Ventilador TriFan 600 de XTI

El XTI TriFan 600 es un avión de despegue y aterrizaje vertical que XTI Aircraft Company está desarrollando actualmente. XTI se refiere al TriFan 600 como un avión de despegue vertical (VLCA) para diferenciar su alcance y velocidad de los muchos aviones eléctricos VTOL (eVTOL) de corto alcance y baja velocidad que se están desarrollando.

En virtud de un contrato con XTI,  Trek Aerospace  fabricó el fuselaje y las alas, y montó la prueba de concepto a escala del 65 % de la empresa, alimentada por un  paquete de baterías XTI-Trek Aerospace . MGM Compro, con sede en Zlín, República Checa, suministró sus  motores eléctricos  y controladores. Se completó en diciembre de 2018 y se presentó en enero de 2019. ^[1]

En 2019, la empresa inició una serie de pruebas terrestres de su prueba de concepto en  el aeropuerto de Placerville , California, para validar los motores eléctricos, los sistemas de baterías, los conductos, las hélices, los controles de vuelo, los sistemas y la instrumentación. Voló por primera vez conectado a tierra el 2 de mayo de 2019 y realizó múltiples vuelos estacionarios controlados en Placerville. ^[1] Con base en los datos de prueba, se realizaron modificaciones al vehículo de prueba de concepto, y luego se desmontó y se transportó al sitio del aeropuerto privado de Northrop Grumman cerca de Howell, Utah, en diciembre de 2019. Las pruebas se reanudaron después del reensamblaje a principios de 2020, pero las pruebas posteriores se vieron gravemente afectadas por la pandemia de COVID 19, y se tomó la decisión de centrarse en el desarrollo del prototipo pilotado a gran escala.

En su búsqueda de una aviación sostenible, XTI investigó la propulsión híbrida-eléctrica (la propulsión totalmente eléctrica para las misiones de mayor alcance previstas para el TriFan 600 no es posible solo con baterías) utilizando un motor de turboeje y paquetes de baterías, y más tarde con celdas de combustible de hidrógeno. La empresa concluyó que, dadas las incertidumbres en torno a la madurez técnica de los nuevos sistemas de propulsión, un entorno regulatorio en evolución y la necesidad de desarrollar una red de infraestructura de carga de baterías/hidrógeno completamente nueva, era prudente reducir los riesgos del programa buscando primero la certificación de la FAA con dos motores de turboeje confiables y probados capaces de operar con combustibles de aviación 100% sostenibles (SAF). Esto da como resultado una reducción del 80% en las emisiones de CO2 del ciclo de vida ^[2] y permite que el TriFan 600 se implemente inmediatamente en todo el mundo después de su entrada en servicio utilizando la infraestructura existente. A medida que la tecnología madure y se vuelva comercialmente viable, las regulaciones estén claramente definidas y la infraestructura de carga se desarrolle, la compañía pretende incorporar propulsión híbrida-eléctrica y, eventualmente, totalmente eléctrica en el TriFan 600. Se proyecta que los primeros vuelos de prueba pilotados del prototipo a escala real comiencen en 2026. ^{[ cita requerida ]}

El 24 de julio de 2023, XTI Aircraft e Inpixon, un proveedor de sistemas de localización en tiempo real , firmaron un acuerdo de fusión definitivo, que, de completarse, dará como resultado una empresa combinada que cotizará en bolsa y que se centrará en el avance del XTI TriFan 600 en el mercado, así como en seguir ofreciendo la tecnología de sistemas de localización en tiempo real de Inpixon a las instalaciones de fabricación y almacenamiento para optimizar las operaciones, aumentar la eficiencia y mejorar la seguridad. ^[3] Se espera que la fusión propuesta se complete en el cuarto trimestre de 2023. A agosto de 2023, XTI ha recibido más de 700 pedidos anticipados condicionales en virtud de una combinación de acuerdos de compra de aeronaves, acuerdos de depósito de reserva no vinculantes y opciones. Estos pedidos anticipados representan unos ingresos brutos potenciales de aproximadamente 7100 millones de dólares. ^[3]

El TriFan 600 tiene capacidad para un piloto y hasta seis pasajeros. El interior de la cabina médica aérea albergará a dos pilotos, un paciente en camilla y hasta tres asistentes. Es un avión de ala fija capaz de volar de forma vertical (VTOL), un avión "crossover". Estará propulsado por dos motores turboeje que accionarán tres  ventiladores canalizados : dos que pivotarán sobre un eje transversal delante de las alas y uno en el fuselaje trasero, elevando la aeronave en modo VTOL. Los ventiladores delanteros pivotantes permiten que el TriFan funcione de forma convencional desde una pista como un avión, o que posicione los ventiladores canalizados delanteros en ángulos intermedios para aprovechar cualquier pista disponible para aumentar la carga útil y el alcance. Los ventiladores canalizados delanteros tienen un diámetro de 2,1 m (7 pies) y el ventilador canalizado trasero tiene un diámetro de 1,5 m (5 pies).

El TriFan 600 estará certificado para operar IFR (Reglas de vuelo instrumental - operaciones en condiciones meteorológicas adversas) y en vuelo en condiciones conocidas de formación de hielo (FIKI). Está previsto que opere hasta 25.000 pies de altitud y a velocidades de hasta 300 nudos (345 mph/555 kph). Se prevé que el alcance VTOL de helipuerto a helipuerto sea de 600 nm (700 mi/1100 km) y el alcance de despegue y aterrizaje convencional (CTOL) de 750 nm (850 mi/1400 km). ^[4]

Datos de XTI Aircraft Company. ^[4]

Características generales

• Tripulación: 1-2
• Capacidad: 1-7
• Longitud: 14,8 m (48,5 pies)
• Envergadura: 13,7 m (44,9 pies)

Actuación

• Velocidad máxima: 555 km/h (345 mph, 300 kn)
• Alcance: 1.100 km (690 mi, 600 nmi) en VTOL, 750 nmi (1.390 km) desde una pista
• Techo de servicio: 7.600 m (25.000 pies) ^[4]

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Proyecto Zero de AgustaWestland
• Lilium Jet
• Transcend Air Vy 400

• Sitio web oficial
• Robert W. Moorman. "Continúa el desarrollo del TriFan 600 de XTI Aircraft". Vertiflite .
• Charles Alcock. "XTI renueva los planes para la familia de aviones Trifan VTOL con propulsión estándar". FutureFlight .