Cañón antitanque Bofors de 37 mm

El cañón antitanque Bofors de 37  mm fue diseñado por el fabricante sueco Bofors a principios de la década de 1930, originalmente para uso sueco. Se exportó a varios países durante esa década, algunos de los cuales adquirieron licencias para producirlo. El cañón se utilizó en diversos conflictos, pero su mayor fama proviene de su uso en la Guerra Civil Española y la Guerra de Invierno, donde se empleó con gran éxito contra tanques ligeros y vehículos blindados, entre otros objetivos. Además de su uso como cañón de infantería, también se utilizó como armamento principal en varios vehículos blindados y tanques, como el M39 Pantserwagen holandés y el 7TP polaco , por mencionar algunos. A medida que el blindaje de los tanques aumentó durante la Segunda Guerra Mundial, el cañón quedó rápidamente obsoleto como cañón antitanque, pero siguió utilizándose eficazmente como cañón de apoyo a la infantería durante toda la guerra y hasta bien entrada la Guerra Fría . Esto se debió a su alta cadencia de fuego, gran movilidad y la eficacia de sus proyectiles de alto explosivo.

El cañón fue diseñado inicialmente por el fabricante sueco Bofors, principalmente para la exportación. Probablemente derivó del Tak de 3,7 cm de Rheinmetall, predecesor del Pak 36 de 3,7 cm . ^{[ 2 ]} El primer prototipo se construyó en 1932; el proceso de desarrollo continuó hasta 1934. Los Países Bajos fueron los primeros en adquirir el cañón (se realizó un pedido de 12 unidades en 1935) y posteriormente muchos otros países lo hicieron. Se produjeron copias bajo licencia en Dinamarca, Finlandia, los Países Bajos y Polonia.

El cañón era monobloque, con cierre de corredera vertical semiautomático y un pequeño freno de boca . Estaba montado sobre un afuste dividido con suspensión y ruedas metálicas con neumáticos de goma. Para proteger a la dotación de disparos y fragmentos de proyectiles, el cañón estaba equipado con un  escudo de 5 mm de espesor, con una placa inferior plegable.

El cañón Bofors entró en combate por primera vez en la Guerra Civil Española , donde podía perforar fácilmente el blindaje de los tanques ligeros de la época. Los cañones polacos se utilizaron activamente durante la invasión alemana y soviética de Polonia en 1939. La Brigada de Caballería de Volinia, equipada con el cañón antitanque Bofors de 37 mm, derrotó a las divisiones Panzer alemanas en una de las primeras batallas de la invasión: la batalla de Mokra . En aquel entonces, las fuerzas blindadas de la Wehrmacht consistían principalmente en tanques ligeros Panzer I y Panzer II , que eran vulnerables al cañón Bofors. Los primeros modelos de los Panzer III y Panzer IV también podían ser penetrados a distancias de hasta 500 m. Tras la ocupación de Polonia, la mayoría de los cañones cayeron en manos de los ejércitos alemán y soviético. El arma quedó obsoleta en 1941 durante la Operación Barbarroja . 

Aunque solo un cañón antitanque Bofors entró en acción durante la invasión de Dinamarca , dañó dos tanques y destrozó las orugas de otro antes de que su tripulación resultara herida o muerta por un cazacarros alemán que pasó por encima del cañón. El cañón se encuentra actualmente en el Museo de Arte de Copenhague ( Tøjhusmuseet ).

Durante la Guerra de Invierno , los cañones finlandeses se utilizaron con éxito contra tanques soviéticos como el T-26 , el T-28 y el BT . Sin embargo, en la Guerra de Continuación, se comprobó que el cañón era ineficaz contra el T-34 y el KV , y fue relegado a una función de apoyo a la infantería.

El cañón se utilizó para equipar a las fuerzas británicas en el norte de África , donde suplió la falta de cañones antitanque QF de 2 libras tras la caída de Francia . A menudo se transportaba a cuestas en la parte trasera de un vehículo.

Los cañones Bofors también fueron empleados en la Segunda Guerra Mundial por Alemania, los Países Bajos, Rumania, Yugoslavia y la URSS, pero no existen informes detallados sobre su uso.

Cuando se introdujo, el  cañón antitanque Bofors de 37 mm era un arma eficaz y un éxito internacional, capaz de enfrentarse a los tanques de la época. Su rendimiento, su ligereza y su alta cadencia de fuego lo convirtieron en un arma antitanque popular en la Europa de antes de la guerra. Sin embargo, la introducción de tanques mejor blindados al comienzo de la Segunda Guerra Mundial lo dejó obsoleto (al igual que otras armas de rendimiento similar, como el cañón alemán Pak 36 de 3,7 cm y el cañón estadounidense M3 de 37 mm ).

Para el cañón antitanque Bofors de 37 mm existían muchos tipos diferentes de munición  . Podía disparar todos los tipos comunes de munición y algunos tipos raros, como proyectiles perforantes (APDS) y incendiarios de fósforo blanco .

 Dinamarca

Una versión con un cartucho ligeramente más potente fue fabricada por el arsenal estatal danés Hærens Vaabenarsenal en 1936-37 como 37 mm fodfolkskanon M. 1934. En 1945, las unidades danesas que regresaban a su patria trajeron consigo algunos cañones suecos modelo 1938. 

 Finlandia

Como 37 PstK/36 , se compraron 114 unidades a Bofors entre 1938 y 1939 (algunas de ellas fueron devueltas a Suecia en 1940), se recibieron 42 cañones de fabricación polaca de los alemanes entre 1940 y 1941, y 355 fueron producidos por los fabricantes locales Tampella y VTT ( Valtion Tykkitehdas – Fábrica Estatal de Artillería) entre 1939 y 1941. Cuando comenzó la Guerra de Invierno en noviembre de 1939, el Ejército finlandés contaba con 98 cañones de este tipo. También se utilizó una versión para tanques para equipar los tanques finlandeses de 6 toneladas . El cañón permaneció en los inventarios del Ejército finlandés hasta 1986.

Alemania

Se utilizaron cañones polacos capturados en 1939 como 3,7  cm PaK 36(p) y cañones daneses capturados en 1940 como 3,7  cm PaK 157(d) .

 Países Bajos

En 1934 se encargaron 12 unidades a Bofors. Posteriormente se adquirieron otras 24 (o más). Todas ellas se utilizaron para vehículos blindados holandeses: 24 Landsverk tipos L180 y L181, así como 12 DAF Pantrado .

 Polonia

Como armata przeciwpancerna wz. 36 de 37  mm , se compraron 300 cañones en Suecia y cientos más fueron producidos por SMPzA ( Stowarzyszenie Mechaników Polskich z Ameryki ) en Pruszków , algunos de ellos exportados. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el Ejército Polaco tenía 1200 piezas. Una variante de tanque, designada wz. 37 , se montó en los tanques 7TP (versión de torreta única), 9TP (prototipos) y 10TP . Se produjeron 111 de ellos antes de la guerra.

Rumania

Se compraron 669 piezas (antiguas piezas polacas) a Alemania. ^{[ 7 ]}

República Española

Algunas de las armas compradas por los republicanos fueron utilizadas durante la Guerra Civil Española.

 Suecia

Adoptado en 1937 como 37  mm infanterikanon m/34 (cañón de infantería modelo 1934). La versión modernizada fue adoptada en 1938 como 37  mm pansarvärnskanon m/38 (cañón antitanque modelo 1938) y 37  mm pansarvärnskanon m/38 F. Este último también se produjo en una variante de cañón para tanques: 37  mm Kanon m/38 stridsvagn ; se instaló en los tanques ligeros Landsverk Strv m/38 , Strv m/39 , Strv m/40 y en el Strv m/41 , una versión sueca del tanque ligero checo TNH .

 Pavo

 Reino Unido

Varios cañones suecos m/34 encargados por el Sudán anglo-egipcio fueron adoptados como " Ordnance QF 37 mm Mk I".

 Unión Soviética

Varias docenas de cañones polacos cayeron en manos soviéticas . A finales de 1941, estas piezas fueron entregadas a unidades del Ejército Rojo para suplir la falta de cañones antitanque.

 Yugoslavia

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  Un Portée montó un cañón Ordnance QF de 37  mm Mk I en un Chevrolet WB de 30 cwt.
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   Munición Bofors de 37 mm
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  El freno de boca tipo pimentero
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  Un arma de fabricación finlandesa en el Museo Militar Manege , fortaleza de Suomenlinna, Helsinki, 2006
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• Shirokorad AB – El dios de la guerra del Tercer Reich – M. AST, 2002 (Широкорад А. Б. – Бог войны Третьего рейха. – М.,ООО Издательство АСТ, 2002., ISBN 5-17-015302-3)

• Cañones antitanque Bofors
• Serie de armas finlandesas: Cañón antitanque Bofors de 37 mm. Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Ejército finlandés 1918-1945, cañones AT: 37 PstK/36 Bofors
• Armamento de vehículos blindados polacos 1918–39: 37 mm wz.36, wz.37. Archivado el 1 de marzo de 2016 en Wayback Machine.