9TP

El 9TP (código en polaco : dziewięciotonowy polski - "Polaco de 9 toneladas") fue un tanque ligero polaco de principios de la Segunda Guerra Mundial . Desarrollado a partir del tanque 7TP , debía reemplazar a su predecesor en el ejército polaco en 1940. Debido al estallido de la guerra, solo un número limitado de prototipos y versiones de desarrollo participaron en las batallas de la invasión de Polonia .

El nombre del tanque se acuñó después de la Segunda Guerra Mundial; técnicamente, los tanques 7TP modificados probablemente conservarían la antigua designación independientemente de las modificaciones. Entre los nombres alternativos se incluye " 7TP wzmocniony ", es decir, un "7TP reforzado".

En la década de 1930, el Ejército polaco y la corporación estatal Państwowe Zakłady Inżynierii (PZInż) trabajaron en numerosos diseños modernos de tanques medianos que reemplazarían al 7TP como tanque principal en servicio polaco, como el 10TP y el 14TP . Si bien el 7TP era relativamente moderno y muy superior a sus equivalentes alemanes, el Panzer I y el Panzer II , se basaba en el antiguo Vickers 6-Ton y era evidente que tenía un potencial limitado para futuras mejoras. Sin embargo, como los proyectos 10TP y 14TP llevaban retraso, en 1938 se decidió mejorar el diseño existente.

La primera modificación consistió en un nuevo sistema de propulsión más potente. El nuevo diseño podía utilizar el motor diésel Saurer CT1D (fabricado bajo licencia en Polonia como PZInż 155 ) o un moderno motor de gasolina PZInż 725. Ambos motores eran más ligeros y pequeños que el motor Saurer VBLDd utilizado en el 7TP. Gracias a ello, se pudo extender el blindaje y redirigir más espacio al compartimento de combate. Una ventaja adicional fue que ambos motores eran refrigerados por agua, lo que permitió sustituir la rejilla trasera del 7TP por placas blindadas sólidas. Otra modificación prevista para el 9TP fue el cambio de placas blindadas atornilladas y soldadas a placas blindadas soldadas, lo que reforzó aún más el casco y permitió ahorrar 210 kilogramos adicionales, suficientes para reforzar aún más el blindaje y ensanchar las orugas de 267  mm a 320  mm.

Dos equipos de diseño fueron encargados de trabajar en el paquete de mejoras. Un equipo de diseño del PZInż, liderado por Edward Habich, decidió utilizar el motor Saurer CT1D e introducir gradualmente las mejoras de diseño en las líneas de producción. En mayo de 1938, el PZInż produjo uno de los tanques 7TP (casco número 1766) equipado con el nuevo motor CT1D y placas de blindaje traseras. En otoño del mismo año, el nuevo tanque fue probado por el Centro de Entrenamiento de Tropas Blindadas en la Fortaleza de Modlin .

Simultáneamente, un equipo de diseño de la Oficina de Investigación Técnica de las Fuerzas Blindadas (BBTBP) adoptó el motor PZInż 725 y decidió modificar aún más el tanque, reduciendo su silueta. Si bien el diseño de la BBTBP se consideró superior al propuesto por PZInż, finalmente se aceptaron las propuestas de PZInż por requerir menos trabajo y tiempo para su introducción en la producción en serie.

El 29 de junio de 1939, el Ejército polaco encargó 100 tanques del nuevo diseño, que debían entregarse antes de junio de 1940. Al mes siguiente, la PZInż fabricó dos prototipos adicionales para someterlos a pruebas exhaustivas en campos de pruebas de tanques. Si bien las pruebas fueron en general favorables, se observó que el nuevo diseño alcanzaba una velocidad mucho menor de la prevista (26  km/h en carreteras pavimentadas y 11,5  km/h fuera de ellas).

No está claro cuántos tanques 9TP se produjeron realmente antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939. Se supone que los 11 tanques entregados al Ejército Polaco ya después del inicio de las hostilidades eran del diseño 9TP en lugar del 7TP. De ser así, el número total de tanques 9TP producidos sería de 13 (dos prototipos y 11 modelos de producción), siendo un 7TP con un nuevo motor un diseño provisional. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, no se ha conservado ninguna documentación y esto no es en absoluto seguro. Los 11 tanques podrían haber sido 7TP estándar o 7TP con algunas de las modificaciones incluidas, pero no todas. ^{[ 1 ]} Los tanques de este lote se incorporaron a la 2.ª Compañía de Tanques Ligeros y participaron en las batallas durante el Sitio de Varsovia y sirvieron con distinción hasta la capitulación de la ciudad el 27 de septiembre de 1939. ^{[ 1 ]}