Yad Kennedy

El 13 de enero de 1964, el exgobernador de Pensilvania, George M. Leader, anunció los planes para el monumento conmemorativo, declarando que presidiría un comité estatal para recaudar fondos. ^{[ 11 ]} Afirmó que se establecerían comités similares en cada estado, así como algunos comités adicionales en países extranjeros. ^{[ 11 ]} El 22 de noviembre de 1964, primer aniversario del asesinato, el Fondo Nacional Judío patrocinó reuniones en las principales comunidades judías de Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Las reuniones fueron descritas como homenajes al presidente fallecido, así como ceremonias simbólicas de dedicación del monumento proyectado. ^{[ 12 ]}

Las comunidades estadounidenses se comprometieron a financiar la plantación de árboles en el bosque, además de los fondos para el monumento conmemorativo. Por ejemplo, en julio de 1965, la comunidad de Los Ángeles , California, se comprometió a plantar 100 000 árboles como resultado de un banquete patrocinado por el JNF al que asistieron más de 1000 líderes gubernamentales, sindicales y empresariales. ^{[ 13 ]}

Cerca de 2000 personas, entre ellas muchos invitados oficiales que representaban a los gobiernos de Israel y Estados Unidos, acudieron a presenciar la inauguración, junto con cientos de turistas, estudiantes estadounidenses e israelíes . ^{[ 1 ]}

Una banda infantil israelí tocó Hatikva , el himno nacional israelí, junto con el himno estadounidense, The Star-Spangled Banner . ^{[ 1 ]} El New York Times informó que los niños "se esforzaron valientemente" por tocar la canción estadounidense, tocando muy lentamente, pero luego muchas voces fuertes entre el público se unieron hasta que la música "envolvió a la audiencia". ^{[ 1 ]}

Entre los invitados a la inauguración del 4 de julio de 1966 se encontraba el presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos , Earl Warren , quien había presidido la comisión encargada de investigar el asesinato de 1963. ^{[ 4 ]} Entre otros invitados estaban Levi Eshkol , primer ministro de Israel , Teddy Kollek , alcalde de Jerusalén, y Walworth Barbour , embajador de Estados Unidos en Israel . ^{[ 9 ]}

El presidente del Tribunal Supremo, Warren, quien según se informó quedó tan entusiasmado con el monumento tras verlo por primera vez que reescribió sus declaraciones, señaló:

Elegimos hacerlo en el Día de la Independencia de Estados Unidos, pero también en honor a la independencia de Israel y otras naciones libres. Todos nos enfrentamos aquí a la historia, pues este es el lugar de nacimiento de las tres religiones del mundo en las que se basa nuestra civilización y que aportaron el principio fundamental de que todas las personas son hijos de Dios y tienen derecho a vivir en paz. ^{[ 9 ]}

Warren señaló que Washington, D.C. tenía muchos monumentos, pero que esta zona, con el bosque como un "monumento viviente", habría complacido enormemente a Kennedy por dos razones. Primero, el propio Kennedy había hablado de la importancia de plantar árboles en Israel, cuando se dirigió a una reunión del Fondo Nacional Judío en 1958, mientras ejercía como senador por Massachusetts, diciendo: "¿Qué obra podría ser más conmovedora o más duradera que el gran bosque de Jerusalén? Sus hijos y nietos, cuando visiten Israel, encontrarán su monumento". ^{[ 1 ]} Segundo, Warren recordó que Kennedy había visitado Israel dos veces, la primera en 1939, cuando aún formaba parte del Mandato Británico , y la segunda en 1951. Hablando en 1951 de las diferencias entre las personas que presenció durante esas dos visitas, dijo que "Quizás el mayor cambio de todos lo encontré en los corazones y las mentes de la gente, pues, a diferencia de los colonos desanimados de 1939, miraban al futuro con esperanza. Encontré un renacimiento de un espíritu ancestral". ^{[ 1 ]} Warren concluyó sus declaraciones diciendo que usaría la misma palabra que habría usado el presidente Kennedy: " Shalom ". ^{[ 9 ]}

El primer ministro israelí Eshkol también tomó la palabra, señalando que la memoria de Kennedy se mantendría viva gracias a este monumento "no solo como amigo de Israel, sino también como símbolo de los elevados ideales de su país y de toda la humanidad", dedicando el monumento al "hombre que abrió nuevas fronteras de las relaciones internacionales y las amistades humanas". ^{[ 9 ]}

En declaraciones del embajador estadounidense en Israel, Walworth Barbour, señaló que «Una nación se revela no solo por los hombres que produce, sino también por los hombres a quienes honra. Al honrar y recordar así al difunto presidente Kennedy, los hombres y mujeres del Fondo Nacional Judío se honran a sí mismos, más allá de la gloria que ya han ganado con su trabajo por Israel». ^{[ 1 ]}

Jacob Tsur , presidente mundial del Fondo Nacional Judío, también elogió el monumento, "concebido con la forma de un poderoso tronco de un árbol caído, entre los miles de retoños que algún día crecerán hasta formar un gran bosque". ^{[ 1 ]}

Un centro VIP de plantación de árboles del Memorial Kennedy está incluido en los terrenos del memorial, donde muchos visitantes distinguidos de otros países han plantado árboles. ^{[ 26 ]} En mayo de 1978, Jacqueline Kennedy , viuda del presidente, visitó el memorial y plantó un árbol en el bosque. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Otros miembros de la familia Kennedy que han visitado el memorial y plantado árboles incluyen al senador estadounidense Ted Kennedy (hermano de JFK), el 11 de diciembre de 1986; ^{[ 29 ]} Joan Kennedy (primera esposa de Teddy Kennedy), el 24 de enero de 1983; ^{[ 30 ]} y Robert F. Kennedy Jr. y su hermana Kathleen Kennedy Townsend (sobrino y sobrina de JFK; hijos de Robert F. Kennedy ), el 1 de enero de 1987. ^{[ 31 ]} El Fondo Nacional Judío estableció un "Círculo de Plantación de la Familia Kennedy" especial. ^{[ 32 ] [ 33 ]} En 2001, la hija de Kennedy, Kathleen Kennedy Townsend, entonces vicegobernadora de Maryland , visitó Yad Kennedy durante su gira por Israel con su esposo y tres de sus cuatro hijas. ^{[ 34 ]}

Personal militar estadounidense de visita se encuentra entre quienes plantan árboles en el monumento conmemorativo en recuerdo de un presidente estadounidense. Entre quienes han plantado árboles en el lugar se encuentran exjefes de capellanes del Ejército , la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 25 ]}

Los grupos israelíes también participan en la tradición de plantar árboles, especialmente durante la festividad judía de Tu Bishvat , una ocasión vinculada a los árboles. En algunas ocasiones, hasta 4000 escolares israelíes han acudido al Bosque de la Paz Kennedy para plantar árboles en esa festividad. ^{[ 35 ]}

Además de las plantaciones de árboles individuales o grupales, ha habido ocasiones especiales en las que se han dedicado "bosques" más pequeños dentro del Bosque de la Paz John F. Kennedy. Por ejemplo, ya en enero de 1966, incluso antes de la inauguración del monumento, se plantó un bosque en honor del embajador Avraham Harman , embajador de Israel en Estados Unidos. ^{[ 36 ]} El "Bosque Avraham Harman" fue aportado por Bnai Zion, un "grupo fraternal" proisraelí en Estados Unidos, y Golda Meir , recién retirada de su cargo como Primera Ministra de Israel, fue una de las participantes en la ceremonia de inauguración. ^{[ 36 ]}

Otras áreas especialmente designadas dentro del Bosque de la Paz John F. Kennedy incluyen un "bosque" establecido para conmemorar a las víctimas del ataque terrorista de 1972 al aeropuerto de Lydda (ahora llamado Aeropuerto Internacional Ben Gurion ). ^{[ 37 ]}