Yamaha YA-1

La Yamaha YA-1 es la primera motocicleta producida por Yamaha Motor Company . Se fabricó entre 1955 y 1958. ^{[ 5 ]} También fue el primer vehículo en Japón en tener un sistema de arranque primario a pedal (que permitía arrancar el motor con la transmisión engranada). La Sociedad de Ingenieros Automotrices de Japón (en japonés) incluye la Yamaha 125YA-1 de 1955 como uno de sus 240 hitos de la tecnología automotriz japonesa . ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1950, Yamaha tuvo que reemplazar sus fábricas de instrumentos musicales, ya que resultaron gravemente dañadas durante la guerra. Yamaha también se enfrentó a la reconversión industrial de las máquinas herramienta de la fábrica que se habían utilizado durante la guerra para la producción de tanques de combustible, piezas de alas y hélices para aeronaves de la Armada Imperial Japonesa , como el caza Mitsubishi A6M Zero . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Al igual que en los países europeos, la motocicleta se había convertido en un medio de transporte muy extendido en Japón después de la Segunda Guerra Mundial debido a su facilidad de producción y al bajo costo de compra y uso. La producción japonesa de motocicletas aumentó de 10.000 unidades en 1950 a 750.000 en 1954, con más de 100 fabricantes nacionales.

Debido a la fuerte expansión del mercado, Yamaha Motor Co. decidió reconvertirse a la producción de motocicletas y, en un principio, se encontró con la necesidad de abordar la demanda de altas especificaciones para clientes de élite con necesidades bastante específicas, especialmente teniendo en cuenta la reducida capacidad de producción.

En enero de 1955, la fábrica Hamana de Nippon Gakki (Japan Instrument) en Hamakita estaba lista para comenzar la producción de la YA-1, y las primeras motocicletas se entregaron a los distribuidores en febrero. ^{[ 8 ]} Esta nueva motocicleta había estado fuertemente influenciada por el modelo DKW RT 125 contemporáneo , y al igual que la DKW estaba impulsada por un motor monocilíndrico de dos tiempos de 125  cc , pero los diseñadores de la YA-1 prestaron especial atención a los materiales, el ensamblaje y las mejoras de ingeniería, como el cambio de una transmisión de tres velocidades a una de cuatro velocidades. Con confianza en la nueva dirección que Genichi Kawakami estaba tomando, Nippon Gakki fundó Yamaha Motor Co., Ltd. el 1 de julio de 1955, y nombró a Kawakami como el primer presidente de la nueva compañía. Con una plantilla de 275 empleados, el nuevo fabricante de motocicletas construía alrededor de 200 unidades por mes a finales de 1955. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 9 ]}

Ese mismo año, Yamaha inscribió su nueva YA-1 en las dos carreras más importantes de Japón: la 3.ª edición de la Carrera de Ascenso al Monte Fuji , celebrada en julio de 1955, y la 1.ª edición de la Carrera de las Tierras Altas de Asama, en noviembre. En estas carreras de debut, Yamaha ganó la  categoría de 125 cc. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Al año siguiente, el YA-1 volvió a ganar en las categorías Ligera y Ultraligera de la Carrera de las Tierras Altas de Asama . El YA-1 pronto se labró una reputación como una máquina de alta calidad y fiable, a la que los aficionados japoneses apodaron cariñosamente Aka-tombo (赤トンボ, "Libélula Roja") por su estilizada forma y su elegante acabado rojo castaño. Su excepcional rendimiento en carrera había hecho que el YA-1 fuera mucho más deseable, a pesar de su precio de 138.000 yenes en 1955 (en comparación, el salario inicial de un hombre recién graduado universitario era de 10.780 yenes de media). ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Gracias a la popularidad del YA-1, a finales de 1955 se produjo un modelo YB-1  con una cilindrada 4 cc mayor (lo que permitía que el motor funcionara a menor velocidad). ^{[ 12 ]} Un auténtico sucesor del YA-1, el YC-1  de 175 cc , se producía en abril de 1956. ^{[ 3 ]}

El Salón del Automóvil de Tokio de 2011 incluyó una motocicleta conceptual retrofuturista de Yamaha, diseñada siguiendo las líneas de la YA-1 de 1955. ^{[ 14 ]} La Y125 Moegi está impulsada por un motor monocilíndrico de 125 cc refrigerado por aire (aunque este nuevo motor es un SOHC de cuatro tiempos ) montado en un chasis de aluminio para un peso declarado de solo 80 kilogramos (180 libras) , lo que hace que la Moegi (萌黄, "Verde claro") sea significativamente más ligera que la YA-1. La Moegi utiliza una transmisión final por correa de bajo mantenimiento y monta ruedas de 20 pulgadas. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El motor modificado se basa en el motor de la YBR125 y Yamaha afirma un consumo de combustible de 80 km/L (230 mpg _{- imperial} ; 190 mpg _{- EE. UU.} ) para la Y125 Moegi, lo que la convierte en un medio de transporte personal eficiente en entornos urbanos. ^{[ 17 ] [ 18 ]}   

• Lista de motocicletas de la década de 1950