Obelisco de Xanth

La estela permaneció a la vista durante siglos, aunque la parte superior se rompió y fue derribada por un terremoto en algún momento de la antigüedad. Mientras cartografiaba la costa de Licia, Francis Beaufort , entonces capitán de la Marina Real , inspeccionó las ruinas e informó sobre ellas. ^{[ 6 ]} La mayoría de las ruinas se encontraban en lugares elevados a los que ni siquiera llegaba un sendero para mulas. Los informes sobre las tumbas de mármol blanco, que eran visibles para los viajeros, atrajeron el interés de exploradores de la época victoriana, como Charles Fellows .

El sábado 14 de abril de 1838, Sir Charles Fellows, arqueólogo, artista y alpinista, miembro de la Asociación Británica y hombre de recursos independientes, llegó en un dhow árabe procedente de Constantinopla al puerto de Tékrova, ^{[ 7 ]} yacimiento de la antigua Phaselis. El viernes había llegado a Constantinopla desde Inglaterra para solicitar permiso para explorar. Según él, estaba decidido a realizar una "excursión" por Anatolia, en los alrededores de Licia. Aunque su diario está escrito en primera persona, del texto se desprende claramente que había otras personas presentes y que llevaba consigo cierto equipo. También era conocido en el Museo Británico y en la Real Sociedad Geográfica , con quienes colaboró ​​inmediatamente a su regreso. El Imperio Otomano mantenía buenas relaciones con el Imperio Británico , debido al apoyo británico a los otomanos durante su defensa contra Napoleón . Le concedieron permiso y cooperarían en el posterior traslado de antigüedades al Museo Británico.

El avance por la costa fue tan lento que Fellows desembarcó en Kas, consiguió algunos caballos y procedió a cruzar Ak Dağ, quizás influenciado por su interés en el montañismo. Ascendiendo miles de pies, Fellows observó tumbas y ruinas en todas las laderas de las montañas. El grupo interrumpió su ascenso, descendiendo a toda prisa hasta Patera, para evitar ser arrastrados por los fuertes vientos predominantes. Desde Patera cabalgaron a lo largo de las orillas del Xanthus y, el 19 de abril, acamparon entre las tumbas de la ciudad en ruinas. ^{[ 8 ]}

Fellows tomó nota de la arquitectura del obelisco y de las numerosas inscripciones en excelente estado, pero no se detuvo a examinarlas más a fondo. Tras realizar un estudio preliminar, regresó a Gran Bretaña para publicar su primer diario y solicitar al Consejo de Administración del Museo Británico que pidiera a Lord Palmerston (Secretario de Asuntos Exteriores) que solicitara un firman al Imperio Otomano para la retirada de las antigüedades. ^{[ 9 ]} También buscó la colaboración del coronel William Martin Leake , un destacado anticuario y viajero y, junto con otros, incluido Beaufort, fue miembro fundador de la Royal Geographical Society . ^{[ 10 ]} Mientras esperaba el firman, Fellows se embarcó hacia Licia, llegando de nuevo a Xanthus en 1840.

A su regreso, armado con el mapa de Beaufort y las indicaciones de Leake, Fellows salió en busca de más ciudades licias y encontró once más, ^{[ 11 ]} lo que representa en total 24 de las 36 de Plinio. Se concentró en monedas e inscripciones. El 17 de abril, llegó de nuevo a Xanto, escribiendo: ^{[ 12 ]} "Xanto.— Estoy una vez más en mi ciudad favorita — ...." Observó que estaba intacta; es decir, la piedra de construcción no había sido reutilizada. Vio murallas ciclópeas , puertas, caminos pavimentados, bloques de piedra labrados y, sobre todo, inscripciones, muchas en griego, que no tuvo problemas para leer y traducir.

Fellows afirma haber visto un obelisco en su viaje anterior, el cual, según él, mencionó en su primer diario ^{[ 13 ]} (si lo hizo, no fue en la versión publicada). Sobre la inscripción, comentó: «Como las letras están bellamente talladas, he tomado varias impresiones de ellas». Su intención era determinar las formas de las letras licias. Observó que «un terremoto había partido la parte superior, que yace a los pies». Como pesaba muchas toneladas, no pudo moverla. Excavó el obelisco del que se había partido, que aún permanecía en pie, pero incrustado en la tierra, y descubrió que se alzaba sobre un pedestal. Sobre la inscripción, escribió: «Los caracteres del lado noroeste... están tallados con un estilo más fino y audaz, y parecen ser los más antiguos». Al ver una inscripción en griego en el lado noreste, comprendió la importancia del hallazgo, pero no explicó el motivo, solo que estaba escrita en primera persona, lo que «hace que el monumento hable por sí mismo». ^{[ 14 ]}

En octubre de 1841, Fellows recibió la noticia de que se había concedido el firman. El trabajo preliminar había terminado y los acontecimientos comenzaron a precipitarse. El HMS Beacon , comandado por el capitán Graves , había sido reasignado para transportar objetos designados por Fellows, y este debía embarcar en Malta. Inmediatamente escribió al Museo Británico ofreciéndose a dirigir la expedición él mismo gratuitamente, a cambio de pasaje y raciones gratuitas en buques de la armada británica. La oferta fue aceptada de inmediato y sin condiciones. ^{[ 15 ]} Una vez embarcado, surgieron dificultades imprevistas con el firman, y se vieron obligados a viajar a Constantinopla. Allí recibieron un firme compromiso del sultán: ^{[ 16 ]} «La Sublime Puerta está interesada en conceder tales peticiones, en consecuencia de la sincera amistad existente entre los dos gobiernos». Un problema adicional fue que el museo no había asignado fondos para la expedición. Fellows se ofreció a pagarla él mismo, pero no recibió respuesta inmediata.

En la desembocadura del Xanthus, el capitán Graves no encontró un fondeadero seguro. Para disgusto de Fellows, se vio obligado a fondear a 50 millas de distancia, pero dejó una flotilla de pequeñas embarcaciones al mando de un teniente para el transporte de los mármoles. Según Fellows, la corriente del Xanthus era mayor que la del Támesis. Las barcas no podían avanzar en las fuertes corrientes, que Fellows calculó en 5  mph. En su lugar, las remolcaron río arriba desde la orilla. Los lugareños fueron sumamente hospitalarios, ofreciéndoles alimentos frescos y consejos pertinentes, hasta que una noche asaron un jabalí para la cena, tras lo cual fueron despreciados por haber comido carne impura. Llegaron al Xanthus en diciembre de 1841. La carga comenzó en enero.

En el lugar, tenían limitaciones en cuanto a lo que podían transportar en pequeñas embarcaciones. La escena durante los meses siguientes fue frenética: Fellows decidía sobre la marcha qué era mejor retirar, apresurándose desesperadamente a arrancar los objetos de la tierra, mientras las cuadrillas los embalaban. Los objetos más grandes eran la Tumba del Caballo y partes de la Tumba de la Arpía , que tuvieron que desmontar, cortándolas con sierras. Los obeliscos eran impensables. Fellows se contentó con hacer moldes de papel de las inscripciones, que, enviados al museo con antelación, fueron objeto del primer análisis y publicación de Leake. En total, embalaron 80 toneladas de material en 82 cajas, que transportaron río abajo en marzo de 1842 para cargarlas en el barco temporalmente amarrado para tal fin. ^{[ 17 ]}

En Malta, Fellows recibió algunas sorpresas agradables. El museo iba a financiar la expedición. Fellows fue invitado a alojarse en el museo. Los mármoles pasaron a ser conocidos como los mármoles de Xanthian. ^{[ 18 ]}

Aunque no está orientada según los puntos cardinales, la estela presenta cuatro caras de texto continuo que tradicionalmente se describen direccionalmente, sur, este, norte y oeste, en ese orden, como las páginas de un libro. Se les asignan convencionalmente las letras a, b, c y d. El libro completo es la inscripción TAM I 44. ^{[ 19 ]} El texto de cada página estaba inscrito en líneas, numeradas convencionalmente del uno al número de la última línea de la página. Hay tres fragmentos de texto: ^{[ 20 ]}

• a.1 a c.19. Una sección histórica de 250 versos en licio que describe los principales acontecimientos en los que participó el difunto.
• c.20 a c.31. Un epigrama de 12 líneas en griego al estilo de Simónides de Ceos en honor al difunto.
• c.32 a d.71. Un poema mitológico escrito en el dialecto licio B. ^{[ 21 ]}

El pilar se encuentra sobre una tumba, y la inscripción rinde homenaje al difunto: un campeón de lucha libre. ^{[ 22 ]}

En una sección, Inscripciones licias , del Apéndice B de su segundo diario, Fellows incluye sus transliteraciones de TAM I 44, con observaciones e intentos de interpretación. Admite que no pudo hacer mucho con ella; sin embargo, señala ^{[ 23 ]} «algunas analogías curiosas podrían mostrarse en los pronombres de las otras lenguas indogermánicas ». Ya había decidido, entonces, que la lengua era indoeuropea. Había escrito este apéndice a partir de estudios realizados mientras esperaba el firman en 1840. Sin embargo, las conclusiones no eran realmente suyas. Cita una carta de su asistente lingüístico, Daniel Sharpe, a quien había enviado copias, en la que menciona la conclusión de Grotefend , basada en cinco inscripciones previamente conocidas, de que el licio era indogermánico. ^{[ 24 ]} Para entonces se refería a «la inscripción en el obelisco de Xanto». Había percibido que al difunto se le mencionaba como arppagooû tedēem , «hijo de Harpagos», de donde la estela también pasó a ser conocida como «la estela de Harpagos». Los investigadores identificaron a este Harpago con el conquistador de Licia y dataron el obelisco en el 500 a. C., basándose en el Harpago histórico . Su punto de vista ha sido denominado Teoría Harpagída por Antony Keen.