-1-906663-32-2.
• Moir, Esther (1964). El descubrimiento de Gran Bretaña: Los turistas ingleses, 1540 a 1840. Londres: Routledge & K. Paul.