XV Conferencia Internacional sobre el SIDA, 2004

La XV Conferencia Internacional sobre el SIDA se celebró en Bangkok , la capital de Tailandia , del 11 al 16 de julio de 2004. ^{[ 1 ]} La sede principal de la conferencia fue el centro de convenciones IMPACT Muang Thong Thani en Nonthaburi, al noreste del centro de Bangkok. Fue la primera conferencia internacional sobre el SIDA que se celebró en el sudeste asiático. Las conferencias internacionales sobre el SIDA se han celebrado regularmente desde la primera en Atlanta en 1985. El tema de la conferencia fue "Acceso para todos". ^{[ 2 ]}

En la ceremonia de apertura, la noche del 11 de julio, los oradores principales fueron el Primer Ministro tailandés, Thaksin Shinawatra , y el Secretario General de las Naciones Unidas , Kofi Annan . ^{[ 3 ]} La apertura se transmitió en vivo por la televisión nacional tailandesa.

Thaksin, cuyo gobierno había sido criticado por observadores extranjeros por su actitud severa hacia los consumidores de drogas inyectables, sorprendió a la conferencia al comprometerse a adoptar un enfoque de "reducción de daños" para la prevención del SIDA entre los consumidores de drogas y a colaborar con organizaciones no gubernamentales, incluida la Red Tailandesa de Consumidores de Drogas. Activistas contra el SIDA sugirieron que a Thaksin se le había prometido un aumento considerable de la financiación del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria si adoptaba una actitud más flexible.

Annan, en un discurso contundente, elogió a Thaksin y también al presidente de Uganda , Yoweri Museveni , quien se encontraba en la primera fila, por su liderazgo en el desarrollo de estrategias para combatir el SIDA en los países en desarrollo. Sin embargo, afirmó que aún se necesita mucho más, incluyendo un cambio radical en las actitudes hacia las mujeres en muchos países, ya que la infección por VIH está aumentando más rápidamente entre las mujeres jóvenes en los países en desarrollo que en cualquier otro grupo de población. Annan señaló que el empoderamiento de las mujeres, particularmente en los países africanos y asiáticos, era clave para prevenir una mayor propagación de la infección por VIH. ^{[ 3 ]}

A la conferencia asistieron entre 15 000 y 17 000 delegados de 160 países ^{[ 1 ] [ 4 ]} y una gran representación de medios de comunicación locales e internacionales. Muchos delegados de países en desarrollo y personas con VIH/SIDA recibieron subsidios gubernamentales, de las Naciones Unidas , de otras organizaciones internacionales y de compañías farmacéuticas para asistir a la conferencia .

Sin embargo, Estados Unidos redujo significativamente su presencia oficial en la conferencia en comparación con ediciones anteriores. El Departamento de Salud y Servicios Humanos, que en 2002 gastó 3,6 millones de dólares para enviar a 236 personas a la XIV Conferencia Internacional sobre el SIDA en Barcelona , ​​esta vez solo envió a 50 personas, con un presupuesto de 500.000 dólares. Esta medida se interpretó como una respuesta a los sucesos ocurridos en Barcelona, ​​cuando el secretario de Salud y Servicios Humanos, Tommy Thompson, fue abucheado por manifestantes.

Los copresidentes de la conferencia fueron el Dr. Vallop Thaineua de Tailandia y Joep Lange de los Países Bajos , presidente de la Sociedad Internacional del SIDA , que fue la organización anfitriona oficial. El contenido de la conferencia fue gestionado por tres comités de programa: el Comité del Programa Comunitario, presidido por el Senador Mechai Viravaidya y Donald De Gagne ; el Comité del Programa Científico, presidido por el Profesor Prasert Thongcharoen y el Profesor David Cooper ; y el Comité del Programa de Liderazgo, presidido por Pakdee Pothisiri y Debrework Zewdie .

Sin embargo, la sección del Programa de Liderazgo de la Conferencia se vio comprometida por problemas de seguridad. El 7 de julio, el gobierno tailandés canceló una reunión sobre el VIH/SIDA para líderes nacionales prevista como parte de la conferencia. Los líderes de 13 países y el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, fueron invitados a la cumbre, que iba a ser organizada por el Primer Ministro tailandés, Thaksin Shinawatra , pero solo un líder nacional y Annan aceptaron.

Al igual que en anteriores conferencias internacionales sobre el SIDA, tanto organizaciones locales como internacionales organizaron protestas en la conferencia de Bangkok sobre diversos aspectos de las políticas relacionadas con el VIH/SIDA. Activistas protestaron durante la inauguración para denunciar lo que consideraban fracasos de los gobiernos de todo el mundo en la lucha contra el SIDA. Un estricto dispositivo de seguridad impidió cualquier interrupción de la ceremonia, aunque el primer ministro Thaksin fue abucheado durante su discurso por algunos sectores del público.

Las protestas fueron coordinadas por la Fundación Acceso al SIDA de Tailandia. Exigieron un mayor acceso mundial a los tratamientos antirretrovirales y un mayor apoyo financiero para el tratamiento y la prevención. Los activistas denunciaron que Estados Unidos y otras naciones occidentales estaban incumpliendo los compromisos de financiación adquiridos en la conferencia de Barcelona.

La XV Conferencia Internacional sobre el SIDA está organizada por la Sociedad Internacional del SIDA (IAS) y el Ministerio de Salud Pública de Tailandia como anfitrión local. Los coorganizadores de la conferencia son ONUSIDA, tres redes comunitarias internacionales: ICW, ICASO, GNP+ y TNCA, un conglomerado de ONG tailandesas que trabajan en la lucha contra el SIDA.

Comenzando por Bangkok, la IAS estableció una secretaría central para organizar las Conferencias Internacionales sobre el SIDA, así como las Conferencias sobre Patogénesis y Tratamiento del VIH. La Secretaría de la sede local se encuentra en Bangkok para coordinar el trabajo de los subcomités locales. La Secretaría del programa comunitario también se ubica en Bangkok para gestionar el desarrollo de capacidades, la divulgación y los aspectos comunitarios del programa.

Los representantes de los organizadores y coorganizadores conforman el Comité Organizador de la Conferencia (COC). Los presidentes de la conferencia representan a la IAS y al anfitrión local. El COC, a su vez, designa dos presidentes para cada uno de los siguientes comités: Comité del Programa Científico (SPC), Comité del Programa Comunitario (CPC) y Comité del Programa de Liderazgo. Los presidentes de estos comités forman parte del COC. El SPC, el CPC y el LPC están integrados por destacados representantes de diversos campos que aportan una amplia experiencia al proceso de planificación de la conferencia.

En el tercer día de la conferencia, el profesor Dennis Altman, de Melbourne , figura destacada en el ámbito de la política internacional sobre el VIH/SIDA desde la década de 1980, pronunció la Conferencia en Memoria de Jonathan Mann. Su tema fue "Intervenciones estructurales y comunidades vulnerables", en particular hombres que tienen sexo con hombres, consumidores de drogas inyectables y trabajadores sexuales. Pero no se limitó a este tema. Sobre el difunto profesor Jonathan Mann , en cuyo honor se nombró la conferencia, dijo: "Una de las cosas que me gustaban de Jonathan era su disposición a ofender cuando al hacerlo confrontaba a las personas con las consecuencias de sus actos".

Altman señaló que la tendencia a culpar a los países ricos y a las compañías farmacéuticas por el fracaso en frenar el creciente avance del SIDA ignoraba el hecho de que "incluso los países pobres pueden permitirse apoyar buenas iniciativas de prevención, como nos recuerdan Uganda y Camboya ". Según él, la mayor responsabilidad recaía en la incapacidad de los gobiernos y los líderes religiosos para afrontar las prácticas que facilitaban la propagación del VIH.

«La mayor tragedia del VIH/SIDA es que sabemos cómo detener su propagación y, sin embargo, en la mayor parte del mundo no lo estamos logrando», afirmó Altman. Citó lo que denominó la negligencia deliberada de los gobiernos, la reticencia a hablar abiertamente sobre el VIH y sus riesgos, y la «hipocresía con la que se obstaculizan las medidas de prevención más sencillas en nombre de la cultura, la religión y la tradición», como las principales razones de la continua propagación de la epidemia.

Altman criticó duramente el olvido de las lecciones aprendidas por la comunidad gay masculina durante la primera década de la epidemia del SIDA, en particular la necesidad de que las comunidades afectadas estuvieran en el centro de la respuesta al SIDA. Hizo un llamamiento para que se pusiera fin a las restricciones sobre el debate y la promoción del preservativo , y para que se acabara el silencio en torno a la homosexualidad , el trabajo sexual y el consumo de drogas en muchos países.

«A medida que la epidemia se extiende, tenemos muchos motivos para estar enfadados, sobre todo ante la hipocresía de la mayoría de los gobiernos y líderes religiosos», concluyó Altman. «Ignoramos cómo los fundamentalistas de todas las religiones perpetúan las desigualdades de género y sexuales que alimentan la epidemia. Pero la ira que no se sustenta en un análisis y que no se traduce en acción es inútil y autocomplaciente».

• Sociedad Internacional del SIDA — Organizadora de la conferencia
• XV Conferencia Internacional sobre el SIDA , Bangkok, Tailandia, 2004
• Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria
• Kaisernetwork.org: Transmisiones web, entrevistas y noticias de la conferencia.