XM274

El Ares Incorporated XM274 (originalmente designado como cañón automático antitanque de calibre medio, MC-AAAC) fue un cañón automático estadounidense de ánima lisa de 75 mm diseñado por Eugene Stoner . ^{[ 1 ]} Utilizaba un bloque de cierre giratorio con munición telescópica encapsulada . Fue desarrollado para el programa HIMAG, pero posteriormente se utilizó en diversos vehículos de prueba. ^{[ 2 ]}

En 1975, DARPA propuso la creación de un vehículo de prueba de alto rendimiento para evaluar, entre otras cosas, un cañón automático de calibre medio, de alta velocidad y cadencia de fuego. La construcción del vehículo comenzó en 1976 y se denominó vehículo de Alta Movilidad y Agilidad (HIMAG). Para este vehículo se fabricaría un cañón automático CTA de ánima lisa de 75 mm , originalmente denominado cañón automático antitanque de calibre medio (MC-AAAC), y posteriormente designado XM274.

El cañón iba a ser desarrollado bajo un contrato de DARPA por Ares Incorporated . El contrato original especificaba un calibre de 60 mm, pero posteriormente se cambió a 75 mm. ^{[ 1 ]} El diseño original del cañón utilizaba una recámara deslizante; sin embargo, tras no alcanzar la dispersión requerida durante las pruebas en enero de 1979, se optó por una recámara giratoria. El sistema HIMAG completo, y por lo tanto el MC-AAAC, se enviaron al Campo de Pruebas de Abeerdeen en 1980 para su evaluación por el ejército estadounidense . ^{[ 2 ]} El HIMAG fue enviado a Fort Knox, donde completó las pruebas en 1981, y posteriormente se utilizó para pruebas en otros programas. Se descubrió que el MC-AAAC tenía una dispersión similar a la de un cañón de tanque de gran calibre ( 105/120mm), y se determinó que las ráfagas de 2 disparos eran el método más eficaz para disparar en movimiento. ^{[ 2 ]}

En 1976, el proyecto HIMAG pasó de ser un contrato de DARPA a formar parte del recién creado programa de Tecnología de Vehículos Blindados de Combate (ACVT), gestionado conjuntamente por DARPA, TACOM y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) . ^{[ 2 ]} Bajo este nuevo programa, se desarrolló otro vehículo que utilizaba el MC-AAAC, el Vehículo de Prueba de Alta Supervivencia - Ligero (HSTVL). El HSTVL tuvo su origen en las primeras propuestas para el HIMAG. Entre febrero y julio de 1977, tanto AAI Corporation como Pacific Car and Foundry Company diseñaron y desarrollaron una propuesta para el proyecto HSTVL. Ambas estaban armadas con el MC-AAAC; la propuesta de AAI Corporation lo montaba en una torreta convencional con un cargador de 60 proyectiles, mientras que la de Pacific Car and Foundry Company lo montaba en un muñón elevador externo con 22 proyectiles listos para disparar. ^{[ 2 ]}

Tras la evaluación de ambas propuestas a finales de 1977, el contrato se adjudicó a AAI Corporation, que construyó el vehículo y lo utilizó en pruebas. Si bien Pacific Car and Foundry Company perdió el contrato para el HSTVL, continuó desarrollando el montaje de cañón con muñón elevable. Pacific Car and Foundry Company recibió un contrato para construir el vehículo Elevated Kinetic Energy (ELKE), que se completó y se envió para pruebas en 1982. Este montaba el MC-AAAC en un montaje de muñón elevable externo con un amplio rango de ángulos de elevación y depresión, con la torreta montada sobre el casco de un M551 . ^{[ 2 ]}

También bajo el programa ACVT, se produjeron 25 conceptos de diseño de vehículos diferentes, incluidos vehículos de reconocimiento, vehículos de combate de infantería y tanques ligeros . La mayoría de estos iban a estar equipados con el MC-AAAC; sin embargo, algunos iban a estar equipados con una versión ampliada de 90 mm del MC-AAAC, de la cual se sabe poco, solo que fue construida y probada, pero nunca utilizada en un vehículo. ^{[ 3 ]} Ninguno de estos conceptos de diseño llegó a construirse. ^{[ 2 ]}

En 1980, AAI Corporation desarrolló aún más el concepto HSTVL, dando lugar al prototipo de Tanque Ligero de Fuerza de Despliegue Rápido (RDF/LT). Este, al igual que el HSTVL, estaría armado con el cañón MC-AAAC, ahora oficialmente denominado XM274. Dado que el RDF/LT estaba destinado a desempeñar una función antiaérea secundaria, se fabricó un proyectil HE de 75 mm con espoleta de proximidad para el cañón. Como el XM274 no estaba autorizado para la exportación, se propuso otra versión del RDF/LT armada con el cañón estriado M32 de 76 mm utilizado en el M41 , para el cual se desarrolló un nuevo proyectil APFSDS. También se propuso una variante remolcada del cañón, que se transportaría en un afuste M31 utilizado por el obús M102 de 105 mm, con un sistema de vídeo montado en el cañón para poder apuntarlo y dispararlo a distancia, alimentándose desde un cargador de 6 proyectiles. ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 1980, el ejército estadounidense se percató de que el cañón de 75 mm ya no sería adecuado contra blindajes más modernos, por lo que todas las nuevas propuestas de vehículos ligeros destinados a combatir tanques contemplaban el uso de un cañón de mayor calibre, como el M68 de 105 mm , lo que posteriormente daría lugar al programa AGS . No se fabricaron más vehículos con el XM274, aunque es posible que algún vehículo de prueba que utilizara dicho cañón aún estuviera en servicio en ese momento. ^{[ 2 ]}

El componente principal del cañón es el bloque de cierre giratorio. Este funcionaba permitiendo que el bloque de cierre girara verticalmente para cargar un proyectil desde un autocargador ; luego, el bloque de cierre volvía a girar a la posición de disparo, quedando horizontal con el cañón. Al disparar, la vaina se expandía para sellar el espacio entre la vaina y el cañón. Después del disparo, el bloque de cierre volvía a girar verticalmente, y la vaina vacía era expulsada por la parte superior del bloque de cierre al ser empujada hacia arriba el siguiente proyectil. ^{[ 2 ]} Se utilizaba un sistema de retroceso hidroneumático autónomo . ^{[ 3 ]}

La cadencia máxima de fuego era de dos disparos por segundo; sin embargo, el sistema de control de tiro y la estabilización no podían mantener este ritmo, por lo que, operativamente, la cadencia de fuego se ajustó a un disparo por segundo. ^{[ 1 ]} Para todas las aplicaciones se utilizó un autocargador con el XM274; sin embargo, el tipo de autocargador variaba según el vehículo en el que se montaba: en el HIMAG se utilizaba un carrusel vertical de 6 disparos y en el HSTVL se utilizaba un cargador vertical de 60 disparos. ^{[ 2 ]} El arma también se diseñó para ser ligera, utilizando una funda de material compuesto con orificios para reducir el peso; el mecanismo de retroceso también se incorporó a la recámara, reduciendo aún más su peso. ^{[ 1 ]}

Todos los tipos de munición utilizados eran telescópicos con casquillo. El proyectil estaba incrustado en el propelente sólido (originalmente se preveía propelente líquido, pero posteriormente se trasladó a un proyecto aparte), ^{[ 2 ]} acortando la longitud del proyectil y permitiendo el uso de un bloque de cierre giratorio y aumentando la cadencia de fuego. ^{[ 4 ]} Todos los tipos de munición tenían 406 mm de longitud y 132 mm de diámetro, con un peso de 15,6  kg cada uno. ^{[ 3 ]}

• XM884 ^{[ 5 ]} HE que podría usar una espoleta estándar o una espoleta de proximidad para su uso contra aeronaves.
• XM885 ^{[ 5 ]} APFSDS-T : existen dos variantes conocidas, ambas con penetradores de uranio empobrecido. ^{[ 6 ]} Delta-3, que utilizaba un  penetrador de 2,27 kg con un rendimiento equivalente al M774 de 105 mm . Delta-6, que tiene una masa de penetrador desconocida con una penetración de 430 mm en un objetivo de acero de 450 mm. ^{[ 7 ]}
• XM886 ^{[ 5 ]} Práctica de tiro TPFSDS-T
• XM887 ^{[ 5 ]} Práctica de tiro TP-T

• HIMAG
• HSTVL
• RDFLT
• ELKE
• Programa ACVT