Xia Nai

Xia Nai ( Wade–Giles : Shiah Nae ; 1910–1985) fue un arqueólogo chino pionero. Nació en Wenzhou , al sur de la provincia de Zhejiang . Fue el segundo hijo de Xia Yuyi (夏禹彝), un agricultor adinerado. Xia recibió el nombre de Guodong (國棟), pero más tarde pidió ser llamado Nai (鼐) y adoptó el nombre de Ming (铭) cuando se convirtió en intelectual durante su educación secundaria. ^{[ 1 ]} Se especializó en Historia Económica en la Universidad de Tsinghua en Pekín (Licenciatura, 1934), obteniendo una beca para estudiar en el extranjero. Siguiendo el consejo de su mentor Li Ji , ingresó en el University College de Londres para estudiar Egiptología , obteniendo un doctorado que finalmente le fue otorgado en 1946. Mientras tanto, había regresado a China para incorporarse al personal del Museo Central y, posteriormente, en 1944, al Departamento de Arqueología del Instituto de Historia y Filología de la Academia Sinica (1943-1949), donde fue nombrado director interino en 1948. Cuando el Instituto se trasladó a Taiwán en 1949, Xia permaneció en China continental, impartiendo clases en la Universidad de Zhejiang durante un año antes de incorporarse a la Academia China de Ciencias , donde llegó a ser director de su Instituto de Arqueología (1962-1982). Antes de su fallecimiento, fue Primer Vicepresidente de la Academia China de Ciencias Sociales (CASS).

Cuando estalló la Revolución Cultural en 1966, Xia fue perseguido, humillado públicamente y sometido a trabajos forzados. En 1970, fue enviado a la Escuela de Cuadros del Siete de Mayo junto con otros arqueólogos, donde fueron sometidos a un proceso de "reeducación". Gracias a un encargo que el Instituto recibió de Albania, en 1972 Xia regresó a Pekín con sus colegas y retomó su carrera académica.

Gracias a sus contribuciones a la arqueología china y mundial, Xia fue uno de los académicos chinos más honrados, recibiendo membresías de la Academia Británica, el Instituto Arqueológico Alemán, la Real Academia Sueca de Letras, Historia y Antigüedades, la Academia de Ciencias de los Estados Unidos, la Academia de Ciencias del Tercer Mundo, la Asociación Internacional de Estudios Mediterráneos y Orientales, etc., entre otras.

A pesar de haber nacido en tiempos inestables (la China imperial Qing fue devastada y derrocada por la revolución Xinhai en 1911), la familia de Xia era bastante adinerada y Xia no tuvo que preocuparse por las necesidades básicas, a diferencia de muchos de sus contemporáneos de la época. ^{[ 2 ]} Asistió a la escuela primaria y secundaria en su ciudad natal de Wenzhou y fue a Shanghái en 1927 para cursar el bachillerato. Asistió a la Universidad de Yenching después de graduarse del bachillerato en 1930 y se trasladó a la Universidad de Tsinghua al año siguiente. ^{[ 3 ]} Xia estudió historia económica y se licenció en Artes en 1934, obteniendo una beca para estudiar en el extranjero. ^{[ 3 ]} Según las prácticas locales, los estudiantes debían realizar prácticas en una pasantía antes de estudiar en el extranjero, por lo que Xia se unió al proyecto de excavación de Liang Siyong (梁思永) de la fosa común real del noroeste de la dinastía Shang en 1935. ^{[ 4 ]} Aunque Leung sugirió que Xia estudiara arqueología con V. Gordon Childe en la Universidad de Edimburgo , creía que sería mejor para Xia aprender los fundamentos en Londres. ^{[ 5 ]}

Xia partió para estudiar en el University College de Londres en junio de 1935 y llegó al Reino Unido en septiembre de ese mismo año. ^{[ 6 ]} Para cuando comenzó sus estudios, Flinders Petrie ya se había jubilado de la universidad y era Mortimer Wheeler quien dirigía el Instituto de Arqueología y el curso de arqueología en el University College de Londres. ^{[ 3 ]} Xia aprendió jeroglíficos del Antiguo Egipto con el profesor Stephen Glanville . ^{[ 7 ]} Si bien muchos de sus profesores eran reconocidos y expertos, Xia criticó a Walter Perceval Yetts , uno de sus profesores de arqueología, por su incompetencia tanto en chino como en arqueología, y cuestionó su irónico papel al frente del departamento de Arte y Arqueología China en la Universidad de Londres. Señaló cómo Yetts no podía leer chino cuando un estudiante le hizo una pregunta durante una clase y cómo le costaba comprender la jerga dinástica al analizar la autenticidad de un registro original de la corte imperial Qing conservado en el Museo Británico. ^{[ 8 ]} Xia acumuló una pequeña experiencia de campo en arqueología al participar en la excavación de Wheeler en Maiden Castle en Dorset en julio de 1936 y regresó a Londres en septiembre de ese mismo año. ^{[ 9 ]} También participó en el proyecto de excavación británico en Armant, Egipto y Tell Duweir, Palestina. ^{[ 3 ]} Xia visitó a Petrie durante su tiempo en Palestina mientras este se recuperaba en un hospital en Jerusalén. A pesar de estar lejos de casa, siempre se mantuvo al tanto de la situación cambiante de China leyendo el periódico y conversando con otros estudiantes chinos que estudiaban en el extranjero. ^{[ 10 ]} Debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, Xia partió hacia su país en 1939. Sin embargo, Xia pasó un año realizando investigaciones de egiptología en el Museo de El Cairo durante casi un año y no llegó a Kunming, China, hasta 1941. ^{[ 3 ]}

William Flinders Petrie reunió una colección de cuentas del antiguo Egipto tras sus excavaciones en Egipto, pero nunca pudo evaluarla completamente. Sin embargo, afirmó que «las cuentas con cerámica constituyen el alfabeto de la investigación arqueológica», destacando los beneficios potenciales del estudio de las cuentas. ^{[ 11 ]} Inspirado por Petrie, Xia decidió organizar y evaluar la colección de cuentas del antiguo Egipto (Colección Petrie) como parte de su tesis doctoral, bajo la supervisión de Stephen Glanville. ^{[ 12 ]}

Este proyecto consta de 1760 fichas, cada una con el número de registro, procedencia, fecha, uso, referencia, observaciones, dibujo y número de fotografía del collar de cuentas correspondiente. ^{[ 13 ]} La importancia de las fichas de Xia radicaba en su claridad, sencillez y credibilidad, gracias a la inclusión de un índice y una bibliografía. Por lo tanto, se creía que estas fichas se habían creado intencionadamente para futuras investigaciones, ya que sus notas permitían tanto a él como a los investigadores modernos comprender fácilmente sus hallazgos. ^{[ 14 ]} La investigación de Xia analizaba el material, la tipología (incluidas las peculiaridades técnicas), el uso, la disposición y la representación pictórica de las cuentas en relación con las nueve divisiones de las dinastías del Antiguo Egipto. Así, su investigación esclareció las características de cada período, el desarrollo general de dinastía en dinastía y el contacto del antiguo Egipto con países extranjeros. ^{[ 15 ]} Su evaluación de las cuentas también corrigió muchos errores de Petrie en cuanto a la datación y el material. Por ejemplo, algunas cuentas se clasificaron como hechas del mismo material porque se parecían, o algunos hilos se dataron según la fecha de la tumba de donde se recuperaron en lugar de la fecha real de las cuentas mismas. ^{[ 16 ]} Xia también propuso un nuevo método para categorizar las cuentas, creando así el primer corpus de cuentas completo que incluyó cuentas del antiguo Egipto de todos los períodos datados antes de la conquista árabe de Egipto. ^{[ 17 ]} Creó un método de clasificación que se basa en el "grupo de material" que se subdividió en dos grupos: "decoradas" y "sin decorar". ^{[ 18 ]} Justificó que su método de clasificación era científico y sistemático después de evaluar las ventajas y desventajas de otros métodos de clasificación de cuentas preexistentes por Horace C. Beck, George Reisner , Guy Brunton y Hermann Junker . ^{[ 19 ]}

A pesar de la importancia de los hallazgos de Xia para el estudio de la Egiptología, su trabajo no se publicó hasta 2014, 71 años después de la finalización de la investigación. Además, no recibió el reconocimiento que merecía por sus contribuciones a la Egiptología. ^{[ 20 ]} Existen varias razones por las que su nombre es relativamente desconocido en el campo de la Egiptología: su propia interrupción en la investigación egiptológica, el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la desfavorable situación política en la Nueva China y, posiblemente, la exclusión europea de los estudiosos orientalistas.

Tras su regreso a China en 1941 y la finalización de su evaluación de las antiguas cuentas egipcias en 1943, Xia no continuó investigando la egiptología. No está claro si perdió el interés en el tema o si estaba demasiado ocupado con el trabajo arqueológico chino debido a sus cargos en las respectivas academias. Sin embargo, cabe señalar que Xia siempre se dedicó a la arqueología china y que originalmente tenía la intención de estudiar arqueología en lugar de egiptología. ^{[ 21 ]}

El estallido de la Segunda Guerra Mundial también interrumpió brevemente su investigación, ya que el University College de Londres cerró y tuvo que regresar a China. Afortunadamente, la presentación de su tesis en 1943 le valió un doctorado en arqueología egipcia en 1946 sin necesidad de defensa. ^{[ 22 ]} De igual modo, la tensa situación política en China impidió que Xia realizara investigaciones egiptológicas. Especialmente durante la Revolución Cultural de 1966, la participación de Xia en cualquier estudio relacionado con el extranjero podía acarrearle problemas. Aun así, fue perseguido por el Partido Comunista a pesar de haberse centrado por completo en la arqueología china desde 1943 (tema que se tratará en la siguiente sección), lo que le impidió continuar sus estudios de egiptología por motivos de autoprotección.

La proposición de la posibilidad de que los europeos excluyan a los estudiosos orientales se basa en el hecho de que numerosos estudiosos no europeos han sido excluidos del estudio de la egiptología. No fue hasta que Donald Reid publicó su libro ¿ De quién son los faraones? Arqueología, museos e identidad nacional egipcia desde Napoleón hasta la Primera Guerra Mundial que cuestionó por qué el papel de los egipcios no es tan prominente como el de los estudiosos europeos. ^{[ 23 ]} También podría deberse a los impactos de la Guerra Fría, en la que China se encontraba en el bloque de oposición al bloque capitalista. Por lo tanto, no sería sorprendente que los occidentales subestimaran a un individuo considerado un "enemigo comunista". En cualquier caso, el hecho de que los esfuerzos de Xia no fueran reconocidos oficialmente con una publicación hasta 71 años después sigue siendo cierto, y sería casi imposible comprender las razones exactas de esto, ya que Xia falleció.

Xia se unió al personal del Museo Central a su regreso a China. Se incorporó al Departamento de Arqueología del Instituto de Historia y Filología de la Academia Sinica (1943-1949), que se formó posteriormente, y se convirtió en su director en 1948. ^{[ 24 ]} Optó por permanecer en China cuando la institución se trasladó a Taiwán en 1949, anticipando la derrota del Kuomintang a manos del Partido Comunista Chino (PCCh) en la Guerra Civil China . Regresó brevemente a su provincia natal para impartir clases en la Universidad de Zhejiang. En 1950, fue nombrado vicedecano de la recién creada Academia China de Ciencias y dirigió proyectos arqueológicos de campo. ^{[ 25 ]} Más tarde, ese mismo año, dirigió su primera excavación en la provincia de Henan, donde se descubrieron artefactos de la dinastía Shang. ^{[ 25 ]} Xia estaba muy interesado en transmitir sus habilidades y técnicas de excavación a sus estudiantes, ya que una vez les enseñó que el éxito de un arqueólogo no está determinado por lo que logra descubrir, sino por el método que utiliza para recuperar los artefactos. ^{[ 25 ]} Xia fue nombrado decano de la academia en 1962 tras la muerte de Liang Siyong y Zheng Zhenduo (decano original de la academia). ^{[ 26 ]}

Se unió al PCCh en 1959 y fue elegido diputado del segundo al sexto Congreso Nacional del Pueblo. ^{[ 27 ]} Además de dirigir activamente excavaciones arqueológicas, Xia también comenzó a publicar las primeras revistas arqueológicas chinas, Kaogu y Kaogu Tongxun, en 1966 y asumió el cargo de editor jefe. ^{[ 28 ]} La publicación de ambas revistas se interrumpió en 1966 debido a la Revolución Cultural, pero afortunadamente se reanudó en 1972 con la aprobación del Secretario General Zhou Enlai . ^{[ 29 ]} A pesar de su dedicación y devoción a la arqueología china y a China, él, junto con muchos de sus colegas y estudiantes, fue catalogado como « seguidores del camino capitalista », «derechistas» y « demonios vaca y espíritus serpiente » que obstaculizaban el objetivo de la revolución de erradicar las clases sociales. Por lo tanto, durante toda la Revolución Cultural (hasta 1972), Xia fue exhibido públicamente junto con los demás y sus pertenencias, como sus diarios, fueron confiscadas por la Guardia Roja. ^{[ 30 ]} Durante ese tiempo, incluso su tesis de pregrado se usó en su contra porque incluía contenido pronacionalista (del Kuomintang) (Xia señaló en su diario que Chiang lo obligó a hacerlo en aquel entonces). ^{[ 31 ]} Luego fue enviado a un «establo de vacas» (牛棚), término para los campos de reeducación establecidos durante la Revolución Cultural que estaban dirigidos a intelectuales, en Beijing. ^{[ 32 ]} También fue obligado a asistir a la Escuela de Cuadros del Siete de Mayo , que tenía como objetivo «reeducar» a los estudiantes sobre la grandeza de Mao Zedong . ^{[ 33 ]}

Finalmente fue liberado en 1971 tras ser considerado apto por las autoridades y reanudó su trabajo arqueológico. Con la mejora de las relaciones de China con Occidente como resultado de la ruptura sino-soviética, Xia pudo asistir a conferencias extranjeras y recibir a académicos extranjeros. La visita de los albaneses en 1971 para restaurar libros históricos, así como la visita de los japoneses ese mismo año con fines de intercambio académico, fueron algunas de las innumerables oportunidades en las que participó. ^{[ 34 ]} Xia editó numerosas publicaciones arqueológicas chinas, incluyendo el Informe de la excavación en el distrito de Hui (輝縣發掘報告) y el Informe de la excavación en Changsha (長沙發掘報告) antes de la Revolución Cultural. ^{[ 28 ]} Sin embargo, una de sus contribuciones más importantes a las publicaciones arqueológicas chinas fue su papel como editor jefe del Volumen Arqueológico de la Enciclopedia China (中國大百科全書·考古學卷), que incluía el registro completo de hallazgos y descubrimientos arqueológicos en China desde la Edad de Piedra hasta la dinastía Ming. ^{[ 27 ]} Xia se convirtió más tarde en el Primer Presidente de la Academia China de Ciencias Sociales (CASS) en 1982. ^{[ 35 ]} Xia también contribuyó en gran medida a la preservación de artefactos chinos al asesorar en la redacción de la Ley de Protección de Reliquias Culturales, señalando que la sección de "Comercio de Reliquias" debía descartarse ya que contradecía directamente la intención de la ley de proteger las reliquias. ^{[ 36 ]}

La apertura de China en la década de 1970 permitió a Xia reunirse con sus maestros y entablar intercambios con otros académicos extranjeros. Las contribuciones de Xia al campo de la arqueología fueron finalmente reconocidas internacionalmente y por prestigiosas instituciones. Recibió once membresías entre 1974 y 1985 de la Academia Británica, el Instituto Arqueológico Alemán, la Real Academia Sueca de Letras, Historia y Antigüedades, la Academia de Ciencias de los Estados Unidos, la Academia de Ciencias del Tercer Mundo, la Asociación Internacional de Estudios Mediterráneos y Orientales, etc. ^{[ 37 ]}

Xia fue el primer doctor chino en estudiar Egiptología. Si bien pudo haber otros como Guo Songtao , un diplomático del Imperio Qing que había viajado a Egipto o Duanfang , un erudito que recolectó trazados de estelas egipcias, ninguno de ellos realmente comprendió o desarrolló la técnica para realizar una excavación exhaustiva como Xia, ya que no tenían la intención de estudiar Egiptología propiamente dicha. ^{[ 38 ]} Xia trajo consigo sus conocimientos en Egiptología y arqueología de su tiempo de estudio en el Reino Unido para ayudar en su trabajo arqueológico en China. Aunque se le considera el primer "egiptólogo" chino legítimo, abandonó por completo la investigación egiptológica al presentar su tesis doctoral en 1943, y por lo tanto hubo una interrupción en el desarrollo de la Egiptología en China. ^{[ 39 ]} El artículo publicado por Xia, "Un paralelismo chino con un modismo egipcio", señaló la similitud entre cómo los chinos y los antiguos egipcios establecían conexiones entre la "juventud" y el "olor de la boca después de beber leche humana". ^{[ 40 ]} Xia también es considerado la «primera ola» (y el único de esta generación) de investigadores chinos en egiptología, cuya importancia radica en su capacidad para erigirse como pionero en el campo de la egiptología. Sirve de inspiración para las generaciones futuras y les recuerda la importancia de la perspectiva china en la contribución a una «nueva comprensión» del antiguo Egipto. ^{[ 41 ]}

• E. Field y Wang Tao , 'Xia Nai: la conexión con Londres', en Orientations , junio de 1997.
• KC Chang , 'Xia Nai (1910-1985)', en American Anthropologist , Nueva Serie, Vol. 88, No. 2 (junio de 1986), págs.  442–444.
• Liu Wensuo y Clayton D. Brown, '夏鼐與李濟 (Xia Nai y Li Ji)' en古今論衡 (Disquisiciones sobre el pasado y el presente) v. 20 (diciembre de 2009): 61–74.
• Xia Nai, Cuentas del Antiguo Egipto , Londres, 2014 ISBN 978-3-642-54868-0(Tesis doctoral de Xia Nai de la UCL).
• " Profesor Xia Nai " (Obituario), The Times , 29 de julio de 1985, pág. 12.