Wynne Edwin Baxter

Wynne Edwin Baxter FRMS FGS (1 de mayo de 1844 - 1 de octubre de 1920) fue un intelectual y médico inglés que se desempeñó como abogado, traductor , anticuario , botánico y forense . Es conocido principalmente por haber llevado a cabo las investigaciones sobre la mayoría de las víctimas de los asesinatos de Whitechapel de 1888 a 1891 , incluidas tres de las cinco víctimas canónicas de Jack el Destripador en 1888. Fue nombrado gobernador del Royal London Hospital y dirigió la investigación sobre Joseph Merrick , el "Hombre Elefante".

Baxter era hijo de William Baxter, el menor de los tres hijos de John Baxter (1781-1858), impresor y editor de Lewes , autor de la "Biblia de Baxter". Su tío George Baxter fue el inventor de un método de impresión en color. Asistió a la antigua escuela de gramática de Lewes y recibió educación privada del reverendo Frost en Brighton . Estudió Derecho y fue admitido como abogado en 1867. Manteniendo un vínculo con la imprenta, el negocio familiar, fue vicepresidente de la Sociedad Provincial de Periódicos entre 1871 y 1877. ^{[ 1 ]} Fue nombrado Jefe Junior de Lewes en 1868, Subalguacil de Londres y Middlesex de 1876 a 1879 y de 1885 a 1886, Agente Junior High en 1878 y el último Agente Senior High en 1880. ^{[ 2 ]} En 1881, Baxter se convirtió en el primer alcalde de Lewes. Actuó como abogado de la Sociedad Cooperativa de Construcción de Beneficio de Lewes desde 1870 hasta su muerte en 1920. Posteriormente, se convirtió en miembro de la Sociedad de Abogados , la Asociación de Abogados y la Asociación Benéfica de Abogados.

Baxter se mudó de Lewes a Londres en 1875, donde abrió un bufete de abogados y una agencia de publicidad en el mismo local de Cannon Street . ^{[ 3 ]} Mantuvo un bufete de abogados en Lewes, que con el tiempo sería dirigido por su hijo, Reginald 'Reggie' Truscott Baxter. Como forense de Sussex de 1880 a 1887, Wynne Baxter llevó a cabo la investigación del asesinato de Percy Lefroy Mapleton, el "asesino del ferrocarril" de Brighton , que fue ahorcado en 1881, así como la de su víctima, Isaac Frederick Gold.

En 1885, Baxter ostentaba dos cargos de comisionado adjunto en Londres: en la Ciudad de Londres y en el distrito de Southwark . En diciembre de 1886, ganó una reñida contienda para ser elegido comisionado del condado de Middlesex (distrito este); posteriormente, fue nombrado comisionado del condado de Middlesex (distrito sureste) de 1889 a 1891, y luego de la Ciudad de Londres (distrito este) y de la jurisdicción de la Torre de Londres desde 1892 hasta su muerte.

En julio de 1887 presidió la investigación sobre la muerte de Miriam Angel, quien había sido envenenada por Israel Lipski en el número 16 de Batty Street. El nombre «Lipski» se haría muy conocido en Whitechapel al año siguiente, al igual que el del propio Baxter.

Baxter desempeñó un papel judicial clave durante los asesinatos de Whitechapel de 1888 a 1891 , dirigiendo las investigaciones sobre las muertes de Annie Millwood, Emma Elizabeth Smith , Polly Nichols , Annie Chapman , Elizabeth Stride , Rose Mylett, Alice McKenzie, el «Torso de Pinchin Street» y Frances Coles. La investigación sobre Mary Ann «Polly» Nichols fue dirigida por Baxter el 1 de septiembre de 1888 en el Instituto de Jóvenes Trabajadores de Whitechapel Road, y contó con la presencia de los inspectores detectives Frederick Abberline y Helson y los sargentos Godley y Enright en representación del Departamento de Investigación Criminal (CID). Reanudadas los días 3 y 17 de septiembre, Baxter escuchó el testimonio de numerosos testigos y dio ejemplos de su estilo de interrogatorio directo, como este ejemplo publicado en The Daily Telegraph el 4 de septiembre:

Baxter, a Henry Tomkins, el matarife de caballos: ¿Hay alguna mujer por ahí?

Tomkins: ¡Oh! No sé nada de ellos, no me gustan.

Baxter: No te pregunté si te gustaban; te pregunté si había alguno esa noche. ^{[ 4 ]}

La teoría de Baxter era que el asesino intentaba obtener ciertos órganos femeninos para venderlos a médicos junto con una revista médica. Tras escuchar el testimonio médico del cirujano de la policía, el Dr. George Bagster Phillips, durante la investigación del asesinato de Annie Chapman, Baxter declaró:

"El cuerpo no había sido diseccionado, pero las heridas habían sido causadas por alguien con considerable habilidad y conocimiento anatómico. No había cortes sin sentido. El órgano había sido extraído por alguien que sabía dónde encontrarlo, a qué dificultades se enfrentaría y cómo usar su cuchillo para extraerlo sin dañarlo... La conclusión de que el deseo era poseer el órgano abdominal desaparecido parecía abrumadora." ^{[ 5 ]}

Esta teoría fue refutada poco después de que Baxter la propusiera.

Nombrado gobernador vitalicio del Hospital de Londres en 1889, el 15 de abril de 1890 dirigió la investigación sobre la muerte del residente más famoso del hospital, Joseph Carey Merrick , el "Hombre Elefante", quien había fallecido el 11 de abril de 1890. Wynne Edwin Baxter fue el último jefe de policía de Lewes y se convirtió en el primer alcalde de la ciudad en 1881.

El retrato de Baxter como primer alcalde de Lewes (que aparece al principio de esta página), expuesto en el Salón de Actos del Ayuntamiento de Lewes , es muy interesante. En él se le ve con la toga roja de alcalde, la cadena, el cetro y la silla. Sin embargo, estos objetos tuvieron que ser confeccionados y solo los dispuso durante la última semana de su mandato.

Fue secretario del mercado de comestibles de Lewes, gobernador del Fondo de Exposiciones de Lewes, miembro del Comité de las Escuelas Nacionales de Lewes y director del Hospital Victoria de Lewes.

Entre noviembre de 1914 y abril de 1916, durante la Primera Guerra Mundial, Baxter llevó a cabo investigaciones sobre las muertes de once espías alemanes , incluido Karl Lody , quien había sido capturado en Gran Bretaña , juzgado y ejecutado en la Torre de Londres . El 13 de junio de 1917, los alemanes lanzaron el primer ataque aéreo diurno sobre Londres. Diecisiete biplanos Gotha G volaron desde Bélgica , arrojando bombas sobre el este de Londres. Dieciséis y dos personas murieron y otras cuatro resultaron heridas durante el ataque, lo que representó el mayor número de víctimas mortales en un solo ataque aéreo sobre Gran Bretaña durante esa guerra. El 15 de junio de 1917, Baxter presidió las investigaciones sobre las muertes de veinte de las víctimas en Poplar . ^{[ 6 ]} 

Baxter fue un destacado coleccionista de plantas, [ 7 ] miembro ^{de la Sociedad} Geológica de Londres y miembro y tesorero de la Real Sociedad Microscópica . ^{[ 8 ]} Hablaba francés con fluidez y, en la década de 1890, tradujo varios libros científicos de ese idioma al inglés. Baxter también fue un anticuario , ^{[ 9 ]} y tenía en su biblioteca 3000 volúmenes sobre el autor de El paraíso perdido , John Milton , muchos de ellos ediciones raras. ^{[ 10 ]} Escribió y presentó ponencias académicas sobre Milton. Fue miembro de las sociedades arqueológicas de Middlesex, Surrey, Kent, Sussex y Gloucestershire. Además, fue secretario de dos gremios de la ciudad, la Venerable Compañía de Constructores Navales y la Venerable Compañía de Herreros . Tras mudarse a Stoke Newington, fue presidente del Comité de la Biblioteca Pública, presidente del Tribunal de Licencias, ^{[ 11 ]} y director de la Escuela de Barn Street. ^{[ 12 ]} Fue un masón prominente , siendo miembro de la Logia South Saxon No. 311. ^{[ 13 ]}

En 1907, Baxter dijo: "He realizado más de 30.000 investigaciones y todavía no se ha exhumado un solo cuerpo". ^{[ 14 ]}

Wynne Edwin Baxter falleció en su casa en 170, Church Street, Stoke Newington , en 1920, a la edad de 76 años. Tiene un monumento conmemorativo junto al muro este del cementerio de la iglesia de Todos los Santos en Lewes. ^{[ 15 ]}

El bufete de abogados de Baxter en Lewes existe hoy como Mayo Wynne Baxter LLP , que se formó en 2007 con la fusión de Mayo & Perkins y Wynne Baxter. La firma tiene ocho oficinas en todo Sussex y emplea a unos 250 trabajadores. ^{[ 16 ]} En 2005, la compañía de autobuses de Brighton y Hove bautizó a su autobús número 657 como «Wynne Baxter». El nombre en el autobús se dio a conocer durante la Conferencia «Jack el Destripador», que ese año se celebró en Brighton . ^{[ 17 ]}

• El Libro Domesday de Kent: Lista de propietarios de tierras de 1873. Por Wynne E Baxter (1877); basado en datos de la Lista de propietarios de tierras, encuesta gubernamental de 1873.
• El Libro Domesday del Condado de Middlesex. Por Wynne E. Baxter (Lewes: 1877).
• El microscopio: su construcción y manejo. Por el Dr. Henri Van Heurck , catedrático de Botánica y director del Jardín Botánico de Amberes. Traducido por Wynne E. Baxter, FRMS, FGS. Londres, Crosby, Lockwood & Son; Nueva York, D. Van Nostrand Co. (1893).
• Tratado sobre las diatomeas, de Henri van Heurck. Traducido por Wynne E. Baxter. Publicado por W. Wesley & Son, Londres (1896).

En la miniserie de televisión de 1988 Jack el Destripador , protagonizada por Michael Caine como el inspector Abberline , Baxter fue interpretado por el veterano actor Harry Andrews . ^{[ 18 ]}

• Baxter en el sitio web Casebook:Jack the Ripper
• Ray Desmond, Christine Ellwood (1994). Diccionario de botánicos y horticultores británicos e irlandeses . CRC Press. ISBN 978-0-85066-843-8.
• Baxter como alcalde de Lewes